Троодон е малък, подобен на птици динозавър, който е живял през периода на Кредата, преди около 76 милиона години. Стоеше около 11 фута висок и тежеше около 110 килограма. Яйчен слой, той е имал общо поведение както с крокодили, така и с птици; учените все още не са сигурни в статуса му на прародител на едното или на двете.
Тройдон имаше много голям мозък за своите размери - дори по-голям, сравнително казано, от мозъците на съвременните влечуги. Това предполага, че може да е по-умен от обикновения динозавър и може би дори толкова интелигентен като съвременните птици. Докато Troodon често е обявен за най-интелигентния динозавър в света, това едновременно преувеличава интелигентността на този месояд и занижава другите му, също толкова интригуващи качества.
Името Troodon (произнасяно ИСТИНСКО-о-дон) произлиза от един-единствен зъб, открит през 1856 г. от известния американски натуралист Джоузеф Лейди (който смяташе, че се занимава с дребен гущер, а не с динозавър). Едва в началото на 30-те години на миналия век разпръснати фрагменти от ръката, стъпалото и опашката на Троодон са открити на различни места в Северна Америка и дори тогава тези вкаменелости първо са причислени към неправилните род.
Най-забележителната черта на Troodon беше необичайно големият му мозък, който беше по-хефти, пропорционално на останалата част от 75-килограмовото му тяло, отколкото мозъчната материя на сравнително големи тероподи. Според един анализ, Troodon е имал "коефициент на енцефализация"няколко пъти този на повечето други динозаври, което го прави истинският Алберт Айнщайн от периода Креда. Безапелатен, какъвто беше, в сравнение с другите тероподни динозаври, Troodon все още беше само толкова умен като пиле!
В допълнение към по-големия мозък, Troodon притежава по-големи очи от повечето тероподни динозаври, намек, че или ловува през нощта, или че трябва да се събере във всички наличната светлина от студената му, тъмна северноамериканска среда (друг динозавър, който следваше тази еволюционна стратегия, беше едрият австралийски орнитопод Leaellynasaura). Обработката на повече визуална информация задължително води до по-голям мозък, което помага да се обясни сравнително високият коефициент на интелигентност на Troodon.
Troodon е известен с това, че е един от малкото месоядни динозаври, чиито родителски процедури са известни подробно. Да се съди по запазените гнездови места, открити от Джак Хорнър в състава на две медицини в Монтана, женските от Troodon снасят по две яйца на ден в продължение на седмица или повече, което води до в кръгли съединители от 16 до 24 яйца (само няколко от тях биха избягали да бъдат изядени от чистачи преди излюпването). Както е случаят с някои съвременни птици, възможно е тези яйца да са били разплодени от мъжкия от вида.
През 1932 г. американският палеонтолог Чарлз Х. Стернберг издигнал новия род Стенонихозавър, който той класифицира като базален теропод, тясно свързан с Коелура. Едва след откриването на по-пълни останки от вкаменелости през 1969 г. палеонтолозите „синонимизират“ Стеноничозавър с Троодон и разпознал близкия близък на Стенонихозавър / Троодон със съвременния азиатски теропод Saurornithoides.
Изкопаеми екземпляри от Troodon са открити в цялата шир на Северна Америка, в края варовит седименти до север от Аляска и (в зависимост от начина, по който интерпретирате доказателствата) до юг, до Ню Мексико. Когато палеонтолозите са изправени пред толкова широко разпространение, те обикновено са склонни да спекулират, че родът чадърът може да е твърде голям - което означава, че някои видове "Troodon" може един ден да се превърнат в популяризиране родове.
Troodontidae са голямо семейство от северноамерикански и азиатски тероподи, които споделят определен ключ характеристики (големината на мозъка им, разположението на зъбите им и т.н.) с едноименния род на порода, Троодон. Някои от по-известните троодонтиди включват евокативно име Borogovia (след стихотворението на Люис Карол) и Занабазар (след монголска духовна фигура), както и необичайно мъничка и деликатна Мей, която също се откроява с това, че има едно от най-късите имена в бестиария на динозавъра.
Очите на Троодон не само бяха по-големи от нормалните, но бяха насочени към предната част, а не към страната на това лицето на динозавъра - индикация, че Troodon притежава усъвършенствано бинокулярно зрение, с което може да се насочи към малки, скитър плячка. За разлика от това, очите на много тревопасни животни са насочени към страните на главите им, адаптация, която им позволява да открият наличието на приближаващи месоядни. Тази насочена напред анатомия, така напомняща тази на хората, може също да помогне да се обясни репутацията на Troodon за изключително разузнаване.
С характерните си очи, мозък и хващащи ръце, може да мислите, че Troodon е построен изключително за хищнически начин на живот. Съществува обаче различната възможност, че този динозавър е бил опортюнистичен всеяд, хранеше се със семена, ядки и плодове, както и с по-малки бозайници, птици и динозаври. Едно проучване твърди, че зъбите на Troodon са били приспособени да дъвчат меко месо, а не влакнести зеленчуци, така че журито все още е извън тази предпочитана диета на динозавъра.
През 1982 г. канадският палеонтолог Дейл Ръсел спекулира какво може да се случи, ако Troodon оцелее K / T изчезване Преди 65 милиона години В не твърде сериозната "контрафактическа" история на Ръсел Троодън еволюира в голям, мозъчен, двукрак, интелигентен влечуго с големи очи, частично противопоставими палци и три пръста на всяка ръка - и изглеждаше и действаше като съвременен човек съществуване. Някои хора приемат тази теория прекалено буквално, твърдейки, че като човек "влечугоподобни"ходете сред нас днес!