Факти за отровна морска змия (Hydrophiinae и Laticaudinae)

Морските змии включват 60 вида морски змии от семейство кобра (Elapidae). тези влечуги попадат в две групи: истински морски змии (подсемейство морски змии) и морски краити (подсемейство Laticaudinae). Истинските морски змии са най-тясно свързани с австралийските кобри, докато краитите са свързани с азиатските кобри. Подобно на техните земни роднини са и морските змии силно отровна. За разлика от сухоземните кобри, повечето морски змии не са агресивни (с изключения), имат малки зъби и избягват да доставят отрова, когато ухапят. Макар и сходни с кобрите в много отношения, морските змии са очарователни, уникални същества, перфектно приспособени към живота в морето.

Бързи факти: Венозна морска змия

Освен анализ на неговата ДНК, най-добрият начин за идентифициране на морска змия е чрез опашката. Двата вида морски змии имат много различен вид, защото са се развили, за да живеят различни водни животи.

Истинските морски змии имат сплескани, подобни на панделка тела, с гребни опашки. Ноздрите им са отгоре на муцуните, което улеснява дишането им, когато се появят на повърхността. Те имат малки люспи на тялото и може да липсват люспи на корема изцяло. Истинските възрастни морски змии варират от 1 до 1,5 метра (3,3 до 5 фута) с дължина, въпреки че е възможна дължина от 3 метра. Тези змии пълзят неловко по сушата и могат да станат агресивни, въпреки че не могат да се намотат да ударят.

Можете да намерите както истински морски змии, така и краити в морето, но само морски краити пълзят ефективно по сушата. Морският краит има сплескана опашка, но има цилиндрично тяло, странични ноздри и разширени коремни люспи като земна змия. Типичен цветен краитен модел е черен, редуващ се с ленти от бяло, синьо или сиво. Морските краити са малко по-къси от истинските морски змии. Средният възрастен краит е с дължина около 1 метър, въпреки че някои екземпляри достигат 1,5 метра.

Морските змии се срещат в крайбрежните води на Индийския и Тихия океан. Те не се срещат в Червено, Атлантически океан или Карибско море. Повечето морски змии живеят в плитка вода на дълбочина под 30 метра (100 фута), защото трябва да издишат повърхността, но все пак трябва да търсят плячката си близо до морското дъно. Въпреки това, жълтокосата морска змия (Pelamis platurus) може да се намери в открития океан.

Така нареченият "Калифорнийска морска змия"е Pelamis platurus. Pelamisподобно на други морски змии не могат да живеят в прохладна вода. Под определена температура змията не е в състояние да смила храната. Змиите могат да бъдат открити измити на брега в температурната зона, обикновено подтиквани от бури. Те обаче наричат ​​тропиците и субтропиците свой дом.

Истинските морски змии са хищници, които ядат дребна риба, рибни яйца и млади октоподи. Истинските морски змии могат да са активни през деня или през нощта. Морските краити са нощни хранилки, които предпочитат да се хранят с змиорки, допълвайки диетата си с раци, калмари и риба. Въпреки че не са наблюдавани да се хранят на сушата, краитите се връщат към него, за да хранят плячка.

Някои морски змии са домакин на морския змийски барак (Platylepas ophiophila), която се придвижва да хване храна. Морските змии (краити) също могат да бъдат домакини на паразитни кърлежи.

Морските змии се обичат от змиорки, акули, едри риби, морски орли и крокодили. Ако се озовете в морето, можете да ядете морски змии (просто избягвайте да бъдете ухапани).

Подобно на други змии, морските змии трябва да вдишват въздух. Докато краитите повърхностни за въздух редовно, истинските морски змии могат да останат потопени за около 8 часа. Тези змии могат да дишат през кожата си, абсорбирайки до 33 процента от необходимия кислород и изхвърляйки до 90 процента от отпадъчния въглероден диоксид. Левият бял дроб на истинска морска змия е увеличен, като тече голяма част от дължината на тялото му. Белият дроб влияе на плаваемостта на животното и го купува време под вода. Ноздрите на истинска морска змия се затварят, когато животното е под вода.

Докато живеят в океаните, морските змии не могат да извличат прясна вода от соленото море. Крайцът може да пие вода от сушата или от морската повърхност. Истинските морски змии трябва да чакат дъжд, за да пият сравнително прясна вода, плаваща по морската повърхност. Морските змии могат да умрат от жажда.

Истинските морски змии могат да бъдат яйцеклетки (снасят яйца) или яйцевидни животни (живо раждане от оплодени яйца, държани в тялото на женската). Поведението на чифтосване на влечугите е неизвестно, но може да е свързано с случайно учене на голям брой змии. Средният размер на съединителя е от 3 до 4 млади, но може да се родят до 34 млади. Змиите, родени във водата, може да са почти толкова големи, колкото възрастните. Родът Laticauda е единствената яйцевидна група от истински морски змии. Тези змии снасят яйцата си на сушата.

