Грабли: Птикоподобни динозаври от мезозойската ера

Когато повечето хора се сещат за грабливи птици, те представят лежащите, гущери, големи нокти на динозаври от Джурасик парк, достатъчно интелигентен не само да ловува в глутници, но и да измисли как да завие вратата. В реалния живот обаче повечето грабливи птици бяха с размерите на малки деца, почти сигурно покрити с пера и не толкова интелигентни, колкото средния колибри. За протокола, как се обади Стивън Спилбърг велоцираптори в Джурасик парк и Джурасик свят бяха наистина моделирани върху много по-големите Deinonychus.

Дойде време да се постави рекордът на грабливи птици направо. Първо, може да се изненадате да научите, че самият "грабливец" е полуфабрикат, име от типа на Холивуд: палеонтолозите предпочитат да говорят за „дремеозаври“ (на гръцки за „тичащи гущери“), което трябва да признаете, че не е доста закачлив. И второ, списъкът на грабливите птици се простира далеч отвъд Велоцираптор за масовия пазар и Deinonychus, споменати по-горе, включително такива неясни (но важни) родове като Buitreraptor и Rahonavis. Между другото, не всички динозаври с думата "грабливец" в имената им са истински грабливи птици; примерите включват такива динозаври без грабливи тероподи като

От техническа гледна точка палеонтолозите определят грабливи птици или дромеозаври като тероподни динозаври, които споделят някои неясни анатомични характеристики. За нашите цели обаче грабливите птици могат да бъдат широко описани като малки до средни, двуноги, месоядни динозаври, оборудвани с хващане, трикраки ръце, сравнително големи мозъци и огромни, самотни нокти на всеки от задните си крака, които те вероятно са използвали, за да нарязват и от време на време разчленяват плячката си. Имайте предвид, че грабливите птици не са били единствените тероподи на мезозойската ера; този многолюден клас динозаври също включваше тиранозаврите, ornithomimidsи малки, пернат "Дино птици."

Тогава е въпросът с перата. Макар че не може да се каже категорично, че всеки отделен род грабливи птици има пера, достатъчно фосили са открити с доказателства от тази безпогрешна черта, подобна на птици, за да накара палеонтолозите да заключат, че пернатите грабливи птици са норма, а не изключение. Въпреки това перата не вървят ръка за ръка с мощен полет: докато някои родове по периферията на родословното дърво на грабливите птици, като напр. Microraptor. изглежда са били способни да се плъзгат, по-голямата част от грабливите птици са били изцяло сухоземни. Във всеки случай няма съмнение, че грабливите птици са тясно свързани със съвременните птици; всъщност думата „грабливец“ се използва и за описание на птици с големи талони като орли и соколи.

Граблите влязоха в собствените си през късното варовит период (преди около 90 до 65 милиона години), но те бродят по земята десетки милиони години преди това.

Най-забележимият дремеозавър от периода на ранния Крейд е бил Utahraptor, гигантски хищник, с тегло 2000 фунта, живял около 50 милиона години преди по-известните си потомци; все пак палеонтолозите смятат, че повечето прото-грабливи птици от късния юрски и ранния Креда са били сравнително мънички и се носят под краката на по-големи алигатор и ornithopod динозаври.

По време на късния Креда, грабливи птици могат да бъдат намерени по цялата планета, с изключение на съвременна Австралия и Южна Африка. Тези динозаври варираха изключително по размер и понякога по анатомични характеристики: гореспоменатият Microraptor тежеше само няколко килограма и имаше четири пернати прото-крила, докато свирепият, еднотонен Ютахраптор можеше да ограби един Дейнонич с един нокът, вързан зад него обратно. Между тях бяха стандартни грабливи птици като Dromaeosaurus и Saurornitholestes, бързи, яростни, пернати хищници, които приготвяха бързо хранене от гущери, бъгове и по-малки динозаври.

Както бе споменато по-горе, дори най-смелият грабливец на Мезозойска ера не можех да се надявам да надхитри сиамска котка, още по-малко пълноценно човешко същество. Ясно е обаче, че дромеозаврите (и в този случай всички тероподи) трябва да са били малко по-умен отколкото на тревопасните динозаври, на които са се заловили, тъй като необходимите инструменти за активно хищничество (остър смисъл на миризма и зрението, бързите рефлекси, координацията между ръцете и очите и т.н.) изискват сравнително голямо количество сиво значение. (Що се отнася до онези дървесни сауроподи и орнитоподи, те трябваше само да са малко по-умни от растителността, по която са сепарирали!)

Дебатът за това дали грабливите птици ловуват в глутници, все още не е уреден окончателно. Факт е, че много малко съвременни птици участват в съвместен лов и тъй като птиците са десетки милиони години по-далеч от еволюционна линия, отколкото грабливи птици, което може да се приеме като косвено доказателство, че опаковките Velociraptor са плод на холивудските производители. въображението. И все пак, неотдавнашното откритие на множество грабливи птици следи от песни на същото място намеква, че поне някои от тези динозаври трябва да са бродили в малки опаковки, така че кооперативният лов със сигурност би бил в рамките на възможността, поне за някои родове.

Между другото, скорошно проучване стигна до заключението, че грабливите птици - както и много други малки и средни динозаври със среден размер - най-вероятно ловуват през нощта, както се вижда от по-големите им от обичайните очи. По-големите очи позволяват на хищник да се събира в повече налична светлина, което улеснява прибирането на малки, треперещи динозаври, гущери, птици и бозайници в почти тъмни условия. Ловът през нощта също би позволил на по-малките грабливи птици да избягат от вниманието на по-големите тиранозаври, като по този начин би осигурил увековечаване на родословното дърво на грабливите птици!