Очарователни факти за сладкия, но смъртоносен леопардов печат

Ако имате възможност да вземете Круиз по Антарктида, може да имате късмет да видите леопардов печат в естественото му местообитание. Леопардовото уплътнение (Hydrurga leptonyx) е ушен печат с леопардова петна. Подобно на котешкия си съименник, тюленът е мощен хищник високо по хранителната верига. Единственото животно, което ловува леопардови тюлени, е кит убиец.

Бързи факти: Леопардов печат

Може би си мислите, че очевидната идентифицираща особеност на леопардовия печат е черното му петно. Въпреки това, много пломби имат петна. Това, което отличава леопардовото уплътнение, е удължената му глава и синусовото тяло, донякъде наподобяващо козина змиорка. Леопардовият тюлен е без уши, дълъг около 10 до 12 фута (женските малко по-големи от мъжете), тежи между 800 и 1000 паунда и винаги изглежда усмихнат, защото краищата на устата му се извиват нагоре. Леопардовото уплътнение е голямо, но по-малко от

Леопардовите тюлени живеят в антарктическите и субантарктическите води на Росово море, Антарктически полуостров, Уелделско море, Южна Джорджия и Фолкландските острови. Понякога те се срещат по южните брегове на Австралия, Нова Зеландия и Южна Африка. Местообитанието на леопардовия тюлен се припокрива с това на други тюлени.

Леопардовият тюлен ще яде почти всички други животни. Подобно на други месоядни бозайници, уплътнението има остри предни зъби и страховито изглеждащи сантиметрови кучета. Обаче кътниците на уплътнението се заключват, за да направят сито, което му позволява филтър крил от водата. Морските тюлени основно ядат крил, но щом се научат да ловуват, те яжте пингвини, калмар, миди, риби и по-малки тюлени. Те са единствените тюлени, които редовно ловуват топлокръвна плячка. Леопардовите тюлени често чакат под вода и се изтласкват от водата, за да грабнат жертвата си. Учените могат да анализират диетата на тюлените, като изследват мустаците му.

Известно е, че леопардовите тюлени играят на "котка и мишка" с плячка, обикновено с млади тюлени или пингвини. Те ще гонят плячката си, докато тя или избяга, или умре, но не е задължително да изяде убийството им. Учените не са сигурни в причината за това поведение, но смятат, че това може да помогне на уменията за лов на лов или може просто да е за спорт.

През австралийското лято мъжките леопардови тюлени пеят (шумно) под вода с часове всеки ден. Пеещ печат виси с главата надолу, със свити врат и пулсиращи напомпани сандъци, люлеещи се отстрани. Всеки мъж има различен разговор, въпреки че обажданията се променят в зависимост от възрастта на печата. Пеенето съвпада с размножителния сезон. Известно е, че жените в плен са пели, когато нивата на репродуктивния хормон са повишени.

Докато някои видове тюлени живеят на групи, леопардовото уплътнение е самотно. Изключения включват двойки майка и кученце и временни чифтосващи двойки. Тюлените се чифтосват през лятото и раждат след 11 месеца гестация на едно-единствено кученце. При раждането кученцето тежи около 66 килограма. Кученцето се отбива на леда за около месец.

Женските стават зрели на възраст между три и седем години. Мъжките узряват малко по-късно, обикновено на възраст между шест и седем. Леопардовите тюлени живеят дълго време за тюлен, отчасти защото имат малко хищници. Докато средният живот е от 12 до 15 години, не е рядкост един див леопардов тюлен да живее 26 години.

Според Националното управление на океаните и атмосферата (NOAA), учените някога са вярвали, че може да има над 200 000 леопардови тюлени. Промените в околната среда драматично са засегнали видовете, които ядат тюлените, така че този брой вероятно е неточен. Леопардовото уплътнение е не са застрашени. Международният съюз за опазване на природата (IUCN) го определя като вид от „най-малко притеснение“.

Леопардовите тюлени са силно опасни хищници. Докато атаките на хора са рядкост, документирани са случаи на агресия, дебнене и смъртни случаи. Известно е, че леопардовите тюлени атакуват черните понтони на надуваеми лодки, което представлява косвен риск за хората.

Не всички срещи с хората обаче са хищни. Когато фотографът на National Geographic Пол Никлен се гмурна в водите на Антарктида, за да наблюдава леопардов печат, женският печат, който той снима, му донесе ранени и мъртви пингвини. Дали печатът се опитваше да нахрани фотографа, да го научи да ловува или имаше други мотиви, не е известно.

• Роджърс, Т. L.; Катон, D. Н.; Брайдън, М. М. „Поведенческо значение на подводните вокализации на пленените леопардови тюлени, Hydrurga leptonyx“. Морски бозайници. 12 (3): 414–42, 1996.
• Роджърс, T.L. "Нива на източника на подводните обаждания на мъжки леопардов тюлен". Списанието на Акустическото дружество на Америка. 136 (4): 1495–1498, 2014.
• Уилсън, Дон Е. и Дийън М. Рийдър, изд. "Вид: Hydrurga leptonyx". Видове бозайници по света: таксономична и географска справка (3-то изд.). Балтимор: Johns Hopkins University Press, 2005.