Какво е бежанец и защо има толкова много?

Въпреки че бежанците са постоянна и приета част от миграцията на хората от векове, развитието на националната държава и фиксираните граници през 19 век накараха държавите да отклоняват бежанците и да ги превърнат в международни парии. В миналото групи от хора, които са изправени пред религиозно или расово преследване, често биха се преместили на а по-толерантен регион. Днес политическото преследване е основна причина за миграцията на бежанци, а международната цел е да се репатрират бежанците веднага щом условията в тяхната родина станат стабилни.

Според Организацията на обединените нации бежанецът е човек, който избяга от родината си поради "добре обоснован страх от да бъде преследван поради раса, религия, националност, принадлежност към определена социална група или политически мнение. "

Днес в света има приблизително 11-12 милиона бежанци. Това е драматично увеличение от средата на 70-те години на миналия век, когато по света имаше по-малко от 3 милиона бежанци. Това обаче е намаление след 1992 г., когато населението на бежанците беше високо близо 18 милиона поради балканските конфликти.

Краят на Студена война и прекратяването на режимите, които поддържаха социалния ред, доведоха до разпадането на страните и промените в политика, която впоследствие доведе до необуздано преследване и огромно увеличение на броя на бежанци.

Когато човек или семейство решат да напуснат родината си и да търсят убежище другаде, обикновено пътуват до възможно най-близкия безопасен район. По този начин, докато най-големите страни в света за бежанци включват Афганистан, Ирак и Сиера Леоне, някои от страните с най-много бежанци включват държави като Пакистан, Сирия, Йордания, Иран и Гвинея. Приблизително 70% от световното бежанско население е в Африка и страната Близкия Изток.

През 1994 г. бежанците от Руанда се заляха в Бурунди, Демократична република Конго и Танзания, за да избегнат геноцида и терора в своята страна. През 1979 г., когато Съветски съюз нахлу в Афганистан, Афганистанци избягаха в Иран и Пакистан. Днес бежанците от Ирак мигрират в Сирия или Йордания.

В допълнение към бежанците, има категория разселени хора, известни като "вътрешно разселени лица", които не са официално бежанци, защото те не са напуснали собствената си държава, но са подобни на бежанци, доколкото са били изместени от преследване или въоръжен конфликт в собствената си страна. Водещите страни на вътрешно разселените лица включват Судан, Ангола, Мианмар, Турция и Ирак. Бежанските организации преценяват, че има между 12-24 милиона вътрешно разселени лица. Някои считат стотиците хиляди евакуирани от урагана Катрина през 2005 г. за вътрешно разселени лица.

Големите геополитически преходи са причинили някои от най-големите миграции на бежанци през ХХ век. Най- Руска революция от 1917г предизвика приблизително 1,5 милиона руснаци, които се противопоставиха на комунизма да бягат. Един милион арменци избягаха от Турция между 1915-1923 г., за да избегнат преследването и геноцида. След създаването на Китайската народна република през 1949 г. два милиона китайци са избягали в Тайван и Хонг Конг. Най-големият трансфер на население в света в историята се случи през 1947 г., когато 18 милиона индуисти от Пакистан и мюсюлмани от Индия са преместени между новосъздадените страни Пакистан и Индия. Приблизително 3,7 милиона източногерманци са избягали в Западна Германия между 1945 и 1961 г., когато Берлинската стена е построена.

Когато бежанците бягат от по-слабо развита страна в развита страна, бежанците могат законно да останат в развитата страна, докато ситуацията в тяхната родна страна не стане стабилна и вече не заплашва. Бежанците, които са мигрирали в развита страна, обаче често предпочитат да останат в развитата страна, тъй като тяхното икономическо положение често е много по-добро. За съжаление, тези бежанци често трябва да останат нелегално в приемащата държава или да се върнат в родината си.

През 1951 г. в Женева се проведе Конференцията на пълномощните представители на ООН за статута на бежанци и лица без гражданство. Тази конференция доведе до договора, наречен „Конвенция за статута на бежанците от 28 юли 1951 г.“ Международният договор установява определението за бежанец и техните права. Ключов елемент на правния статус на бежанците е принципът на „неотблъскване“ - забрана за насилственото завръщане на хората в страна, където те имат основание да се страхуват от съдебно преследване. Това предпазва бежанците от депортиране в опасна родна страна.

Най- Върховният комисар на ООН за бежанците (ВКБООН) е агенцията на Организацията на обединените нации, създадена да наблюдава световната бежанска ситуация.

Проблемът с бежанците е сериозен; има толкова много хора по света, които се нуждаят от толкова много помощ и просто няма достатъчно ресурси, за да им помогнем. ВКБООН се опитва да насърчи приемащите правителства да предоставят помощ, но повечето от приемащите страни се борят сами. Проблемът с бежанците е проблемът, при който развитите страни трябва да вземат по-голямо участие за намаляване на човешкото страдание в световен мащаб.