Metazoa: Енциклопедия на животните

Животните (Metazoa) са група живи организми, която включва повече от един милион идентифицирани видове и много милиони повече, които все още не са назовани. Учените изчисляват, че броят на всички животински видове е между 3 и 30 милиона вида.

Животните са разделени на повече от тридесет групи (броят на групите варира в зависимост от различни мнения и най-новите филогенетични изследвания) и има много начини да се класифицира животните. За целите на този сайт често се фокусираме върху шест от най-познатите групи; земноводни, птици, риби, безгръбначни, бозайници и влечуги. Разглеждам и много по-малко познати групи, някои от които са описани по-долу.

За начало, нека да разгледаме какви са животните и да проучим някои от характеристиките, които ги отличават от организми като растения, гъби, протисти, бактерии и археи.

Животните са многообразна група от организми, които включват много подгрупи като членестоноги, хордати, цнидари, иглокожи, мекотели и гъби. Животните включват и огромен масив от по-малко известни същества като плоски червеи, ротификатори, плаказои, лампови черупки и водни мечки. Тези животински групи от високо ниво може да звучат доста странно за всеки, който не е взел курс по зоология, но животните, с които сме най-запознати, принадлежат към тези широки групи. Например насекомите, ракообразните, паякообразните и подкови раци са всички членове на членестоногите. Земноводните, птиците, влечугите, бозайниците и рибите са всички членове на хордатите. Медузите, коралите и анемоните са всички членове на cnidarians.

Огромното разнообразие от организми, класифицирани като животни, затруднява изготвянето на обобщения, които са валидни за всички животни. Но има няколко общи характеристики, които животните споделят, които описват повечето членове на групата. Тези общи характеристики включват многоклетъчна, специализация на тъканите, движение, хетеротрофия и сексуална репродукция.

Животните са многоклетъчни организми, което означава, че тялото им се състои от повече от една клетка. Подобно на всички многоклетъчни организми (животните не са единствените многоклетъчни организми, растенията и гъбите също са многоклетъчни), животните също са еукариоти. Еукариотите имат клетки, които съдържат ядро ​​и други структури, наречени органели, които са затворени в мембраните. С изключение на гъбите, животните имат тяло, което е обособено в тъкани и всяка тъкан обслужва специфична биологична функция. Тези тъкани от своя страна се организират в органи. Животните нямат твърди клетъчни стени, характерни за растенията.

Животните също са подвижни (те са способни да се движат). Тялото на повечето животни е подредено така, че главата да сочи в посоката, в която се движат, докато останалата част от тялото следва отзад. Разбира се, голямото разнообразие от планове за телесни животни означава, че има изключения и вариации на това правило.

Животните са хетеротрофи, което означава, че разчитат да консумират други организми, за да получат своето хранене. Повечето животни се възпроизвеждат по полов път чрез диференцирани яйца и сперматозоиди. Освен това повечето животни са диплоидни (клетките на възрастни съдържат две копия от генетичния си материал). Животните преминават през различни етапи, докато се развиват от оплодена яйцеклетка (някои от тях включват зигота, бластула и гаструла).

Животните варират по размер от микроскопични същества, известни като жив организъм съставящ планктон до синия кит, който може да достигне до 105 фута дължина. Животните живеят в почти всяко местообитание на планетата - от полюсите до тропиците и от върховете на планините до дълбоките, тъмни води на открития океан.

Смята се, че животните са еволюирали от жълтикови протозои, а най-старите животински вкаменелости датират от 600 милиона години, до последната част от предкамбрийския. Именно през периода на Камбрия (преди около 570 милиона години) се развиват повечето основни групи животни.

Основните характеристики на животните включват:

• мулти-целуларност
• еукариотни клетки
• полово размножаване
• специализация на тъканите
• движение
• heterotrophy

Повече от 1 милион вида

Някои от по-известните групи животни включват:

