Как работи рециклирането на пластмаса?

Първата американска мелница за рециклиране на пластмаса в Коншохокен, Пенсилвания, открита през 1972 г. Отнеха няколко години и съгласувани усилия на обикновените граждани да възприемат навика за рециклиране, но го възприеха, и те продължиха да го правят все повече - но достатъчно ли е това?

Рециклиране на пластмаси може да е излязъл на преден план през края на средата на 20 век, революцията в контракултурата на хипи, обичаща Майката Земя, но идеята не беше нищо ново дори тогава. Концепцията за пренареждане и повторна употреба на продукти е толкова стара, колкото и „ръка за мен“.

В продължение на хиляди години домакинските продукти се правеха с идеята, че ако се счупят, те могат да бъдат поправени - а не просто заменени. Хартията се рециклира в Япония още през 1031 година. Малко по-близо до настоящата история заводите за рециклиране на алуминиеви кутии отварят в Чикаго и Кливланд през 1904г. По време на Втората световна война правителството на САЩ поиска обществото да рециклира и използва повторно продукти, списък, който включва гуми, стомана и дори найлон. Преди днешните контейнери за еднократна употреба флотилии от млечници доставят вкъщи мляко и сметана в стъклени бутилки, които се събират, когато са празни. След това те бяха почистени, стерилизирани и пълни обратно, за да започне целия цикъл.

Едва през 60-те години обществото започва да предприема действия срещу непрекъснато увеличаващите се количества отпадъци създаден от неразградимите пластмасови опаковки за еднократна употреба, които се въвеждат на потребителите на името на удобство.

Рециклиране пластмасов е за разлика от процесите на стъкло или метал поради по-големия брой стъпки и използването на багрила, пълнители, и други добавки, използвани в необработените пластмаси (смола, получена директно от нефтохимическа или биохимична фураж наличност).

Процесът започва с сортиране на различните елементи според съдържанието им на смола. Има седем различни символа за рециклиране на пластмаса, отбелязани на дъното на пластмасови контейнери. В рециклиращите мелници пластмасите се сортират по тези символи (и понякога се сортират допълнително време въз основа на цвета на пластмасата). Веднъж сортирани, пластмасите се нарязват на малки парченца и на парчета и след това се почистват за по-нататъшно отстраняване на отпадъци като хартиени етикети, остатъци от съдържание, мръсотия, прах и други замърсители.

След почистването на пластмасата тя се разтопява и компресира в миниатюрни пелети, наречени седелки, които са готови да бъдат използвани повторно и модерни в нови и напълно различни продукти. (Рециклираната пластмаса почти никога не се използва за създаване на същия или идентичен пластмасов предмет като оригиналната му форма.)

Бързи факти: Често рециклирани пластмаси

С две думи - да и не. Процесът на рециклиране на пластмаса е изпълнен с недостатъци. Някои багрила, използвани при създаването на пластмасови изделия, могат да бъдат замърсени, което води до бракуване на цели партиди от потенциален материал за рециклиране. Друг проблем е, че производството на рециклирана пластмаса не намалява нуждата от необработена пластмаса. Поради използването му при производството на комбиниран дървен материал и много други продукти, рециклирането на пластмаса може и наистина намалява консумацията на други природни ресурси, като дървен материал.

Макар че е вярно, че все още има голям процент от хората, които отказват да рециклират (реалният брой пластмаса, която се връща за повторна употреба, е приблизително само 10% от това, което се купува като ново от потребителите), има много пластмасови изделия - като сламки за пиене и детски играчки - които не се считат за рециклируеми при всичко.

Освен това през последните няколко години, затрупани от чистия обем и нарастващите разходи, много общности вече не предлагат възможности за рециклиране или са добавили ограничения (контейнери за измиване и сушене и забраняване на определени класове пластмаса) за предмети, които биха могли да бъдат рециклирани в минало.

Рециклирането на пластмаса измина дълъг път от създаването си и продължава да постига напредък в намаляването на количеството отпадъци в нашите депа. Въпреки че опаковките за еднократна употреба няма да изчезнат напълно, редица алтернативни варианти, включително биоразградима целулозна основа контейнери, прилепващ филм и пазарски чанти, както и силиконови решения за съхранение на храни за многократна употреба стават по-лесно достъпни за потребителите.

На някои места потребителите, които искат да намалят пластмасите в живота си, гледат към миналото, за да вдъхновят бъдещето. Млекопреработвателите - и жените - се завръщат, доставяйки не само мляко в стъклени бутилки за рециклиране, но и органични плодове и зеленчуци, заедно със занаятчийски сирена и печива. Можем само да се надяваме, че в дългосрочен план удобствата, предлагани от сегашното ни „общество за еднократна употреба“, в крайна сметка ще надвишат удобствата, които всъщност са полезни за планетата.

• Лазар, Сара. "Може ли страстта на Азия към Тофу да реши кризата с пластмасите? "CNN 9 декември 2019 г.
• Седагат, Лили. "7 неща, които не сте знаели за пластмасата (и рециклирането).„Newsroom на National Geographic Society. 4 април 2018 г.
• Елиът, Валери. "Млекопреработвателите се завръщат, когато семействата отклоняват пластмасови контейнери за мляко в полза на стъклени бутилки за рециклиране и органична селскостопанска храна, доставена до прага. "Daily Mail. 8 юни 2019 г.