Битката при Ке Сан във войната във Виетнам

Обсадата на Ке Санх се случи по време на Виетнамска война. Сраженията около Ке Санх започват на 21 януари 1968 г. и приключват около 8 април 1968 г.

• Генерал Уилям Уестморланд
• Полковник Дейвид Лоундс
• Прибл. 6000 мъже

• Во Нгуен Джиап
• Трън Куи Хай
• Прибл. 20 000-30 000 мъже

През лятото на 1967 г. американските командири научават за изграждането на сили на Народната армия на Северен Виетнам (PAVN) в района около Ке Сан в северозападен Южен Виетнам. В отговор на това бойната база Кхе Санх (KSCB), разположена на плато в едноименната долина, беше подсилена от елементи на 26-и морски полк под полковник Дейвид Е. Lownds. Също така, постове по околните хълмове бяха заети от Американски сили. Докато KSCB притежаваше летище, пътят за доставка по суша беше над разрушения път 9, който водеше обратно към брега.

През тази есен конвой на доставките беше поставен в засада от силите на PAVN по път 9. Това беше последният опит на сушата за доставка на Ке Сан до следващия април. През декември декември в района бяха забелязани войски на PAVN, но имаше малко битки. С увеличаването на активността на врага беше необходимо решение дали да се засили допълнително Кехе или да се откаже от позицията. Оценявайки ситуацията, генерал Уилям Уестморланд избра да увеличи нивата на войските в KSCB.

Въпреки че е подкрепен от командира на III морска амфибия, генерал-лейтенант Робърт Е. Кушман, много морски офицери не бяха съгласни с решението на Уестморланд. Мнозина вярваха, че Ке Сан не е необходим за продължаващите операции. В края на декември / началото на януари разузнаването съобщава за пристигането на 325-та, 324-та и 320-та PAVN дивизии в рамките на ударно разстояние от KSCB. В отговор на допълнително морски пехотинци бяха преместени в базата. На 20 януари дефектът на PAVN алармира Lownds, че предстои атака. В 12:30 ч. На 21-ви хълм 861 е нападнат от около 300 войници PAVN и KSCB е силно обстрелян.

Докато нападението беше отблъснато, войниците на PAVN успяха да нарушат защитата на морските пехотинци. Атаката разкри и пристигането на 304-та дивизия PAVN в района. За да разчистят фланга си, силите на PAVN атакуват и преодоляват лаоските войски на Ban Houei Sane на 23 януари, принуждавайки оцелелите да избягат в американския лагер за специални сили в Ланг Вей. През това време KSCB получи последните си подкрепления: допълнителни морски пехотинци и 37-та армия на Република Виетнам Рейнджърски батальон. Претърпявайки няколко тежки бомбардировки, защитниците в Ке Сан научиха на 29 януари, че няма да има примирие за предстоящия празник на Тет.

За да подкрепи отбраната на базата, която беше наречена операция Шотландия, Уестморланд започна операция Ниагара. Това действие изисква масово прилагане на въздушна огнева мощ. Използвайки разнообразни усъвършенствани сензори и въздушни контролери, американските самолети започнаха да блъскат PAVN позиции около Ке Сан. Когато Тет нападателно започнаха на 30 януари, боевете около KSCB замлъкнаха. Боевете в района се възобновиха на 7 февруари, когато лагерът в Ланг Вей беше преизпълнен. Бягайки от местопроизшествието, подразделения на специалните части се отправиха към Ке Сан.

Неспособни да доставят KSCB по суша, американските сили доставиха необходимите материали по въздух, избягвайки интензивна ръкавица от противовъздушен огън на PAVN. В крайна сметка тактики като "Супер Гейгъл" (която включваше използването на изтребители A-4 Skyhawk за потискане на земята пожар) позволи на хеликоптерите да доставят отново хълмовете на хълма, докато капки от C-130s доставяха стоки до основната база. В същата нощ, когато Ланг Вей беше нападнат, войските на PAVN нападнаха на наблюдателен пост в KSCB. През последната седмица на февруари боевете се засилиха, когато морски патрул беше в засада и бяха предприети няколко атаки срещу линиите на 37-и ARVN.

През март разузнаването започна да забелязва изселване на единици PAVN от околностите на Кхе Санх. Въпреки това, обстрелът продължи и сметът за боеприпаси на базата се взриви за втори път по време на кампанията. Притискайки се от KSCB, морските патрули ангажираха враг на 30 март. На следващия ден операцията Шотландия беше приключена. Оперативен контрол на района, прехвърлен на 1-ва дивизия на въздушна кавалерия за изпълнение на операция "Пегас".

Замислен да "прекъсне" обсадата на Ке Сан, операция "Пегас" призова елементи от 1-ви и 3-ти морски полк да атакуват нагоре по път 9 към Ке Сан. Междувременно 1-ва въздушна кавалерия се движеше с хеликоптер, за да завземе ключови характеристики на терена по линията на аванс. Докато морските пехотинци напреднали, инженерите работиха за ремонта на пътя. Този план вбеси морските пехотинци в KSCB, тъй като те не вярваха, че трябва да бъдат "спасени". Скачайки на 1 април, Пегас срещна малка съпротива, когато американските сили се движеха на запад. Първият голям годеж се случи на 6 април, когато се водеше целодневна битка срещу блокираща сила на PAVN. Борбата до голяма степен завърши с тридневна битка край село Кхе Санх. Войски, свързани с морските пехотинци в KSCB на 8 април. Три дни по-късно, маршрут 9 е обявен за отворен.

Продължавайки 77 дни, обсадата на Ке Санх видя, че американските и южно виетнамските сили страдат. В крайна сметка има 703 убити, 2642 ранени и 7 изчезнали. Загубите на PAVN не са известни с точност, но се изчисляват на между 10 000 до 15 000 загинали и ранени. След битката мъжете на Лоундс били облекчени и Уестморланд заповядал базата да бъде окупирана, докато той напусна Виетнам през юни. Неговият наследник, генерал Крийтън Абрамс, не вярваше, че задържането на Ке Сан е необходимо. Той нареди базата да бъде унищожена и изоставена по-късно същия месец. Това решение спечели гнева на американската преса, която постави под въпрос защо Кхе Санх трябваше да бъде защитен през януари, но вече не беше необходим през юли. Отговорът на Абрамс беше, че тогавашната военна ситуация вече не диктува нейното провеждане. До ден днешен не е ясно дали ръководството на PAVN в Ханой е имало намерение да води решителна битка при Ке Сан, или ако операциите в района са имали за цел да разсеят Уестморланд през седмиците преди Тет Обидно.

• Четка, Питър. "Битката при Ке Сан: Преброяване на жертвите на битката." HistoryNet, 26 юни 2007 г.
• Непознат. "Обсадата при Ке Сан." PBS.