Местата в сената стават свободни по различни причини - The сенатор умира на служба, подаде оставка в немилост или подаде оставка, за да заеме друга длъжност, обикновено избрана или назначена държавна длъжност.
Какво се случва, когато сенатор умре на служба или подаде оставка? Как се обработва замяната?
Процедурите за избор на сенатори са описани в член I, раздел 3 от Американска конституция, по-късно изменен с параграф 2 от седемнадесетото (17-ото) изменение. Ратифицирана през 1913г 17-та поправка не само промени начина, по който се избират сенаторите (директни избори чрез народен вот), но също така очерта как се попълват свободните работни места в Сената:
Когато свободните работни места се случват в представителството на която и да е държава в Сената, изпълнителният орган на тази държава издава протоколи за избор за запълване на такива свободни работни места: Законодателната власт на която и да е държава може да упълномощи нейната изпълнителна власт да назначава временни назначения, докато хората не попълнят свободните работни места чрез избори, както законодателят може директен.
Какво означава това на практика?
Американската конституция предоставя на държавни законодателства правомощието да определя как трябва да бъдат заменени сенаторите на САЩ, включително овластяване на главния изпълнителен директор (управителя) да извърши тези назначения.
Някои щати изискват специални избори, за да запълнят свободното място. Няколко щати изискват от губернатора да назначи замяна на същата политическа партия като предишния действащ. Обикновено замяната заема длъжността до следващите насрочени общодържавни избори.
От Служба за научни изследвания в Конгреса:
Преобладаващата практика е управляващите на щатите да попълват свободните работни места в Сената по назначаване, с назначаващ длъжност до провеждането на специални избори, по това време изтича назначението веднага. В случай, че място се освободи между времето на общите избори и изтичането на мандата, въпреки това назначеният обикновено обслужва баланса на срока до следващия редовен график избори. Тази практика възниква с конституционната разпоредба, която се прилагаше преди народните избори на сенатори, при които губернаторите са били насочени да назначават временни назначения, когато са били държавни законодателни органи вдлъбнатина. Целта му е била да осигури приемственост в представителството на сената на държавата през дългите интервали между законодателните сесии на държавата.
Изключения или когато управителите нямат неограничени правомощия
Аляска, Орегон и Уисконсин не позволяват Губернатор да правят междинни назначения; държавните закони изискват специални избори за запълване на всяко свободно място в Сената.
Оклахома също изисква свободните работни места в Сенат да бъдат запълнени чрез специални избори, с изключение. Ако вакантното място се появи след 1 март на която и да е четна година и срокът изтича на следващата година, не се провеждат специални избори; по-скоро управителят е длъжен да назначи кандидата, избран на редовни общи избори, за да запълни неизтеклия мандат.
Аризона и Хаваи изискват от губернатора да запълни свободните работни места в Сената с лице, свързано със същата политическа партия, както предишния президент.
Юта и Вайоминг изискват от губернатора да избере временен сенатор от списък от трима кандидати, предложен от държавния централен комитет на политическа партия с която беше свързан предишният действащ.
В случай на смърт на сенатора, неговият / нейният персонал продължава да бъде обезщетен за период не по-дълъг от 60 дни (освен ако Сенатската комисия по правила и Администрацията определя, че е необходимо повече време за завършване на закриването на службата), изпълнявайки задължения под ръководството на секретаря на Сената.