Ако има едно правило за еволюция, това е, че всички могъщи създания дебнат по-малки, по-малко надминали предци някъде обратно в техните родови дървета - и никъде това правило не е по-очевидно, отколкото в отношенията между гигант завроподи от късното юра период и по-малките прозавроподи, които ги предшестват от десетки милиони години. Просавроподите (на гръцки за "преди сауроподите") не бяха просто намалени версии на Брахиозавър или апатозаври; много от тях вървяха на два крака и има някои доказателства, че може би са спазвали всеядна, а не строго тревопасна диета. (Вижте a галерия на снимки и профили на динозавър prosauropod.)
Може да предположите от името им, че просавроподите в крайна сметка еволюират в сауроподи; някога се е смятало така, но палеонтолозите сега смятат, че повечето прозавроподи всъщност са втори братовчеди, веднъж отстранени, на сауроподите (не техническо описание, но разбирате идеята!) По-скоро изглежда, че прозавроподите са се развили паралелно с истинските предци на савроподите, които все още не са окончателно идентифицирани (макар че има редица вероятни кандидати).
Физиология и еволюция на Prosauropod
Една от причините прозавроподите са доста неясни - поне в сравнение с грабливи птици, тиранозаврите а савроподите - е, че те не изглеждаха толкова отличителни, според стандартите на динозаврите. Като общо правило, прозавроподите са имали дълги (но не много дълги) шии, дълги (но не много дълги) опашки и само постигнати средни размери между 20 и 30 фута и няколко тона, макс (с изключение на странни родове като тези гигант Melanorosaurus). Подобно на техните далечни братовчеди, hadrosaurs, повечето prosauropods са били способни да вървят на два или четири крака, а реконструкциите са склонни да ги показват в сравнително тромава, неподходяща поза.
Родословното дърво на prosauropod се простира до края триас период, преди около 220 милиона години, когато първи динозаври тепърва започват да установяват световното си господство. Най-ранните родове, като Efraasia и Camelotia, са обвити в мистерия, тъй като техният „обикновен ванилов“ вид и анатомия означаваха, че техните предци са могли да се развият в произволен брой посоки. Друг ранен род беше 20-килограмовият Technosaurus, кръстен на Texas Tech University, за който много експерти смятат, че е бил archosaur а не истински динозавър, много по-малко прозавропод.
Други ранни прозавроподи, като платеозаври и Sellosaurus (които може би са били един и същи динозавър), са много по-добре установени на еволюционното дърво на динозаврите благодарение на многобройните останки от изкопаеми; всъщност Платеозавърът изглежда е бил един от най-разпространените динозаври от късна триаска Европа и може би е бродил по тревните масиви в гигантски стада като съвременни бизони. Трети известен прозавропод от този период беше стоградовият Текодонтозавър, който беше наречен заради отличителните си зъби от тип монитор-гущер. Massospondylus е най-известният от ранните юрски прозавроподи; този динозавър всъщност изглеждаше като намален сауропод, но вероятно се движеше на два крака, а не на четири!
Какво ядоха Prosauropods?
Над тяхната еволюционна връзка (или липса на връзка) с гигантските савроподи, най-противоречивият аспект на просавроподите се отнася до това, което са яли за обяд и вечеря. Въз основа на анализ на зъбите и сравнително леки черепи на някои прозавроподни родове някои палеонтолози стигат до заключението, че тези динозаври не са били много добре оборудвани за усвояване на твърдата растителна материя от късния триаски период, въпреки че няма пряко доказателство, че са яли месо (под формата на риба, насекоми или по-малки динозаври). Като цяло преобладаването на доказателствата е, че прозавроподите са били строго тревопасни, макар че „какво, ако“ все още стои в съзнанието на някои експерти.