Терминът "система за старшинство" се използва за описание на практиката за предоставяне на специални бонуси и привилегии на членовете на САЩ сенат и Камара на представителите които са служили най-дълго. През годините системата за старшинство е била цел на многобройни инициативи за реформи, като всички те не успяха да попречат на най-старшите членове на Конгреса да придобият огромна сила.
Привилегии на старши членове
Членовете със стаж могат да избират свои офиси и задачи на комисиите. Последното е една от най-важните привилегии, които член на Конгреса може да спечели, защото комисиите са къде голяма част от важната законодателна работа всъщност се случва, а не на пода на Камарата и Сената.
Членовете с по-дълъг мандат в комисия също се приемат за старши и следователно те имат повече правомощия в рамките на комисията. Старшинството също обикновено се счита, но не винаги, когато всяка партия присъжда председателства на комисии, най-мощната позиция в комитета.
История на системата на старшинството
Системата за старшинство в Конгреса датира от 1911 г. и бунт срещу председателя на парламента Джоузеф Кенън, пише Робърт Е. Дюхърст в своята „Енциклопедия на Конгреса на САЩ“. Вече съществуваше система от старшинства, но Cannon въпреки това притежаваха огромна власт, контролирайки почти всеки аспект, регулиращ кои законопроекти ще бъдат въведени House.
Водещ за реформа на коалиция от 42 колеги републиканци, представителят на Небраска Джордж Норис представи а резолюция, която ще отстрани оратора от Комитета за правила, като на практика го лишава от всички мощност. Веднъж приета, системата за старшинство позволява на членовете на Камарата да напредват и да печелят задачи на комисиите, дори ако ръководството на тяхната партия им се противопостави.
Ефекти от системата на старшините
Членовете на Конгреса подкрепят системата за старшинство, тъй като тя се разглежда като безпартиен метод за избор на председатели на комисии, за разлика от система, която използва патронаж, кронизъм и благосклонност. "Не че Конгресът обича старшинството повече", каза веднъж бившият член на Камарата от Аризона Стюарт Удал, "но алтернативите по-малко."
Системата за старшинство увеличава правомощията на председателите на комисии (ограничени до шест години от 1995 г.), защото те вече не са съобразени с интересите на партийните лидери. Поради естеството на мандатите, старшинството е по-важно в Сената (където условията са за шест години), отколкото в Камарата на представителите (където условията са само за две години).
Някои от най-мощните ръководни позиции - говорител на Камарата и лидер на мнозинството - са избрани длъжности и следователно донякъде имунизирани срещу системата на старшинството.
Старшинството се отнася и до социалното положение на законодателя във Вашингтон, D.C. Колкото по-дълго член е служил, по-доброто му местоположение на офиса и по-голяма вероятност той или тя да бъде поканен на важни партита и други събирания. От няма ограничения за срокове за членове на Конгреса, това означава, че членовете със старшина могат да направят и да натрупат големи количества власт и влияние.
Критика на системата на старшинството
Противниците на системата за старшинство в Конгреса казват, че тя дава предимство на депутатите от така наречените „безопасни“ райони (в които избирателите в голяма степен подкрепя една или друга политическа партия) и не гарантира непременно, че ще бъде най-квалифицираният човек Председател. Всичко, което е необходимо за прекратяване на системата за старшинство в Сената, например, е гласуване с обикновено мнозинство за изменение на Правилата му. След това отново шансовете на някой от членовете на Конгреса да гласува да намали собствения си е нула до нула.
източник
Роса, Робърт Е. "Енциклопедия на Конгреса на САЩ." Факти от библиотеката с досиетата на американската история, Факти по преписката, 1 октомври 2006 г.