Насекомите отдавна са способни да предизвикат излишни отговори от хората - наслада при вида на великолепен монарх или ужас при разтърсваща хлебарка. Но тогава има такива, които летят, плуват и пълзят под радара, толкова мънички, че по същество са невидими за човешкото око.
Тези същества минават по подходящо възхитителни имена като пигмейска синя пеперуда и оса на тинкербела. За съжаление, за някои от тези видове се знае много малко, тъй като размерът им не само ги затруднява, но и прави изучаването им предизвикателство за учените.
От паяк, по-малък от главата на щифт, до богомолка с дължина един сантиметър, тук се намират най-малките чудеса на насекомите в света.
Въпреки че изглеждат богато украсени и деликатни, праисторическите фосили предполагат това пеперуди са съществували повече от 200 милиона години. Предисторическите предци на съвременната пеперуда прелетяха сред динозаврите по време, когато нямаше дори цветя, полени с цветен прашец. Те също успяха да оцелеят в масови изчезващи събития като ледниковия период. Днес редът на насекомите с лепидоптер в момента наброява повече от 180 000 вида и включва не само пеперуди, но и членове на семейството на молци.
Смята се, че най-малкият член от семейството на пеперудите е пигмено синята пеперуда (Brephidium exilis). Западният пигмей може да бъде открит в цяла Северна Америка и толкова далеч на запад, колкото Хавай и Близкия изток. Може да се разпознае по меднокафявия и тъмносин модел по основите на двете крила. Размахът на крилата на малката пеперуда може да бъде едва 12 милиметра. Нейният партньор, източносиният пигмей, може да се намери в горите по бреговете на Атлантическия океан.
Повечето от паяците, открити около американските домове, са повече полезни, отколкото вредни. Това включва най-малкия паяк, пату дигуа.
Пату дигуа живее около река Рио Дигуа в близост до река Ел Керемал, Вале дел Каука в Северна Колумбия. Трудно ги забелязват, докато мъжките растат на около една трета от милиметъра, по-малки от дори главата на щифт. Някои вярват, че някъде има дори по-малки паякообразни. Например женската Anapistula caecula от Западна Африка е около три стотни от инча и мъжките вероятно ще са по-малки. Като цяло мъжките паяци са по-малки от женските.
Сред насекомите, кончета са сред най-големите летящи бъгове. Всъщност праисторическият прародител на змейовете Meganeura беше едно от най-големите насекоми, познати някога с размах на крилата, надвишаващ 70 сантиметра. Вкаменелостите показват, че той е живял преди 300 милиона години през периода на триаса и е бил хищник, който се е хранил с други насекоми. Днешните видове водни кончета (Odanata), макар и да не е почти толкова голям, може да се похвали с размах на крилата от близо 20 сантиметра и дължина на тялото около 12 сантиметра.
В изключително малкия край най-тенекият конче е аленото джудже (Nannophya pygmaea). Известен е още като северният пигмейф или мъничък конче. Част от Libellulidae семейство кончета, родната география на аленото джудже се простира от Югоизточна Азия до Китай и Япония. Понякога се среща в Австралия. Размахът на крилата на стрекоза е приблизително 20 милиметра или три четвърти от инч.
Докато пеперудите обикновено се свързват с топлината на деня, молците са склонни да летят вечер. Въпреки това, не винаги е лесно да се прави разлика между тях. Най- Меланит леда или обикновена кафява вечер, например, се счита за нощна пеперуда и има някои молци, които излизат през деня. Най-добрият начин да ги разграничите е като погледнете антените, тъй като антените с пеперуди имат малък върха на топката в сравнение с молци които не
Най-малките молци идват от Nepticulidae семейство и са посочени като прасенца молци или молци. Някои видове, като молецът на пигмей киселец (Enteucha acetosae) имат размери на крилете, които са с размер само 3 милиметра, докато средният размах на крилата на молци е 25 милиметра. Те започват като малки ларви, които изкопават листата на различни растения гостоприемници. Моделът за жакане на гъсеница оставя уникален и доста голям отпечатък върху листата, с които се хранят.