Всички морски краити се чифтосват на сушата и снасят яйцата си (яйцевидни) в скални пукнатини и пещери на брега. Женският краит може да депозира от 1 до 10 яйца, преди да се върне във водата.

Подобно на други змии, морските змии трептят езиците си, за да получат химическа и топлинна информация за околната им среда. Морските змийски езици са по-къси от тези на обикновените змии, защото е по-лесно да се „вкусят“ молекулите във вода, отколкото във въздуха.

Морските змии поглъщат сол с плячка, така че животното има специални подязични жлези под езика си, които му позволяват да отстрани излишната сол от кръвта си и да я изгони с трепване на езика.

Учените не знаят много за зрението на морските змии, но изглежда, че той играе ограничена роля в ловянето на плячка и подбора на партньори. Морските змии имат специални механорецептори, които им помагат да усещат вибрации и движение. Някои змии реагират на феромони за идентифициране на партньори. Поне една морска змия, маслиновата морска змия (Aipysurus laevis), има фоторецептори на опашката си, които му позволяват да усеща светлина. Морските змии може да са в състояние да открият електромагнитни полета и налягане, но клетките, отговорни за тези сетива, все още не са идентифицирани.

Повечето морски змии са силно отровна. Някои дори са по-отровни от кобрите! Отровата е смъртоносна смес от невротоксини и миотоксини. Хората обаче рядко се ухапват и когато го правят, змиите рядко доставят отрова. Дори когато настъпи енвеномация (инжектиране на отрова), ухапването може да е безболезнено и първоначално да не се проявяват симптоми. Обичайно е някои от малките зъби на змията да останат в раната.

Симптомите на отравяне с морска змия се появяват в рамките на 30 минути до няколко часа. Те включват главоболие, скованост и мускулни болки в цялото тяло. Може да се стигне до жажда, изпотяване, повръщане и език с дебело усещане. Следват радомиолиза (разграждане на мускулите) и парализа. Смъртта настъпва, ако мускулите, участващи в преглъщането и дишането, са засегнати.

Тъй като ухапванията са толкова редки, антининът е почти невъзможно да се получи. В Австралия съществува специфичен антивнин за морска змия, плюс антитивнинът за австралийската тигрова змия може да се използва като заместител. На друго място, вие сте почти без късмет. Змиите не са агресивни, освен ако те или гнездото им не са застрашени, но най-добре е да ги оставите на мира.

Същото внимание трябва да се прилага и за змии, измити на плажовете. Змиите могат да играят мъртви като защитен механизъм. Дори мъртва или обезглавена змия може да ухапе чрез рефлекс.

Морските змии като цяло не са застрашена. Въпреки това, има някои видове на Червен списък на IUCN. Laticauda crockeri е уязвим, Aipysurus fuscus е застрашена и Aipysurus foliosquama (листна скала) и Aipysurus apraefrontalis (морска змия с къс нос) са критично застрашени.

Морските змии са трудни за държане в плен, поради техните специализирани диети и изисквания за местообитания. Те трябва да бъдат поставени в заоблени резервоари, за да не се повредят по ъглите. Някои трябва да могат да излязат от водата. Pelamis platurus приема златните рибки като храна и може да оцелее в плен.

Има няколко животни, които приличат на морски змии. Някои са сравнително безобидни, докато други са отровни и по-агресивни от водните си братовчеди.

Змиорките често се заблуждават с морски змии, защото живеят във водата, имат змийски вид и дишат въздух. Някои видове змиорки могат да дадат гадна хапка. Няколко са отровни. Някои видове може да доведе до токов удар.

„Братовчедът“ на морската змия е кобрата. Кобрите са отлични плувци, които могат да доставят смъртоносна захапка. Въпреки че най-често се срещат да плуват в сладководни, те са спокойни и в крайбрежната солена вода.

Други змии, както по суша, така и по вода, могат да бъдат объркани с морските змии. Докато истинските морски змии могат да бъдат разпознати по сплесканите им тела и опашки във формата на гребла, единствената видима черта, която отличава морските краища от другите змии, е малко сплескана опашка.

• Коборн, Джон. Атласът на змиите на света. Ню Джърси: T.F.H. Публикации, вкл. 1991.
• Cogger, Хал. Влечуги и земноводни на Австралия. Сидни, НСУ: Рийд Ню Холанд. стр. 722, 2000.
• Мотани, Риосуке. „Еволюцията на морските влечуги“. Evo Edu Outreach. 2: 224–235, май, 2009.
• Mehrtens J M. Живи змии на света в цвят. Ню Йорк: Издатели на Sterling. 480 стр., 1987