• Членистоноги (Arthropoda): Учените са идентифицирали повече от един милион видове членестоноги и изчисляват, че има много милиони видове членестоноги, които все още не са идентифицирани. Най-разнообразната група членестоноги са насекомите. Други членове на тази група включват паяци, подкови раци, акари, многоглави, стоножки, скорпиони и ракообразни.
• Chordates (Чордата): Днес има около 75 000 вида хордати. Членовете на тази група включват гръбначни животни, тинки и цефалохордати (наричани още ланцелети). Хордатите имат нотохорда, скелетна пръчка, която присъства по време на някои или всички етапи на развитие на жизнения им цикъл.
• Cnidarians (Cnidaria): Днес живеят около 9 000 вида cnidarians. Членовете на тази група включват корали, медузи, хидри и морски анемони. Книдарите са радиално симетрични животни. В центъра на тялото им е стомашно-съдовата кухина, която има един отвор, обграден от пипала.
• бодлокожи (Echinodermata): Днес живеят около 6 000 вида ихинодерми. Членовете на тази група включват перушини, звездни риби, чупливи звезди, морски лилии, морски таралежи и морски краставици. Ехинодермите проявяват петочкова (пентарадиална) симетрия и имат вътрешен скелет, който се състои от варовити костилки.
• Мекотели (Mollusca): Днес има около 100 000 вида мекотели. Членовете на тази група включват двучерупчести, гастроподи, миди, главоноги и редица други групи. Мекотелите са животни с меки тела, чието тяло има три основни секции: мантия, стъпало и висцерална маса.
• Сегментирани червеи (Annelida): Днес има около 12 000 вида сегментирани червеи. Членовете на тази група включват земни червеи, мочурлици и пиявици. Сегментираните червеи са двустранно симетрични и тялото им се състои от област на главата, опашна област и средна област от множество повторени сегменти.
• гъби (Porifera): Днес има живи около 10 000 вида гъби. Членовете на тази група включват калциеви гъби, демоспонджии и стъклени гъби. Гъбите са примитивни многоклетъчни животни, които нямат храносмилателна система, няма кръвоносна система и няма нервна система.

Някои от по-малко известните групи животни включват:

