Емблематичният съюзнически самолет на Първата световна война (1914-1918), камилата Sopwith, влезе в служба в средата на 1917 г. и помогна за възстановяването на небето над Западния фронт от Deutsche Luftstreitkräfte (Imperial German Air Service). Еволюцията на по-ранен боец Sopwith, камилата, монтирана с двойник-.30 кал. Кулемет Vickers и е способен на около 113 мили в час полет. Труден самолет за начинаещи да лети, неговите идиосинкразии го превръщат в един от най-маневрените самолети от двете страни в ръцете на опитен пилот. Тези характеристики помогнаха да стане най-смъртоносният боен съюзник на войната.
Дизайн и разработка
Създаден от Хърбърт Смит, камилата Сопвит е била последващ самолет към кученцето Сопуит. До голяма степен успех самолет, кученцето е било опростено от нови немски бойци, като Албатрос D.III, в началото на 1917г. Резултатът беше период, известен като "Кървав април", при който ескадрите на съюзниците претърпяха големи загуби, тъй като техните Pups, Nieuport 17s и по-старите самолети бяха свалени в голям брой от германците. Първоначално известна като "Голямото кученце", Camel първоначално се задвижва от двигател Clerget 9Z със 110 к.с. и се отличава с визуално по-тежък фюзелаж от предшественика си.
Това до голяма степен беше съставено от плат върху дървена рамка с шперплат панели около пилотската кабина и алуминиев капак на двигателя. Структурно самолетът се отличаваше с право горно крило с много ясно изразена диедра на долното крило. Новият Camel е първият британски изтребител, използвал двойно-30,30 кал. Викерс картечници стрелба през витлото. Металният обтекател над гайките на оръжията, който имаше за цел да предпази оръжията от замръзване на по-голяма височина, образува „гърбица“, водеща до името на самолета. Прякорът, терминът "Камила", никога не е бил официално приет от Кралския летящ корпус.
Работа
В фюзелаж, двигател, пилот, пистолети и гориво бяха групирани в рамките на първите седем фута на самолета. Този преден център на тежестта в съчетание със значителния жироскопичен ефект на въртящия се двигател затруднява летенето на самолета, особено за начинаещите авиатори. Това беше съществена промяна в сравнение с по-ранните самолети Sopwith, които се смятаха за доста лесни за летене. За да се улесни прехода към самолета, бяха произведени варианти за тренировки с две седалки на Камилата.
Камелата Сопвит се знаеше, че се изкачва в ляв завой и се гмурка в десен завой. Неправилното управление на самолета често може да доведе до опасно завъртане. Освен това беше известно, че самолетът е постоянно тежък в опашката при полет на ниска височина и изискваше постоянен натиск напред върху контролната пръчка, за да поддържа стабилна височина. Въпреки че тези характеристики на боравене предизвикаха пилоти, те също направиха Камилата изключително маневрена и смъртоносна в битка, когато бяха полетени от квалифициран пилот, като канадски ас Уилям Джордж Баркър.
Спецификации на Sopwith Camel
Общ:
- Дължина: 18 фута 9 инча
- Размах на крилата: 26 фута 11 инча
- Височина: 8 фута 6 инча
- Площ на крилото: 231 квадратни фута
- Празно тегло: 930 паунда
- Екипаж: 1
Производителност:
- Електроцентрала: 1 × Clerget 9B 9-цилиндров ротационен двигател, 130 к.с.
- Обхват: 300 мили
- Максимална скорост: 113 mph
- Таван: 21 000 фута
въоръжаване
- Пушки: близнак-.30 кал. Картечници на Викерс
производство
Летящ за първи път на 22 декември 1916 г., с тестовия пилот на Sopwith Хари Хоукер на контролите, прототипът Camel впечатли и дизайнът беше допълнително разработен. Приети в експлоатация от Кралския летящ корпус като Sopwith Camel F.1, по-голямата част от производствените самолети са задвижвани от двигатели Clerget 9B с мощност 130 к.с. Първата поръчка за самолета е издадена от военната служба през май 1917. Следващите поръчки видяха, че производството продължава около 5 490 самолета. По време на производството си, Camel е оборудван с различни двигатели, включително 140 к.с. Clerget 9Bf, 110 к.с. Le Rhone 9J, 100 к.с. Gnome Monosoupape 9B-2 и 150 к.с. Bentley BR1.
Оперативна история
Пристигайки на фронта през юни 1917 г., Камилата дебютира с Кралска ескадрена военноморска служба № 4 и бързо показа своето превъзходство над най-добрия немски изтребители, включително двете Албатрос D.III и D.V. След това самолетът се появи с № 70 ескадрила RFC и в крайна сметка ще бъде полетен от над петдесет RFC ескадрили. Скърбен кучешка камила, заедно с Royal Aircraft Factory S.E.5a и френският SPAD S.XIII, изиграха ключова роля за възстановяването на небето над Западния фронт за съюзниците. В допълнение към британската употреба, 143 камили са закупени от американските експедиционни сили и прелетени от няколко от нейните ескадрили. Самолетът е използван и от белгийски и гръцки части.
Други приложения
В допълнение към обслужването на брега, версия на Camel, 2F.1, е разработена за използване от Кралския флот. Този самолет имаше малко по-къс размах на крилата и замени един от картечниците на Викерс с .30 кал. Пистолет Люис, стрелящ над горното крило. Експериментите са проведени и през 1918 г., използвайки 2F.1s като бойци с паразити, пренасяни от британци дирижабли.
Камилите също са били използвани като нощни бойци, макар и с някои модификации. Докато муцуната на светлината от близнака Викерс разруши нощното виждане на пилота, нощният боец "Камил" "Комик" притежаваше пистолети близнаци Люис, които стреляха с запалителни боеприпаси, монтирани на горното крило. Летейки срещу немските бомбардировачи Gotha, пилотската кабина на Comic беше разположена по-далеч встрани от типичната Camel, за да позволи на пилота по-лесно да презареди оръжията на Lewis.
По-късно обслужване
Към средата на 1918 г. Камилата бавно се превръща в класификация на новите бойци, пристигащи на Западния фронт. Въпреки че остава в услуга на предните линии поради проблеми с развитието при замяната му, Снайп Снайп, Камилата все по-често се използва в ролята на основна опора. По време на Германската пролетна офанзива, Камили нападат германските войски с пагубен ефект. В тези мисии самолетът обичайно е разположил вражески позиции и е изпуснал 25-килограмови бомби на Купър. Заменен от Снайпета в края на Първата световна война, Камилата свали минимум 1294 вражески самолета, което го направи най-смъртоносният изтребител на Съюзниците от войната.
След войната самолетът е задържан от няколко държави, включително САЩ, Полша, Белгия и Гърция. В годините след войната камилата се вкопчи в поп културата чрез различни филми и книги за въздушната война над Европа. Съвсем наскоро Камилата често се появява в популярните карикатури "Фъстъци" като предпочитан "самолет" на Снупи по време на въображаемите му битки с Червен барон.
Източници
"Snipe Sopwith 7F.1." Национален музей на въздуха и космоса Smithsonian, 2020 г.
"Уилям Джордж 'Били' Баркър." Библиотека и архиви Канада, правителство на Канада, 2 ноември 2016 г.