Как Харисън спечели изборите от 1840г

Изборите от 1840 г. се подхранват от лозунги, песни и алкохол и по някакъв начин отдалечените избори могат да се считат за предшественик на съвременните президентска кампания.

Действащият беше човек със сложни политически умения. Той беше служил в различни офиси и състави коалицията, която донесе Андрю Джаксън до Белия дом. А неговият претендент беше възрастен и немощен, с квалификации, които бяха под въпрос. Но това нямаше значение.

Разговорът на дървени каюти и твърд сайдер и неясна битка от десетилетия по-рано завърши с свлачище, което се оказа, че действащият Мартин Ван Бурени доведе един застаряващ и болен политик, Уилям Хенри Харисън, в Белия дом.

Това, което наистина постави началото на изборите през 1840 г., беше колосална финансова криза, опустошила нацията.

След осемте години от президентството на Андрю Джексън, вицепрезидентът на Джексън, политикът през целия живот Мартин Ван Бюрен от Ню Йорк, е избран през 1836 година. И на следващата година страната е разтърсена от Паниката от 1837 г., една от поредицата от

Ван Бюрен безнадеждно неефективен в справянето с кризата. Тъй като банките и предприятията се провалиха, а икономическата депресия се завлече, Ван Бюрен пое вината.

Усещайки възможност, Уиг парти потърси кандидат, който да оспори преизбирането на Ван Бюрен и избра мъж, чиято кариера е достигнала своя връх десетилетия по-рано.

Въпреки че ще бъде представен като селски пограничник, Уилям Хенри Харисън, който е роден във Вирджиния през 1773 г., всъщност идва от онова, което може да се нарече благородство на Вирджиния. Баща му, Бенджамин Харисън, беше подписващ Декларация за независимост и по-късно служи като губернатор на Вирджиния.

В младостта си Уилям Хенри Харисън е получил класическо образование във Вирджиния. След като реши срещу кариера в медицината, той се присъедини към военните, като получи офицерска комисия подписана от Президентът Джордж Вашингтон. Харисън е бил командирован в тогавашната територия, наречена Северозападна територия и служи като териториален управител на Индиана от 1800 до 1812 година.

Когато индийците, водени от Шени шеф Текумсе се издигна срещу американските заселници и се съюзи с британците във войната от 1812 г., Харисън се бори с тях. Силите на Харисън убиха Текумсе в битката при Темза, в Канада.

Предишна битка, Tippecanoe, макар и да не се смята за голям триумф по онова време, ще стане част от американската политическа ера години по-късно.

Индийските си бойни дни зад гърба си Харисън се установява в Охайо и излежава срокове в Камарата на представителите и Сената. И през 1836 г. той се кандидатира срещу Мартин Ван Бурен за президентския пост и загуби.

Уигсите номинират Харисън за кандидат за президент на партията през 1840 година. Една очевидна точка в негова полза беше, че той не беше тясно свързан с нито един от противоречията, обхващащи нацията, и затова неговата кандидатура не обиди конкретни групи избиратели.

Привържениците на Харисън започнаха да създават представа за него като за военен герой и рекламираха опита му в битката при Tippecanoe, 28 години по-рано.

Макар да е вярно, че Харисън беше командир в тази битка срещу индианците, той всъщност беше критикуван за действията си по това време. Воините на Шоуни бяха изненадали войските му и жертвите бяха големи за войниците под командването на Харисън.

През 1840 г. подробностите от онази отдавна битка са забравени. И когато Джон Тайлър от Вирджиния беше номинирана за управляваща половинка на Харисън, се роди класическият американски политически лозунг: "Tippecanoe and Tyler Too!"

Уигсите също промотираха Харисън като кандидат за „дървена кабина“. Той беше изобразен в илюстрации с дърворезба като пребиваващ в скромна кабина на западната граница, факт, който противоречи на неговото раждане като нещо на аристократ от Вирджиния.

Дървената кабина стана обикновен символ на кандидатурата на Харисън. В своята колекция от материали, свързани с кампанията на Харисън от 1840 г., институцията Smithsonian разполага с дървен модел на дървен салон, който се носеше в паради на факли.

Кампанията на Харисън през 1840 г. беше забележителна не само за лозунги, но и за песни. Редица издания на кампанията бързо бяха съставени и продадени от издателите на нотни музикални произведения. Някои примери можете да видите в Библиотеката на Конгреса (на тези страници щракнете върху „преглед на този елемент“ връзка):

• Tippecanoe и Tyler Too
• Бързата стъпка в клуб Tippecanoe
• Старата типеканоева стафида ”
• Непобедимите стари типеканое

Демократите, подкрепящи Мартин Ван Бюрен, се подиграха на образа, създаден от Уилям Хенри Харисън и присмива се, като казваше, че Харисън е възрастен мъж, който ще се задоволи да седи в каютата си и да пие силно сайдер. Уигсите неутрализираха тази атака, като я прегърнаха и казаха, че Харисън е „твърдият сидър кандидат“.

Популярна легенда е, че филаделфийският дестилатор на име Е. С. Буз предостави твърд сайдер за разпространение на митинги на привърженици на Харисън. Това може да е вярно, но история, че името на Booz даде на английския език думата "booze", е висока приказка. Думата всъщност е съществувала векове преди Харисън и неговата твърда сайдер кампания.

Харисън избягва обсъждането на проблемите и оставя кампанията си на базата на твърди сайдер и каюти да продължи. И се получи, тъй като Харисън спечели в електорално свлачище.

Кампанията от 1840 г. беше забележителна с това, че беше първата кампания с лозунги и песни, но победителят има друго отличие: най-краткият мандат на всеки американски президент.

Уилям Хенри Харисън положи клетвата на служба на 4 март 1841 г. и предаде най-дълъг встъпителен адрес в историята. В много студен ден 68-годишният Харисън говори два часа по стъпалата на Капитолия. Той разви пневмония и така и не се възстанови. Един месец по-късно той е мъртъв, ставайки първият американски президент, който умря на поста си.

Бягството на половинката на Харисън, Джон Тайлър, стана първи вицепрезидент да се възкачи на президентството след смъртта на президент. Администрацията на Тайлър беше по-слаба и той се присмиваше като „случайния президент“.

Що се отнася до Уилям Хенри Харисън, мястото му в историята беше осигурено не от мимолетното му президентско време, а за като първият кандидат за президент, чиято кампания включваше лозунги, песни и внимателно изработена образ.