Зоологията е изучаването на животни, сложна дисциплина, която се основава на разнообразни научни наблюдения и теории. Тя може да бъде разделена на множество поддисциплини: орнитология (изследване на птици), приматология (the изследване на примати), ихтиология (изследване на риба) и ентомология (изследване на насекоми), малцина. Като цяло зоологията обхваща увлекателен и важен набор от знания, който ни дава възможност да разберем по-добре животните, дивата природа, околната среда и себе си
За да се заемем със задачата за дефиниране на зоологията, изследваме следните три въпроса:
- Как учим животни?
- Как да наречем и класифицираме животните?
- Как да организираме знанията, които придобиваме за животните?
Как животните са проучвания
Зоологията, както всички области на науката, се оформя от научен метод. Научният метод - поредица от стъпки, които учените предприемат, за да придобият, тестват и характеризират природния свят - е процесът, чрез който зоолозите изучават животни.
Как са класифицирани животните
Таксономията, изучаването на класификацията и номенклатурата на живите същества, ни позволява да присвояваме имена на животни и да ги групираме в значими категории. Живите същества се класифицират в йерархия на групите, като най-високото ниво е царството, последвано от типа, класа, реда, семейството, рода и видовете. Има пет царства на живите същества: растения, животни, гъбички, монера и Protista. Зоологията, изучаването на животни, се фокусира върху тези организми в животинското царство.
Организиране на нашите знания за животните
Зоологичната информация може да бъде организирана в йерархия от теми, които се фокусират върху различни нива на организация: молекулярната или клетъчно ниво, индивидуално ниво на организъм, популационно ниво, видово ниво, ниво на общността, ниво на екосистемата и т.н. нататък. Всяко ниво има за цел да опише живота на животните от различна гледна точка.