Ето поглед върху химичния състав на човешкото тяло, включително изобилието на елементи и как се използва всеки елемент. Елементите са изброени в реда на намаляване на изобилието, като най-често срещаният елемент (по маса) е посочен на първо място. Приблизително 96% от телесното тегло се състои само от четири елемента: кислород, въглерод, водород и азот. Калций, фосфор, магнезий, натрий, калий, хлор и сяра са макронутриенти или елементи, от които тялото се нуждае в значително количество.
По маса кислородът е най-изобилният елемент в човешкото тяло. Ако се замислите, това има смисъл, тъй като по-голямата част от тялото се състои от вода или Н2О. Кислородът представлява 61-65% от масата на човешкото тяло. Въпреки че има много повече атома водород в тялото ви, отколкото кислород, всеки кислороден атом е 16 пъти по-масивен от водороден атом.
Всички живи организми съдържат въглерод, който представлява основата за всички органични молекули в тялото. Въглеродът е вторият най-разпространен елемент в човешкото тяло, представляващ 18% от телесното тегло.
Всички органични молекули (мазнини, протеини, въглехидрати, нуклеинови киселини) съдържат въглерод. Въглеродът също се намира като въглероден диоксид или СО2. Вдишвате въздух, който съдържа около 20% кислород. Въздухът, който издишвате, съдържа много по-малко кислород, но е богат на въглероден диоксид.
Тъй като около 60% от телесното ви тегло е вода, голяма част от водорода съществува във водата, която функционира за транспортиране на хранителни вещества, премахване на отпадъците, смазване на органи и стави и регулиране на телесната температура. Водородът също е важен при производството и използването на енергия. H+ йонът може да се използва като водороден йон или протонна помпа за получаване на АТФ и за регулиране на множество химични реакции. Всички органични молекули съдържат водород в допълнение към въглерода.
Протеините, нуклеиновите киселини и други органични молекули съдържат азот. Азотният газ се намира в белите дробове, тъй като основният газ във въздуха е азот.
Фосфорът е важен за структурата на костите и е част от първичната енергийна молекула в организма, АТФ или аденозин трифосфат. По-голямата част от фосфора в тялото е в костите и зъбите.
Сярата е важен компонент на аминокиселините и протеините. Той присъства в кератина, който образува кожа, коса и нокти. Също така е необходимо за клетъчното дишане, което позволява на клетките да използват кислород.
Натрият е важен електролит в организма. Той е важен компонент на клетъчните течности и е необходим за предаване на нервни импулси. Той помага да се регулира обемът на течността, температурата и кръвното налягане.
Около половината от магнезия на тялото се намира в костите. Магнезият е важен за множество биохимични реакции. Той помага за регулиране на сърдечния ритъм, кръвното налягане и нивата на кръвната захар. Използва се в синтеза на протеини и метаболизма. Той е необходим за поддържане на правилната функция на имунната система, мускулите и нервите.