Александър Калдър (22 юли 1898 г. - 11 ноември 1976 г.) е един от най-плодотворните, разпознаваеми и обичани американски художници на 20 век. Той беше пионер на кинетичната скулптура или мобилни телефони: работи с дискретни движещи се части. Той също така създава широка гама от монументални метални скулптури, които са станали практически неразделни от градовете и местата, в които са домакини. Като единствен художник, Калдър отказа да се идентифицира с някакви специфични движения на изкуството и той получи признание за идиосинкратичния характер на своето творчество.
Роден на родители, които са двамата художници, младият Александър Калдър винаги е бил насърчаван да твори. Първата си работилница той имаше на осемгодишна възраст. Баща му и дядо му бяха скулптори, които получиха публични комисионни. Александър Милн Калдър, неговият дядо, е най-известен със скулптурата на статуята на Уилям Пен, която върховете на кметството на Филаделфия. Майката на Калдър беше портретист, който учи в Сорбоната в Париж.
Тъй като баща му получава множество публични комисионни, Александър Калдър често се мести като дете. По време на гимназиалните си години той се премества напред и назад от Ню Йорк в Калифорния. В края на старшата си година родителите на Калдър се преместват в Ню Йорк, докато той остава с приятели в Сан Франциско, за да завърши гимназия там.
Въпреки произхода си, по настояване на родителите си, Александър Калдър преследва колеж извън изкуствата. Завършил е със степен по машинно инженерство от Технологичния институт на Стивънс през 1919г. Въпреки това, опитът на работа на пътнически кораб през 1922 г. промени хода на живота на Калдър. Той се събуди една сутрин край бреговете на Гватемала, виждайки едновременно изгряващото слънце и луната, залязваща на противоположни хоризонти. До 1923 г. се премества обратно в Ню Йорк и се записва в часове в Art Student League.
През 1925 г., докато работи за Национален вестник на полицията, Александър Калдър беше изпратен да скицира сцени от цирка на братята Ringling в продължение на две седмици. Той се влюби в цирка и това повлия на работата му до края на живота му. Калдър създаде сложна колекция от циркови фигури, изваяни от тел, дърво, плат и други намерени предмети. В края на 20-те години той използва малките скулптури като част от „представления“, които могат да продължат до два часа. Усилията му сега са признати за много ранен тип изпълнителско изкуство.
Докато се сприятелява с други големи художници от 20 век като Марсел Дюшан, Джоан Миро и Фернан Легер, Калдър започва да разработва абстрактни скулптури с дискретни подвижни части. Марсел Дюшан ги нарече „мобилни телефони“ и името остана. Неговите скулптури без движение по-късно бяха наречени „стабили“. Александър Калдър каза опит за гледане на Пиет Мондриан абстрактен работата с цветни хартиени правоъгълници го „шокира“ да работи в пълна абстракция.
Калдър е обект на първата си голяма ретроспективна изложба през 1943 г. в Нюйоркския музей на изкуствата в Метрополитън. Той беше най-младият художник, удостоен по този начин. Марсел Дюшан беше един от кураторите. По време на Втората световна война недостигът на метал доведе до това, че Калдър работи много с дърво. През 1949 г. той създава най-големия си мобилен телефон до момента, Международен мобилен телефон за Музея на изкуствата във Филаделфия. Той е с размери 16 'x 16'.
Започвайки през 50-те години, Александър Калдър фокусира голяма част от кариерата си върху масови публични скулптури. Един от първите беше мобилният телефон с широчина 45 фута .125 за Джон Ф. Международно летище Кенеди в Ню Йорк, инсталирано през 1957 г. 1969г La Grande Vitesse в Гранд Рапидс, Мичиган, беше първата публична художествена инсталация, финансирана от Националния фонд за изкуства. През 1974 г. Калдър разкри две големи творби в Чикаго, фламинго на Federal Plaza и вселена в кулата на Сиърс.
За да създаде монументалните произведения, Александър Калдър започва с малък модел на скулптурата и след това използва решетка, за да възпроизведе парчето в голям мащаб. Той строго ръководеше инженерите и техниците, които отдаваха произведенията му в здрав метал.
Едно от окончателните произведения на Калдър беше 75-метровата скулптура от ламарина Планини и облаци проектиран за офис сградата на сената на Харт във Вашингтон, D.C. Той създаде 20-инчов модел, който беше приет за строителство през април 1976 г., шест месеца преди смъртта на художника. Окончателната скулптура е завършена едва през 1986 година.
Отвъд скулптурата, Александър Калдър работи върху широк спектър от допълнителни художествени проекти. През 30-те години той създава декори и фонове за десетина сценични постановки, включително балет и опера. Калдър работи в рисуването и печатането през цялата си кариера. В края на 60-те години на миналия век той създава отпечатъци в знак на протест срещу Виетнамска война.
Един от най-известните проекти на Calder извън скулптурата беше комисия от 1973 г. от Braniff International Airways за боядисване на един от техните самолети. Извика се самолетът Летящи цветове. Две години по-късно Браниф възлага на Калдър да нарисува друга струя за двуседмичното годишно на САЩ. Беше наречено Летящи цветове на Съединените щати.
Известно е, че Александър Калдър е произвел над 2000 броя бижута през живота си. Отличителен аспект на бижутата му е липсата на спойка при свързване на парчета метал. Вместо това той използвал жични бримки или метални нитове. Сред получателите на дизайни на бижута по поръчка бяха художникът Джорджия О'Киф и легендарният колекционер на изкуства Пеги Гугенхайм.
Александър Калдър публикува автобиография през 1966г. По-късните му години включват множество ретроспективни изложби и широко обществено признание. Музеят за съвременно изкуство в Чикаго проведе голяма ретроспектива през 1974 г. През 1976 г. Александър Калдър присъства на откриването на ретроспективата Вселената на Calder в музея на американското изкуство Уитни в Ню Йорк. Няколко седмици по-късно той умира на 78-годишна възраст.
Калдър спечели една от най-плодотворните големи творци на ХХ век. Той е пионер в концепцията за кинетични скулптури с подвижни части. Неговият причудлив, абстрактен стил е един от най-непосредствено разпознаваемите сред американските художници.
Александър Калдър беше удостоен с президентски медал за свобода посмъртно две седмици след смъртта си, след като сам го отказа през последната година от живота си. Семейството му отказа да присъства на церемонията в знак на протест срещу липсата на амнистия за военнослужещи във Виетнам.
Александър Калдър се запозна с Луиза Джеймс, внучка на американския романист Хенри Джеймс, на борда на параход. Сключват брак през януари 1931г. Дъщеря им Сандра е родена през 1935г. Втора дъщеря Мери е родена през 1939 г. Луиза Калдър умира през 1996 г. на 91-годишна възраст.