Гледал ли си някога метеорен дъжд? Те се случват много често, когато орбитата на Земята я пренася през отломките, оставени от комета или астероид, орбитира Слънцето. Например, Комета Темпел-Тутъл е родител на ноемврийския душ Леонид.
Метеорните душове са съставени от метеороиди, малки парченца материал, които се изпаряват в атмосферата ни и оставят след себе си светеща следа. Повечето метеороиди не попадат на Земята, въпреки че някои от тях. Метеорът е светеща следа, оставена след себе си, когато отломките преминават през атмосферата. Когато ударят земята, метеороидите стават метеорити. Милиони от тези частици от Слънчевата система всеки ден се забиват в атмосферата ни (или падат на Земята), което ни казва, че нашата космическа област не е точно девствена. Метеорните душове са особено концентрирани падания на метеороиди. Тези така наречени „снимащи звезди“ всъщност са остатък от историята на нашата Слънчева система.
Откъде идват метеори?
Земята орбитира през изненадващо разхвърлян набор от пътеки всяка година. Битовите космически скали, които заемат тези пътеки, са хвърлени от комети и астероиди и могат да останат доста дълго време, преди да се срещнат със Земята. Съставът на метеороидите варира в зависимост от тялото на родителя им, но обикновено са направени от никел и желязо.
Метеороидът обикновено не "пада" на астероид; тя трябва да бъде "освободена" от сблъсък. Когато астероидите се забият един в друг, малки парченца и парченца се настаняват обратно на повърхностите на по-големите парчета, които след това приемат някаква орбита около Слънцето. След това този материал се хвърля, докато късът се движи в пространството, вероятно чрез взаимодействие със слънчевия вятър и образува следа. Материалът от комета обикновено се състои от парчета лед, петна от прах или зърна с размер на пясък, които се издуват от кометата под действието на слънчевия вятър. Тези малки петънца също образуват камениста, прашна следа. Мисията Stardust изучава Comet Wild 2 и открива кристални силикатни парчета, които са избягали от кометата и в крайна сметка я вкарват в земната атмосфера.
Всичко в Слънчевата система започна в първичен облак от газ, прах и лед. Битовите парчета скала, прах и лед, които се стичат от астероиди и комети и завършват като метеороиди, най-вече датират от самото формиране на Слънчевата система. Зъбовете се струпват върху зърната и в крайна сметка се натрупват, за да образуват ядрата на комети. Скалистите зърна в астероидите се струпват заедно, за да образуват по-големи и по-големи тела. Най-големите станаха планетите. Останалите отломки, някои от които остават в орбита в близкоземната среда, се събраха в това, което сега е известно колана на астероидите. Първоначалните кометни тела в крайна сметка се събраха във външните райони на Слънчевата система, в зоните, наречени пояса на Койпер и най-отдалеченият регион, наречен облак Öort. Периодично тези обекти избягват в орбитите около Слънцето. Когато се приближат, те хвърлят материал, образувайки метеороидни следи.
Какво виждате, когато метеороидът пламва
Когато метеороидът навлезе в земната атмосфера, той се нагрява чрез триене с газовете, които съставляват нашето одеяло. Обикновено тези газове се движат доста бързо, така че изглежда, че "изгарят" високо в атмосферата, 75 до 100 километра нагоре. Всякакви оцелели парчета биха могли да паднат на земята, но повечето от тези малки късчета от историята на слънчевата система са твърде малки за това. По-големите парчета правят по-дълги и ярки пътеки, наречени "болиди".
През повечето време метеорите изглеждат като бели светкавици. Понякога можете да видите цветове, пламтящи в тях. Тези цветове показват нещо за химията на региона в атмосферата, през която лети, и за съдържащия се в отпадъците материал. Оранжевата светлина показва, че атмосферният натрий се нагрява. Жълтото е от прегряти железни частици, вероятно от самия метеороид. Червената светкавица идва от нагряването на азот и кислород в атмосферата, а синьо-зелено и виолетово идват от магнезий и калций в отломките.
Можем ли да чуем метеори?
Някои наблюдатели съобщават за слухови шумове, когато метеороидът се движи по небето. Понякога това е тихо съскане или люлеещ звук. Астрономите все още не са напълно сигурни защо шумовите шумове се случват. Друг път има много очевиден звуков бум, особено при по-големите парчета космически отломки. Хората, които станаха свидетели Челябинският метеор над Русия преживя звуков бум и ударни вълни, когато родителското тяло се разпадна над земята. Метеорите са забавни за гледане през нощното небе, независимо дали те просто се взривяват над главата или се озовават с метеорити на земята. Докато ги гледате, не забравяйте, че буквално виждате битове от историята на слънчевата система да се изпаряват пред очите ви!