През 1919 г. победена Германия е представена с мирни условия от победоносните сили на Първата световна война. Германия не беше поканена на преговори и получи пълен избор: подпишете се или бъдете нападнати. Може би неизбежно, предвид годините на масови кръвопролития, които германските лидери бяха причинили, резултатът беше този Версайски договор. Но от самото начало условията на договора предизвикаха гняв, омраза и отвращение в германското общество. Версай беше наречен а диктат, продиктуван мир. Германската империя от 1914 г. е разделена, военните са издълбани до костите и са необходими огромни репарации. Договорът предизвика смут в новата, силно разтревожена Ваймарска република, но въпреки че Ваймар оцелява през 30-те години, може да се твърди, че ключовите разпоредби на Договора са допринесли за възхода на Адолф Хитлер.
Най- Версайски договор по онова време беше критикуван от някои гласове сред победителите, включително икономисти като Джон Мейнард Кейнс. Някои твърдят, че договорът просто ще забави възобновяването на войната с няколко десетилетия, а когато Хитлер се издигна на власт през 30-те години на миналия век и започна втора световна война, тези прогнози изглеждаха древни. В годините след Втората световна война много коментатори посочиха договора като ключов фактор, способстващ. Други обаче похвалиха Версайския договор и заявиха, че връзката между договора и нацистите е незначителна. И все пак Густав Стреземан, най-добрият политик от епохата на Веймар, постоянно се опитваше да противодейства на условията на договора и да възстанови германската власт.
Митът „Прободен в гърба“
В края на Първата световна война германците предложиха примирие на враговете си, надявайки се да се проведат преговори в рамките на „Четиринадесет точки“ на Удроу Уилсън. Когато обаче договорът беше представен на германската делегация, без шанс за преговори, те трябваше да приемат мир, който мнозина в Германия смятат за произволен и несправедлив. Подписващите и правителството на Веймар, което ги изпрати, бяха възприети от мнозина като "Ноемврийските престъпници."
Някои германци вярваха, че този резултат е планиран. В по-късните години на войната Пол фон Хинденбург и Ерих Лудендорф командваха Германия. Лудендорф призова за мирна сделка, но, отчаян да прехвърли вината за поражението от военните, предаде властта на новата правителството да подпише договора, докато военните застанаха назад, твърдейки, че той не е бил победен, а е предаден от новото лидери. В годините след войната Хинденбург твърди, че армията е "намушкана в гърба". Така военните избягаха от вината.
Когато Хитлер се превръща във властта през 30-те години на миналия век, той повтаря твърдението, че военните са били намушкани отзад и че условията за предаване са били продиктувани. Може ли Версайският договор да бъде обвинен за възхода на Хитлер на власт? Условията на договора, като например приемането на Германия за вината за войната, позволиха на митовете да процъфтяват. Хитлер беше обсебен от убеждението, че марксистите и евреите стоят зад провала в Първата световна война и трябва да бъдат отстранени, за да предотвратят провал във Втората световна война.
Сривът на германската икономика
Може да се твърди, че Хитлер може да не е взел властта без огромната икономическа депресия, която порази света, включително Германия, в края на 20-те години. Хитлер обеща изход и недоволно население се обърна към него. Може също така да се твърди, че икономическите проблеми на Германия по това време се дължат - поне отчасти - на Версайския договор.
Победителите в Първата световна война бяха похарчили колосална сума пари, която трябваше да се върне. Разрушеният континентален пейзаж и икономика трябваше да бъдат възстановени. Франция и Великобритания бяха изправени пред огромни сметки и отговорът на мнозина беше да накарат Германия да плаща. Сумата, която трябва да се изплати с репарации, беше огромна, определена на 31,5 милиарда долара през 1921 г. и, когато Германия не можа да плати, намалена до 29 милиарда долара през 1928 година.
Но точно както усилията на Великобритания да карат американските колонисти да плащат за френската и индийската война се превърна в извратеняк, както и репарациите. Това не беше цената, която доказа проблема, тъй като репарациите бяха почти неутрализирани след 1932г Конференция в Лозана, но начинът, по който германската икономика стана масово зависима от американските инвестиции и заеми. Това беше добре, когато американската икономика се разрастваше, но когато тя се срина по време на Голямата депресия, икономиката на Германия също беше съсипана. Скоро шест милиона души са безработни и населението става привлечено от десни националисти. Твърди се, че икономиката може да се срине, дори ако Америка остана силна поради проблемите на Германия с чуждестранните финанси.
Твърди се също, че оставянето на джобове на германци в други народи чрез териториалното селище във Версайския договор винаги щеше да доведе до конфликт, когато Германия се опита да обедини всички. Докато Хитлер използва това като оправдание за атака и нахлуване, целите му за завладяване в Източна Европа надхвърлят всичко, което може да бъде отнесено към Версайския договор.
Възходът на Хитлер към властта
Версайският договор създаде малка армия, пълна с монархистки офицери, държава в рамките на държава, която останал враждебен към демократичната Веймарска република и че следващите германски правителства не се ангажирали с. Това помогна за създаването на мощен вакуум, който армията се опита да запълни с Курт фон Шлайхер, преди да подкрепи Хитлер. Малката армия остави много бивши войници без работа и готови да се присъединят към враждуващите на улицата.
Версайският договор допринесе значително за отчуждението, което много германци изпитваха към своето гражданско, демократично управление. В съчетание с действията на военните това предоставя богат материал, който Хитлер използва, за да получи подкрепа вдясно. Договорът също задейства процес, при който германската икономика се възстановява въз основа на заемите в САЩ за удовлетворяват ключов момент от Версай, което прави нацията особено уязвима при Голямата депресия удари. Хитлер също е експлоатирал това, но това са само два елемента във възхода на Хитлер. Изискването за репарации, политическите сътресения над справянето с тях и възхода и падението на в резултат на това правителствата помогнаха за задържането на раните отворени и дадоха на десните националисти плодородна почва просперира.