Акрокантозавърът беше почти толкова голям и със сигурност толкова смъртоносен, колкото по-познати динозаври като Спинозавър и Тиранозавър Рекс, но въпреки това той остава всичко, но неизвестно за широката публика. На следващите слайдове ще откриете 10 завладяващи факта на Акрокантозавър.
Когато сте динозавър, няма утеха да идва на четвърто място. Факт е, че с дължина 35 фута и пет или шест тона, Акрокантозавърът е четвъртият по големина динозавър, който яде месо от мезозойската ера, след спинозаври, Giganotosaurus и Тиранозавър Рекс (с всичко това беше отдалечено). За съжаление, предвид своето тромаво име - на гръцки за „гущер с висок спин“ - Acrocanthosaurus изостава далеч зад тези по-познати динозаври в общественото въображение.
Прешлените (гръбнакът) на шията и гръбначния стълб на Акрокантозавър бяха пунктуирани с „неврални шипове“, дълги на крака, които ясно поддържаха някакъв вид гърбица, гребен или късо платно. Както при повечето подобни структури в царството на динозаврите, функцията на този аксесоар е неясна: може да е била
сексуално подбрана характеристика (мъжете с по-големи гърбици трябва да се чифтосват с повече женски), или може би се използва като вътрешно-пакетно сигнално устройство, да речем, зачервяване ярко розово, за да сигнализира за приближаването на плячка.Акрокантозавърът е един от малкото динозаври, за които знаем подробна структура на мозъка му- благодаря на „ендокаст“ на черепа му, създаден чрез компютърна томография. Мозъкът на този хищник беше грубо S-образен, с изявени обонятелни лобове, които показват силно развито обоняние. Интригуващо е ориентацията на полукръговите канали на този теропод (органите във вътрешните уши отговорен за баланса) предполага, че е наклонил главата си с цели 25 процента под хоризонталата позиция.
След много объркване (вж. Слайд № 7), Акрокантозавърът е класифициран през 2004 г. като теропод „кархародонтозаврид“, тясно свързан с Carcharodontosaurus, "великата бяла акула гущер", която е живяла в Африка приблизително по същото време. Доколкото палеонтолозите могат да разберат, най-ранният представител на тази порода бяха англичаните Neovenator, което означава, че карчародонтозавридите произхождат от Западна Европа и са проправили своя път на запад и изток, до Северна Америка и Африка през следващите няколко милиона години.
Формирането на Glen Rose, богат източник на следи от динозаври, се простира от югозапад до североизток на щата Тексас. Години наред изследователите се бореха да идентифицират създанието, оставило големи следи от теропод с три пръста тук, най-накрая кацна на Акрокантозавър като най-вероятния виновник (тъй като това беше единственият теропод с голям размер на рано варовит Тексас и Оклахома). Някои експерти настояват, че тези песни записват пакет от Акрокантозавър, дебнещ a алигатор стадо, но не всички са убедени.
В продължение на десетилетия след откриването на неговия "тип вкаменелости" в началото на 40-те години палеонтолозите не са били сигурни къде да поставят Acrocanthosaurus на родословното дърво на динозаврите. Първоначално този теропод е определен като вид (или поне близък роднина) на Алозаври, след което се прехвърли на Мназегалозавъраи дори спорен като близък братовчед на спинозаври, основаваща се на подобни изглеждащи, но много по-къси, неврални шипове. Едва през 2005 г. демонстрираното му родство с Carcharodontosaurus (виж слайд №5) най-накрая реши въпроса.
Колко несправедливо е, че повече хора не знаят за Акрокантозавър? Е, за около 20 милиона години от началото варовит период, този динозавър е бил върховият хищник на Северна Америка, появявайки се на сцената 15 милиона години след много по-малкия алозавър изчезна и 50 милиона години преди появата на леко по-голям T. Rex. (Въпреки това, Акрокантозавър все още не може да се твърди, че е най-големият динозавър, който яде месо в света, тъй като неговото царуване приблизително съвпада с това на Спинозавър в Северна Африка.)
Всеки динозавър, голям колкото Акрокантозавър, трябваше да издържи на сравнително голяма плячка - и почти сигурно е, че този теропод предразположена на адрозаври (патешки динозаври) и савроподи (огромни, дървесни, четириноги растителноядни) на юг-централен север Америка. Някои възможни кандидати включват Tenontosaurus (което също беше любимо животно на плячка Deinonychus) и огромното Sauroposeidon (не, пълнолетни възрастни, разбира се, но по-лесно подбрани непълнолетни).
Все още има много неща, които не знаем за екосистемата на ранния Крейд Тексас и Северна Америка, като се има предвид относителната слабост на останките на динозаврите. Знаем обаче, че петтонен Acrocanthosaurus съжителства с много по-малкия (само 200 фунта) грабливец Deinonychus, моделът за "Велоцираптори" в Джурасик свят. Ясно е, че гладният Акрокантозавър не би се възпротивил да погуби Дейнонич или два като следобедна закуска, така че тези по-малки тероподи останаха добре извън сянката си!
Най-големият и най-известният скелет на Acrocanthosaurus се намира в Музей на природните науки в Северна Каролина, екземпляр с дължина 40 фута, пълен с непокътнат череп и повече от половин реконструиран от действителни изкопаеми кости. По ирония на съдбата, няма директни доказателства, че Акрокантозавърът се движи толкова далеч, колкото американския югоизток, но като се има предвид, че частичен вкаменелост е открит в Мериленд (в допълнение към Тексас и Оклахома), правителството на Северна Каролина може да има валидно иск.