Единственото оцеляло доказателство за праисторическа акула Helicoprion е стегната, навита намотка от триъгълни зъби, малко приличаща на плодове, но значително по-мъртва. Доколкото палеонтолозите могат да разберат, тази причудлива структура беше прикрепена към долната част на челюстта на Хеликоприон, но как точно се използва и върху каква плячка остава загадка. Някои експерти смятат, че бобината е била използвана за смилане на черупките на погълнатите мекотели, докато други (може би повлияни от филма Извънземно) мисля, че Helicoprion разгъна бобината експлозивно като камшик, като разказваше някакви нещастни същества по пътя си. Какъвто и да е случаят, съществуването на тази намотка е доказателство, че естественият свят може да бъде по-чужд от (или поне толкова странен като) фантастика!
Скорошен анализ на вкаменелости, извършен с помощта на СТ скенер с висока разделителна способност, изглежда е решил енигмата на Helicoprion. Явно вихрещите зъби на това същество всъщност са били поместени в костта на долната му челюст; новите зъби постепенно се „разгръщаха“ в устата на Хеликоприон и изтласкваха по-далеч по-старите (индикиращи) или че Helicoprion смени зъбите си необичайно бързо, или че подслони върху мека телесна плячка сепии). Освен това, когато Helicoprion затвори устата, отличителната му зъбна въртене тласка храната още повече в задната част на гърлото. В същата тази статия авторите твърдят, че Хеликоприон всъщност не е била акула, а праисторически роднина на хрущялната риба, известна като "риба".
Времеви период на хеликоприона
Част от това, което прави Хеликоприон толкова екзотично същество, е когато е живял: чак от началото пермски период, преди около 290 милиона години, до началото триас, 40 милиона години по-късно, във време, когато акулите едва започват да получават ориентировъчен връх (или крайник) по подводната хранителна верига, конкурирайки се с сравнително ожесточени. морски влечуги. Удивително е, че ранните триасови изкопаеми екземпляри от Helicoprion показват, че тази древна акула някак е успяла да оцелее Пермско-триасно изчезване, която уби огромните 95 процента от морските животни (макар че, за да бъдем справедливи, Хеликоприон успя да се бори само за милион години или преди да се поддаде на самото изчезване).
Факти и цифри на хеликоприон
- Име: Helicoprion (на гръцки за "спирален трион"); изразено HEH-lih-COPE-ree-on
- Среда на живот: Океани по целия свят
- Исторически период: Ранен пермийски триас (преди 290-250 милиона години)
- Размер и тегло: Около 13-25 фута дълги и 500-1000 паунда
- Диета: Морски животни; по възможност специализирани в калмари
- Различителни характеристики: Външен вид на акула; навити зъби пред челюстта