Армията на Кокси: 1894 г. март на безработните работници

В края на 19 век, ера на разбойнически барони и трудови борби, работниците като цяло не разполагат с предпазна мрежа, когато икономическите условия причиняват широка безработица. Като начин да привлече вниманието към необходимостта федералното правителство да се включи по-активно в икономическата политика, голям протестен марш измина стотици мили.

Америка никога не е виждала нещо като армията на Кокси и нейната тактика ще повлияе на профсъюзите, както и на протестните движения в продължение на поколения.

Армията на Coxey е протестиращ марш през 1894 г. до Вашингтон, D.C., организиран от бизнесмена Jacob S. Кокси като отговор на тежките икономически затруднения, причинени от Паника от 1893г.

Кокси планира похода да напусне родния си град Масилон, Охайо, на Великденска неделя 1894 година. Неговата "армия" от безработни работници щеше да потегли към капитолия на САЩ, за да се изправи срещу Конгреса, като изисква законодателство, което да създаде работни места.

Походът събра голямо количество от пресата. Репортери на вестници започнаха да маркират по отсечки от похода, докато минаваше през Пенсилвания и Мериленд. Изпратени с телеграф пратки се появиха във вестници в Америка.

Част от отразяването е отрицателно, като маршовете понякога се описват като „бродници“ или „армия бобо“.

И все пак вестникът споменава за стотици или дори хиляди местни жители, които приветстват маршовете, докато лагерират близо до своите градове, показват широка обществена подкрепа за протеста. И много читатели от цяла Америка проявиха интерес към спектакъла. Количеството публичност, генерирано от Кокси и неговите стотици последователи, показа, че иновативните протестни движения могат да повлияят на общественото мнение.

Около 400 мъже, завършили похода, достигнаха до Вашингтон, след като ходеха пет седмици. Около 10 000 зрители и привърженици ги наблюдаваха как маршируват до сградата на Капитолия на 1 май 1894 година. Когато полицията блокира похода, Кокси и други се изкачиха на ограда и бяха арестувани за проникване на тревата на Капитолия.

Армията на Кокси не постигна нито една от законодателните цели, които Кокси застъпваше. Конгресът на САЩ през 1890-те не възприемаше визията на Кокси за намеса на правителството в икономиката и създаването на мрежа за социална сигурност. И все пак изливането на подкрепа за безработни създава трайно въздействие върху общественото мнение и бъдещите протестни движения ще вдъхновят от примера на Кокси.

В известен смисъл Кокси ще получи известно удовлетворение години по-късно. В ранните десетилетия на 20 век някои от неговите икономически идеи започват да се приемат широко.

Организаторът на армията на Coxey, Jacob S. Кокси, беше малко вероятно революционер. Роден в Пенсилвания на 16 април 1854 г., той е работил в желязото в младостта си, като стартира собствена компания, когато е на 24 години.

Той се премества в Масилон, Охайо през 1881 г. и започва кариерен бизнес, който е толкова успешен, че може да финансира втора кариера в политиката.

Кокси се присъедини към Парти на зелени гърци, бурна американска политическа партия, която се застъпва за икономически реформи. Coxey често се застъпва за проекти за обществени работи, които ще наемат безработни работници, ексцентрична идея в края на 1800 г., която по-късно става приета икономическа политика в „New Deal“ на Франклин Рузвелт.

Когато паниката от 1893 г. опустоши американската икономика, огромна част от американците бяха оставени без работа. Собственият бизнес на Кокси беше засегнат при спад и той беше принуден да уволни 40 свои собствени работници.

Макар и богат, Кокси стана решен да направи изявление за тежкото положение на безработните. С умението си да създава публичност, Кокси успя да привлече вниманието от вестниците. Страната за известно време беше очарована от новата идея на Кокси за поход на безработните до Вашингтон.

Организацията на Кокси е имала религиозен обрис и първоначалната група на походите, наричайки себе си „Армията на Христа Христа“, напуска Масилон, Охайо, на Великденска неделя, 25 март 1894 г.

Изминавайки до 15 мили на ден, маршовете продължиха на изток по маршрута на стария Национален път, оригиналната федерална магистрала, построена от Вашингтон, D.C. до Охайо в началото на 19 век.

Репортери на вестници се маркираха и цялата страна следеше напредъка на похода чрез телеграфирани актуализации. Кокси се надяваше хиляди безработни работници да се присъединят към шествието и да отидат чак до Вашингтон, но това не се случи. Въпреки това местните участници обикновено се присъединяват за ден или два, за да изразят солидарност.

По целия път участниците в похода биват на лагер и местните хора се стичат на гости, често носейки храна и парични дарения. Някои местни власти подадоха тревога, че „армия бобо“ се спуска по градовете им, но в по-голямата си част маршът е мирен.

Втора група от около 1500 походи, известна като армията на Кели за своя водач Чарлз Кели, напусна Сан Франциско през март 1894 г. и се отправи на изток. Малка част от групата достига до Вашингтон, D.C., през юли 1894г.

През лятото на 1894 г. вниманието на пресата, отделено на Кокси и неговите последователи, намалява и армията на Кокси никога не се превръща в постоянно движение. Въпреки това, през 1914 г., 20 години след първоначалното събитие, се провежда друг поход и че време на Кокси беше позволено да се обърне към тълпата по стъпалата на американския капитолий.

През 1944 г., на 50-годишнината на армията на Кокси, Кокси, на 90-годишна възраст, отново се обърна към множеството на основата на Капитолия. Умира в Масилон, Охайо през 1951 г., на 97-годишна възраст.

Армията на Кокси може да не е дала осезаеми резултати през 1894 г., но тя е предвестник на големи протестни маршове на 20 век.