Дванадесет израилеви племена

Дванадесетте племена на Израел представляват традиционните разделения на еврейския народ библейска ера. Племената бяха Рувим, Симеон, Юда, Исахар, Завулон, Вениамин, Дан, Нефтали, Гад, Асир, Ефрем и Манасия. Тората, еврейската Библия, учи, че всяко племе е произлязло от син на Яков, еврейския прадядо, станал известен като Израел. Съвременните учени не са съгласни.

Яков имаше две жени, Рахил и Лия, и две наложници, от които той имаше 12 сина и дъщеря. Любимата жена на Яков беше Рейчъл, която го роди Джоузеф. Яков беше доста отворен за предпочитанията си към Йосиф, пророчески мечтател, над всички останали. Братята Йосиф ревнували и продавали Йосиф в робство в Египет.

Възходът на Йосиф в Египет - той стана доверен везир на фараона - насърчи синовете на Яков да се преместят там, където те просперираха и станаха израилтянин. След смъртта на Йосиф, неназован фараон прави роби на израилтяните; тяхното бягство от Египет е тема на Книгата Изход. При Мойсей и след това Исус Навиев израилтяните превземат ханаанската земя, която е разделена от племе.

От останалите десет племена Леви е разпръснат из района на древен Израел. Левитите станаха свещеническата класа на юдаизма. Част от територията беше предоставена на всеки от синовете на Йосиф, Ефрем и Менасия.

Племенният период трае от завладяването на Ханаан през периода на Съдиите до царството на Саул, чиято монархия обедини племената като едно цяло, Царството Израел. Конфликтът между линията на Саул и Давид създаде разрив в царството и племенните линии се утвърдиха.

Съвременните историци смятат представата за дванадесетте племена за потомци на дузина братя за опростена. По-вероятно е историята на племената да е създадена, за да обясни връзките между групи, обитаващи ханаанската земя след написването на Тората.

Една школа на мисълта предполага, че племената и тяхната история са възникнали в периода на Съдиите. Друго е мнението, че федерацията на племенните групи се е случила след полета от Египет, но че тази обединена група не завладя Ханаан по едно време, а по-скоро окупира страната малко. Някои учени виждат племената, за които се предполага, че са произлезли от синовете, родени от Яков от Лия - Рувим, Симеон, Левий, Юда, Зебулун и Исахар - за да представляват по-ранно политическо групиране от шест, което беше разширено с по-късните пристигания в дванадесет.

Гъвкавостта на дванадесетте племена - усвояването на Леви; разрастването на синовете на Йосиф на две територии - предполага, че числото дванадесет само по себе си е било важна част от начина, по който израилтяните са виждали себе си. В действителност библейските фигури, включително Исмаил, Нахор и Исав, бяха назначени дванадесет сина и впоследствие нации, делящи се на дванадесет. Гърците също се организирали около групи от дванадесет души (наречени Амфиктионията) за свещени цели. Тъй като обединяващият фактор на израелските племена била тяхната отдаденост на един-единствен бог Яхве, някои учени твърдят, че дванадесетте племена са просто вносна социална организация от Мала Азия.

· Юда
· Исахар
· Завулон

· Рубен
· Симеон
· секач

· Ефрем
· Manesseh
· най-малкото дете

· Дан
· Asher
· Нефталим

Въпреки че Леви беше обезчестен, тъй като му беше отказана територия, племето на Леви стана много почитаното свещеническо племе на Израел. Тя спечели тази чест заради почитта си към Яхве по време на Изхода.