Насърчаване на бунт: Набегът на Джон Браун

Набегът на Джон Браун върху Harpers Ferry продължи от 16-18 октомври 1859 г. и допринесе за напрежението в секциите, което доведе до Гражданска война (1861-1865).

Съединени щати

• Подполковник Робърт Е. завет
• 88 морски пехотинци, различни местни милиции в Мериленд и Вирджиния

Райдърс на Браун

• Джон Браун
• 21 мъже

Забелязан радикален анулиране, Джон Браун стигна до национална известност по време на кризата "Кърващ Канзас" от средата на 1850-те. Ефективен партизански лидер, той провежда различни операции срещу пробългарските сили, преди да се върне на изток в края на 1856 г., за да събере допълнителни средства. Поддържан от изтъкнати аблисионисти като Уилям Лойд Гарисън, Томас Вентуърт Хигинсън, Теодор Паркър и Джордж Лутър Стърнс, Самюъл Гридли Хоу и Герит Смит, Браун успя да закупи оръжие за своето дейности. Тази „Тайна шестица“ подкрепяше отменителните възгледи на Браун, но не винаги бяха наясно с неговите намерения.

Вместо да продължи дребни дейности в Канзас, Браун започва да планира мащабна операция във Вирджиния, предназначена да започне масово робско въстание. Браун възнамеряваше да залови американския арсенал в Harpers Ferry и да разпространи оръжията на съоръжението на непокорни роби. Вярвайки, че още 500 души ще се присъединят към него през първата нощ, Браун планира да се премести на юг, освобождавайки робите и унищожавайки робството като институция. Макар и подготвен да започне нападението си през 1858 г., той е предаден от един от своите хора и членове на „Тайната шестица“, опасявайки се, че самоличността им ще бъде разкрита, принуди Браун да отложи.

Този хиатус доведе до това, че Браун загуби много от мъжете, които беше назначил за мисията, тъй като някои получиха студени крака, а други просто преминаха към други дейности. Най-накрая напредвайки през 1859 г., Браун пристига в Харпърс Фери на 3 юни под псевдонима на Исак Смит. Наемайки фермата „Кенеди“ на около четири мили северно от града, Браун се зае да тренира набегащото си парти. Пристигайки през следващите няколко седмици, неговите новобранци наброяваха само 21 мъже (16 бели, 5 черни). Макар и разочарован от малкия размер на партията си, Браун започна обучение за операцията.

През август Браун пътува на север до Чамбърсбърг, Пенсилвания, където се среща с Фредерик Дъглас. Обсъждайки плана, Дъглас посъветва да не се захваща арсенала, тъй като всяка атака срещу федералното правителство със сигурност има тежки последици. Пренебрегвайки съветите на Дъглас, Браун се върна във фермата на Кенеди и продължи работа. Въоръжени с оръжия, получени от привърженици на север, нападателите тръгнаха за Харпърс Фери през нощта на 16 октомври. Докато трима мъже, включително синът на Браун Оуен, бяха оставени във фермата, друг екип, воден от Джон Кук, беше изпратен да пленява полковник Люис Вашингтон.

Големият внук на Джордж Вашингтон, Col. Вашингтон беше в близкото му имение Beall-Air. Партията на Кук успя да залови полковника, както и взе меч, представен на Джордж Вашингтон от Фредерик Велики, и два пистолета, подарени му от Маркиз дьо Лафайет. Връщайки се през Allstadt House, където взе допълнителни пленници, Кук и хората му отново се присъединиха към Браун в Harpers Ferry. Ключов момент за успеха на Браун бяха залавянето на оръжията и бягството, преди да достигне до Вашингтон и да получи подкрепата на местното робско население.

Придвижвайки се в града с основната си сила, Браун се стреми да изпълни първата от тези цели. Прерязвайки телеграфните проводници, хората му също задържаха влак от Балтимор и Охайо. В процеса афро-американският ръководител на багаж Хейуърд Шепърд беше застрелян и убит. След този ироничен обрат Браун необяснимо позволи влака да продължи. Достигайки Балтимор на следващия ден, служителите на борда информираха властите за нападението. Продължавайки напред, мъжете на Браун успяха да заловят въоръжението и арсенала, но не се появяваха бунтовнически роби. По-скоро те бяха открити от въоръжените работници сутринта на 17 октомври.

Докато местната милиция се събра, гражданите откриха огън по Браун мъжете. В обмен на огън трима местни жители, включително кметът Фонтен Бекъм, бяха убити. През деня компания от милицията залови моста над Потомака, отрязвайки бягския път на Браун. С влошаването на ситуацията Браун и хората му избраха девет заложници и изоставиха въоръжението в полза на по-малка къща с двигатели наблизо. Затвърждавайки структурата, тя стана известна като Форт на Джон Браун. В капан Браун изпрати сина си Уотсън и Аарон Д. Стивънс под знаме на примирие за преговори.

Излизайки, Уотсън е застрелян и убит, докато Стивънс е бил ударен и заловен. В пристъп на паника, нападателят Уилям Х. Лиман се опита да избяга, плувайки през Потомака. Той беше застрелян и убит във водата, а през останалата част от деня все по-пияните граждани използваха тялото му за целева практика. Около 15:30 ч. Президентът Джеймс Бюканън изпрати отряд американски пехотинци под ръководството на подполковник от армията на САЩ Робърт Е. Лий да се справи със ситуацията. Пристигайки, Лий затвори салоните и пое цялостна команда.

На следващата сутрин Лий предложи ролята на атака на крепостта на Браун на местните милиции. И двамата загинали и Лий възложили мисията на лейтенант Израел Грийн и морските пехотинци. Около 6:30 ч., Лейтенант J.E.B. Стюарт, който служи като доброволен помощник на Лий, е изпратен напред, за да договори капитулацията на Браун. Приближавайки се до вратата на машинната къща, Стюарт информира Браун, че хората му ще бъдат пощадени, ако се предадат. Тази оферта беше отказана и Стюарт даде знак на Грийн с вълна от шапка да започне атентата

Придвижвайки се напред, морските пехотинци отидоха до вратите на къщата на двигателите с чукове и най-накрая пробиха с помощта на барабанен превключвател. Нападнал през пробива, Грийн за пръв път влезе в къщата на двигателите и покори Браун с удар по шията от сабя. Другите морски пехотинци направиха бърза работа на остатъка от партията на Браун и боевете приключиха в рамките на три минути.

При нападението срещу къщата на двигателите е убит един морски пехотинец, Люк Куин. От нападението на Браун, десет бяха убити по време на нападението, докато петима, включително Браун, бяха заловени. От останалите седем избягаха петима, включително Оуен Браун, докато двама бяха заловени в Пенсилвания и върнати в Harpers Ferry. На 27 октомври Джон Браун е изправен пред съда в Чарлз Таун и е обвинен в измяна, убийство и заговор с роби, за да се разбунтуват. След едноседмичен процес той бе осъден по всички точки и осъден на смърт на 2 декември. Отхвърляйки оферти за бягство, Браун заяви, че иска да умре мъченик. На 2 декември 1859 г. с майор Томас Дж. Джаксън и курсанти от Военния институт на Вирджиния, служещи за охранителен детайл, Браун бе окачен в 11:15 ч. Атаката на Браун служи за допълнително засилване на напрежението в секциите, което дебне страната от десетилетия и което ще доведе до кулминацията на Гражданска война по-малко от две години по-късно.

• Отдел за култура и история в Западна Вирджиния: Джон Браун и Харпърс Фери Рейд
• PBS: Рейд на Harpers Ferry
• Национален парк услуга: Национален исторически парк Harpers Ferry