Храним ги, оставяме ги да спят в нашите легла, играем с тях, дори си говорим с тях. И разбира се, ние ги обичаме. Всеки собственик на кучета ще ви каже, че техният домашен любимец има забележителен капацитет да разбира света около тях. И те са прави. Учените измислиха страхотни начини да установят на какво е способен най-добрият приятел на човека.
Науката за познанието на животните
През последните няколко години един от най-големите постижения в нашето човешко разбиране за кучешкото познание е използването на MRI машини за сканиране на мозъка на кучетата. MRI означава магнитен резонанс, процесът на правене на непрекъсната картина за това кои части от мозъка се осветяват чрез какви външни стимули.
Кучетата, както всеки родител на кучета знае, са много обучени. Тази тренираща природа прави кучетата чудесни кандидати за ЯМР машини, за разлика от неодомашнени диви животни като птици или мечки.
Ragen McGowan, учен от Nestlé Purina, специализиран в познаването на кучета, се възползва изцяло от определен тип ЯМР машина, fMRI (която означава функционална MRI), за да изследва тези животни. Тези машини откриват промени в кръвния поток и го използват за измерване на мозъчната активност.
Чрез непрекъснати изследвания Макгоуън е разбрал много за познанието и чувствата на животните. В проучване, направено през 2015 г., МакГоуън откри, че човешкото присъствие води до увеличаване на притока на кръв към очите, ушите и лапите на кучето, което означава, че кучето е развълнувано.
Макгоуън също учи какво се случва с кучетата, когато те са домашни. От известно време знаем, че за хората, подслушването на любимо животно може да доведе до по-ниски проценти на стрес и безпокойство. Е, оказва се, че същото важи и за кучетата. Когато хората домашни любимци приютяват кучета в продължение на 15 минути или повече, сърдечната честота на кучето намалява и като цяло става по-малко тревожна.
Друго скорошно проучване на познаването на кучетата установи, че нашите любими животни-компаньони могат да кажат разликата в нашите емоционални изражения. В друг проучване, направено с fMRI апарата, учените откриха, че не само кучетата могат да кажат разликата между щастливи и тъжни човешки лица, но и реагират различно на тях.
Умни като деца
Животните психолози са часовник кучешка интелигентност точно около тази на човешко дете от две до две и половина години. Проучването от 2009 г., което изследва това, установи, че кучетата могат да разберат до 250 думи и жестове. Още по-изненадващо е, че същото проучване установи, че кучетата всъщност могат да броят ниски числа (до пет) и дори да правят проста математика.
И някога сте изпитвали емоциите на вашето куче, докато виете друго животно или обръщате внимание на нещо друго? Представяте ли си, че изпитват нещо като човешка ревност? Е, има и наука, която да подкрепя това. Проучванията са установили това кучетата всъщност изпитват ревност. Не само това, но кучетата правят всичко възможно да разберат как да се справят с нещата, които привличат вниманието на родителите си - и ако трябва да принудят вниманието върху тях, те ще го направят.
Кучетата също са изследвани заради съпричастността си. А Проучване за 2012 г. изследва поведението на кучетата към хора в затруднено положение които не са били техните собственици Докато проучването стигна до заключението, че кучетата проявяват подобно на съпричастност поведение, учените, пишещи доклада, решават това може по-добре да се обясни като „емоционална зараза“ и история на възнаграждение за този тип емоционални будност. Емпатия ли е? Е, сигурно изглежда така.
Многобройни други изследвания относно поведението, емоциите и интелигентността на кучетата са установили, че кучетата „подслушват“ човешките взаимодействия, за да преценят кой е зъл за техния стопанин и кой не и че кучетата следват погледа на човека.
Тези проучвания може би са само върхът на айсберга, когато става въпрос за нашето обучение за кучета. А що се отнася до родителите на кучета? Е, те могат да знаят много повече от останалите от нас, само като наблюдават най-добрите им кучешки спътници всеки ден.
Проучванията, направени върху познанието на кучетата, осветяват едно нещо: че хората могат да знаят много по-малко за кучешки мозъци, отколкото сме мислили преди. С течение на времето все повече учени се интересуват от изследвания на животни и с всяко ново направено проучване ние откриваме повече за това как мислят нашите любими домашни любимци.