Годината без лято, своеобразна катастрофа от 19-ти век, разиграла се през 1816 г., когато времето в Европа и Северна Америка взе причудлив обрат, което доведе до широко разпространени неуспехи на реколтата и дори глад.
Времето през 1816 г. беше безпрецедентно. Пролетта пристигна както обикновено. Но тогава сезоните сякаш се обърнаха назад, тъй като студените температури се върнаха. На места небето изглеждаше постоянно облачно. Липсата на слънчева светлина стана толкова тежка, че земеделските стопани загубиха реколтата си и недостигът на храна беше отчетен в Ирландия, Франция, Англия и САЩ.
Във Вирджиния, Томас Джеферсън пенсиониран от президентството и земеделието в Монтичело, търпи неуспехи в реколтата, които го изпращат допълнително в дългове. В Европа мрачното време помогна да вдъхнови писането на класическа приказка на ужасите, Франкенщайн.
Щеше да мине повече от век, преди някой да разбере причината за особената метеорологична катастрофа: изригването на огромно вулкан на отдалечен остров в Индийския океан година по-рано беше хвърлил огромни количества вулканичен пепел в горната част атмосфера.
Прахът от Връх Тамбора, който изригна в началото на април 1815 г., беше обгърнал земното кълбо. И със блокирана слънчева светлина, 1816 г. нямаше нормално лято.
Доклади за проблеми с времето се появяват във вестници
Споменаването на странно време започна да се появява в американските вестници в началото на юни, като например следното изпращане от Трентън, Ню Джърси, което се появи в независимата хроника на Бостън на 17 юни, 1816:
В нощта на 6-ия миг, след студен ден, Джак Фрост посети поредното си посещение в този регион на страната и отряза боба, краставиците и други нежни растения. Това със сигурност е студено време за лятото.
На 5-ти имахме доста топло време, а следобед обилни душове присъстваха с гръмотевици и гръмотевици - след това последваха силни студени ветрове от северозапад и отново върнаха гореспоменатия нежелан посетител. На 6, 7 и 8 юни пожарите бяха доста приятна компания в нашите жилища.
Докато лятото продължи и студът продължи, културите се провалиха. Важното е да се отбележи, че докато 1816 г. не беше най-студената година на запис, продължителният студ съвпадна с вегетационния сезон. И това доведе до недостиг на храна в Европа и в някои общности в Съединените щати.
Историците отбелязват, че миграцията на запад в Америка се ускорява след много студеното лято на 1816 година. Смята се, че някои фермери в Нова Англия, преборили се през ужасен вегетационен период, решили да се впуснат в западните територии.
Лошото време вдъхнови класическа история на ужаса
В Ирландия лятото на 1816 г. беше много по-дъждовно от нормалното и реколтата от картофи не успя. В други европейски страни пшеничните култури бяха мрачни, което доведе до недостиг на хляб.
В Швейцария влажното и мрачно лято на 1816 г. доведе до създаването на значимо литературно произведение. Група писатели, включително лорд Байрон, Пърси Бише Шели и бъдещата му съпруга Мери Уолстоункрафт Годуин, предизвикаха взаимно да пишат тъмни приказки, вдъхновени от мрачното и мразовито време.
По време на окаяното време, Мери Шели написа класическия си роман, Франкенщайн.
Доклади погледнаха към бизарското време от 1816 година
В края на лятото личеше, че се е случило нещо много странно. Олбъни рекламодателят, вестник в щата Ню Йорк, публикува история на 6 октомври 1816 г., свързана с особения сезон:
Времето през изминалото лято обикновено се счита за много рядко срещано не само в тази страна, но, както изглежда от вестникарските сметки, и в Европа. Тук беше сухо и студено. Не си спомняме времето, когато сушата е била толкова обширна, и като цяло, а не когато е имало толкова студено лято. Имаше тежки студове през всеки летен месец, факт, който никога не сме знаели досега. В някои части на Европа също е било студено и сухо, а на други места в този квартал на света много влажно.
Рекламодателят в Олбани продължи да предлага някои теории защо времето е толкова причудливо. Споменаването на слънчеви петна е интересно, тъй като слънчевите петна бяха наблюдавани от астрономите и някои хора и до днес се чудят какво, ако има някакъв ефект, това може да има върху странното време.
Впечатляващо е също, че статията във вестника от 1816 г. предлага подобни събития да се изучават, за да могат хората да научат какво става:
Много хора предполагат, че сезоните не са се възстановили напълно от шока, преживян по време на пълното затъмнение на слънцето. Други изглежда са готови да заредят особеностите на сезона, настоящата година, върху петната на слънцето. Ако сухотата на сезона по някаква мярка зависи от последната причина, той не е действал равномерно на различни места - петната са били видими в Европа, както и тук, но въпреки това в някои части на Европа, както вече отбелязахме, те са били напоени с дъжд.
Без да се ангажираме да обсъждаме, още по-малко да решаваме такъв учен предмет като този, би трябвало да се радваме, ако правилните болки са били предприети от редовни проверки дневници за времето от година на година, състоянието на сезоните в тази страна и Европа, както и общото здравословно състояние и в двете тримесечия на глобус. Смятаме, че фактите могат да бъдат събрани и сравнението да се извърши без особени затруднения; и когато веднъж е направено, това ще бъде от голямо предимство за хората от медицината и медицинската наука.
Годината без лято дълго ще се помни. Вестници в Кънектикът десетилетия по-късно съобщават, че старите земеделци в щата са наричали 1816 г. „осемнадесетстотин и гладуват до смърт“.
Както се случва, Годината без лято ще се изучи добре в 20-ти век и ще се появи доста ясно разбиране.
Изригването на планината Тамбора
Когато вулкан на връх Тамбора изригна това беше мащабно и ужасяващо събитие, което уби десетки хиляди хора. Това всъщност беше по-голямо вулканично изригване от това изригване при Кракатаа десетилетия по-късно.
Катастрофата Кракатао винаги е засенчила планината Тамбора по проста причина: новината за Кракатаа пътува бързо от телеграф и се появи бързо във вестниците. За сравнение, хората в Европа и Северна Америка чуха само за планината Тамбора месеци по-късно. И събитието нямаше много значение за тях.
Едва през 20 век учените започнаха да свързват двете събития - изригването на планината Тамбора и годината без лято. Има учени, които оспорват или намаляват връзката между вулкана и реколтата провалите от другата страна на света на следващата година, но повечето научни мисли намират връзката достоверни.