богомолки са редки насекоми, които имат специална връзка с хората. Древните гърци считали богомолците да имат свръхестествени сили и те са били обожествени в древноегипетски текстове. По-специално китайците имат известна обич и благоговение към насекомо, което древните стихове описват като символ на смелост и безстрашие.
Всъщност техниката и стратегията на богомолка на богомолците са вдъхновили поне две популярни бойни изкуства, известни като „Северни молещи се богомолки“ и „южни молитвени богомолки“. Мантисите също са едно от малкото насекоми, които се отглеждат и отглеждат като домашни любимци.
Редът на Mantodea се състои от повече от 2400 вида и може да бъде толкова голям, че е 3,5 инча изправен. Въпреки това, най-малкият вид богомол, Болбе пигмея, е с дължина само 1 сантиметър и може да се намери в Австралия.
Scorpions често се смятат за едно от най-яростните и смъртоносни насекоми. Показано е, че се бият и побеждават по-големи хищници като гигантски паяци. Подобна хищническа мъжество се разви в течение на повече от 430 милиона години със сложни функции като отровна жилка, силни нокти и плътен екзоскелет, който функционира като тяло броня. Но докато отровата на скорпиона е отровна, само 25 вида произвеждат токсин, способен да убива хората.
Това прави дори най-малкия вид скорпион труден малък човек. Microtityus minimus, най-малкият скорпион в света, е открит през 2014 г. от изследователи, изследващи Големия антиленски остров Хиспаниола в Доминиканската република. Напълно порасналият скорпион е с размери само 11 милиметра, което прави ноктите и жилетата им по-малко сплашващи и всъщност сладки.
На по-малко от половин милиметър, Euryplatea nanaknihali е най-малкият вид муха на земята. Тези мънички мухи снасят яйцата си вътре в главите на мравки и след като яйцата се излюпят и ларвите растат, те започват да поглъщат гостоприемника му отвътре навън, в крайна сметка обезглавявайки мравката. Въпреки че са доста ужасни неща, те едва ли са единственият вид мухи, който използва такава репродуктивна стратегия. Видове в Phoridae семейство мухи също депозират яйца в телата на мравки.
Най-лудото нещо за кръвожадните комари е прикритият начин, по който те ни покриват с ухапвания. Въпреки всмукване на достатъчно кръв, за да удвои теглото си, комарите са в състояние да разположат специална техника за биене на крило, която им позволява да се вмъкнат и да излязат тихо, без да бъдат засечени. Тази хитра форма на укриване е особено проблематична в части от света, където комарите са известни с разпространението на смъртоносни вируси и болести.
За щастие, най-малкият комар в света не харесва вкуса на човешката кръв. 2,5-милиметровата Uranotaenia lowii, известна понякога като бледоногата Uranotaenia, предпочита да хапе жаби и други земноводни. Те намират целите си, като използват вродената си акустична чувствителност към мошеници и други звуци. Местообитанието на Uranotaenia lowii се простира на юг от Тексас до Флорида и може да се намери до север, до Северна Каролина.
Най-малкото насекомо в света принадлежи към семейството на феята или приказната оса. Средно те растат до дължина само от 5 до 1 милиметър. Ирландският ентомолог Александър Хенри Халидей отбеляза за пръв път откритието на приказката през 1833 г., описвайки ги като "самия атоми от порядъка Hymenoptera. "Hymenoptera е големият ред насекоми, състоящ се от пили, оси, пчели и мравки. Приказките могат да бъдат открити по целия свят и да процъфтяват в широк спектър от среди и екосистеми, от влажни тропически гори до сухи пустини.
Най-малкият вид насекомо в семейството, Dicopomorpha echmepterygis, е дълъг само .39 милиметра и по този начин практически е невъзможно да се открие с просто око. Те нямат нито крила, нито очи, имат просто дупки за устата и имат две малки антени. Най-малкото летящо насекомо е също приказен вид, наречен кикики хуна (.15 mm), които обитават региони в Хавай, Коста Рика и Тринидад. Кикики е близък по отношение на оса на тинкербела нана, друг приказен вид, чието име някак идеално пасва на умалителния (0,17 мм) ръст.