• Стрелови червеи (Chaetognatha): Днес има около 120 вида стрелови червеи. Членове на тази група са хищни морски червеи, които присъстват във всички морски води, от плитки крайбрежни води до дълбоко море. Те се намират в океани с всякакви температури, от тропиците до полярните райони.
• Bryozoans (Bryozoa): Днес има около 5000 вида бриозои. Членовете на тази група са малки водни безгръбначни, които филтрират хранителни частици от водата, като използват фини, перални пипала.
• Гребени желета (Ctenophora): Днес има около 80 вида гребени желе. Членовете на тази група имат струпвания от реснички (наречени гребени), които използват за плуване. Повечето гребени желета са хищници, които се хранят с планктон.
• Циклиофорани (Cycliophora): Днес са известни два вида циклиофорани. Групата е описана за първи път през 1995 г., когато учените откриват вида Пандора Symbion, по-известен като паразит омар-устна, животно, което живее на части от устата на норвежки омари. Циклофораните имат тяло, което е разделено на устна структура, наречена букална фуния, овал средна секция и стръкче с лепилна основа, което се закопчава върху шетата на устата на омара части.
• Плоските червеи (Platyhelminthes): Днес има около 20 000 вида плоски червеи. Членовете на тази група включват планари, тения и макари. Плоските червеи са мекотелесни безгръбначни, които нямат телесна кухина, няма кръвоносна система и няма дихателна система. Кислородът и хранителните вещества трябва да преминават през стената на тялото им чрез дифузия. Това ограничава телесната им структура и е причината тези организми да са плоски.
• Гастротрихи (Gastrotricha): Днес има около 500 вида гастротрихи. Повечето членове на тази група са сладководни видове, въпреки че има и малък брой морски и сухоземни видове. Гастротрихите са микроскопични животни с прозрачно тяло и реснички по корема.
• Гордиеви червеи (Nematomorpha): Днес има живи около 325 вида гордиеви червеи. Членовете на тази група прекарват ларвния стадий на живота си като паразитоидни животни. Техните домакини включват бръмбари, хлебарки и ракообразни. Като възрастни, гордиевите червеи са свободно живеещи организми и не се нуждаят от домакин, за да оцелеят.
• Хемикордати (Hemichordata): Днес има около 92 вида хемикордати. Членовете на тази група включват червеи от жълъди и птеробранши. Хемихордатите са животни, подобни на червеи, някои от които живеят в тръбни структури (известни също като коенециум).
• Подкови червеи (Phoronida): Днес има около 14 вида подкови червеи. Членовете на тази група са морски филтри-фидери, които отделят тръбна, хитинова структура, която защитава тялото им. Те се прикрепят към твърда повърхност и удължават корона от пипала във водата, за да филтрират храната от тока.
• Раковините на лампата (брахиопода): Днес има около 350 вида лампови черупки. Членовете на тази група са морски животни, които приличат на миди, но приликата е повърхностна. Раковините и мидите на лампата са анатомично доста различни и двете групи не са тясно свързани. Черупките на лампата живеят в студени, полярни води и дълбоко море.
• Loriciferans (Loricifera): Днес има около 10 вида лорисиферани. Членовете на тази група са малки (в много случаи микроскопични) животни, които живеят в морски седименти. Лорисфераните имат защитна външна обвивка.
• Кални дракони (Kinorhyncha): Днес има около 150 вида кални дракони. Членовете на тази група са сегментирани, безгранични, морски безгръбначни, които обитават седиментите на морското дъно.
• Кални червеи (Gnathostomulida): Днес има около 80 вида кални червеи. Членовете на тази група са малки морски животни, които живеят в плитки крайбрежни води, където се нахвърлят в пясъка и калта. Калните червеи могат да оцелеят в среда с ниско съдържание на кислород.
• Ортонектиди (Orthonectida): Днес има живи около 20 вида ортонектиди. Членовете на тази група са паразитни морски безгръбначни. Ортонектидите са прости, микроскопични, многоклетъчни животни.
• Placozoa (Placozoa): Днес има жив вид на плакасо, Trichoplax adhaerens, организъм, който днес се счита за най-простата форма на непаразитни многоклетъчни животни. Trichoplax adhaerens е мъничко морско животно, което има плоско тяло, което се състои от епител и слой от звездни клетки.
• Приапулани (Priapula): Днес живеят 18 вида приапулиди. Членове на тази група са морски червеи, които живеят в калните седименти в плитки води до дълбочина до 300 фута.
• Пръстенови червеи (Nemertea): Днес има около 1150 вида панделки. Повечето членове на тази група са морските безгръбначни, които живеят в седименти на морското дъно или се прикрепят към твърди повърхности като скали и черупки. Пръстеновидните червеи са месоядни животни, които се хранят с безгръбначни животни като аналиди, мекотели и ракообразни.
• Ротификатори (Rotifera): Днес има около 2000 вида ротификатори. Повечето членове на тази група живеят в сладководни среди, въпреки че са известни няколко морски вида. Ротификаторите са малки безгръбначни, с дължина по-малка от половината милиметър.
• Кръгли червеи (Nematoda): Днес има повече от 22 000 вида кръгли червеи. Членовете на тази група живеят в морски, сладководни и сухоземни местообитания и се намират от тропиците до полярните райони. Много кръгли червеи са паразитни животни.
• Сипункуланови червеи (Sipuncula): Днес има около 150 вида сипункуланови червеи. Членове на тази група са морски червеи, които обитават плитки, междуредови води. Червеите сипункулан живеят в нори, пукнатини на скали и черупки.
• Кадифени червеи (Онихофора): Днес има около 110 вида кадифени червеи. Членовете на тази група имат дълго сегментирано тяло и многобройни двойки лобоподии (къси, упорити, подобни на крака структури). Кадифените червеи носят живо млади.
• Водни мечки (Tardigrada): Днес има около 800 вида водни мечки. Членовете на тази група са малки водни животни, които имат глава, три телесни сегмента и опашен сегмент. Водните мечки, като кадифените червеи, имат четири чифта лобоподия.

Не всички живи организми са животни. Всъщност животните са само една от няколко основни групи живи организми. В допълнение към животните, други групи организми включват растения, гъби, протисти, бактерии и археи. За да разберем какви са животните, помага да можеш да артикулираш какви животни не са. Следва списък на организми, които не са животни:

• Растения: зелени водорасли, мъхове, папрати, иглолистни дървета, цикади, гинкоки и цъфтящи растения
• Гъбички: дрожди, плесени и гъби
• Протести: червени водорасли, реснички и различни едноклетъчни микроорганизми
• Бактерии: малки прокариотни микроорганизми
• Архея: едноклетъчни микроорганизми

Ако говориш за организъм, който принадлежи към една от изброените по-горе групи, значи говориш за организъм, който не е животно.

• Hickman C, Roberts L, Keen S. Разнообразие на животните. 6-то изд. Ню Йорк: McGraw Hill; 2012. 479 стр.
• Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Интегрирани принципи на зоологията 14-то изд. Бостън MA: McGraw-Hill; 2006. 910 стр.
• Ruppert E, Fox R, Barnes R. Безгръбначни зоология: функционален еволюционен подход. 7-мо изд. Belmont CA: Брукс / Коул; 2004. 963 стр.