The 49ers и California Gold Rush

Златната треска от 1849 г. е предизвикана от откриването на злато в началото на 1848 г. в Калифорния Долината Сакраменто. Нейното влияние върху историята на американския Запад през 19 век е огромно. През следващите години хиляди златотърсачи пътуват до Калифорния, за да го „ударят богат“, а до края на 1849 г. населението на Калифорния е набъбнало с повече от 86 000 жители.

Откритието на златото се приписва на Джеймс Маршал, който намери люспи от злато в американската река докато работите за Джон Сътър на неговото ранчо в Северна Калифорния на 24 януари 1848 година. Сътър беше пионер, основал колония, която той нарече Нуева Хелветия или Нова Швейцария. По-късно това ще стане Сакраменто. Маршал беше строителен надзорник, който беше нает да построи мелница за Сътър. Това място би влязло в американската епоха като „Мелницата на Сътър“. Двамата мъже се опитаха да запазят тишината на откритието, но скоро тя изтече и новината бързо се разпространи за златото, което може да се намери в реката.

Първите щастливи пристигащи - онези, които изпразваха градовете в Калифорния през първите няколко месеца - успяха да намерят самородки от злато в леглата на потока. Американската река и други близки потоци редовно се отказваха от самородки с големина на тиквени семки, а много от тях бяха по 7–8 унции. Тези хора направиха бързи богатства. Това беше уникално време в историята, в което индивиди, които буквално нямаха нищо от името си, можеха да станат изключително богати. Не е изненада, че златната треска удари толкова силно.

Хората, които станаха най-богатите, всъщност не бяха тези ранни миньори, а бяха предприемачи, които създадоха бизнес, за да подкрепят всички участници в проучването. Магазинът на Сам Бранан във Форт на Сътър събра над 36 000 долара между 1 май и 10 юли на продажба оборудване - лопати, кирки, ножове, кофи, одеяла, палатки, тигани, купи и всякакъв вид плитки чиния. Бизнесът се появи, за да посрещне същественото, от което тази маса на човечеството ще се нуждае, за да живее. Някои от тези бизнеси продължават да съществуват и до днес, като Леви Строс и Уелс Фарго.

Повечето от търсачите на съкровища извън Калифорния са напуснали домовете си през 1849 г., след като думата се е разпространила в цялата страна, поради което тези златотърсачи са били наричани с името 49ers. Много от 49-те са избрали подходящо име от гръцката митология: аргонавтите. Тези аргонавти търсеха собствената си форма на вълшебно златно руно - богатство, безплатно за вземане.

И все пак по-голямата част от онези, които направиха дългия поход на Запад, нямаха толкова късмет. Трудна работа беше да се стигне до Мелницата на Сътър: Калифорния нямаше пътища, фериботи на речните прелези, нямаше параходи и нямаше хотели или ханове по няколкото съществуващи пътеки. Походът беше тежък за онези, които дойдоха над сушата. Мнозина са пътували пеша или с вагон. Понякога може да отнеме до девет месеца, за да стигнете до Калифорния. За имигрантите, които дойдоха отвъд океана, Сан Франциско стана най-популярното пристанище за повикване. В действителност, след ранното децимилиране населението на Сан Франциско експлодира от около 800 през 1848 г. до над 50 000 през 1849 година.

Хората, които си проправят път на Запад по време на Gold Rush, се срещнаха с много трудности. След като направиха пътуването, те често намираха работата за изключително трудна, без гаранция за успех. Освен това, смъртността беше много висока. Според Стив Уигард, писател на персонала за Сакраменто пчела, "един на всеки пет миньори, които идват в Калифорния през 1849 г., е мъртъв в рамките на шест месеца." Беззаконието и расизмът се разразиха.

Приблизително 60 000–70 000 души се втурнаха в район, който не много отдавна е подкрепял 6 000–7 000 Yaqi, Mayo, Seri, Pima и Opata коренни американци. Бъдещите миньори дойдоха в световен мащаб, но избирателно: мексиканци и чилианци, кантонски говорители от Южен Китай, Афро-американци, французи влязоха в група, но не бразилци или аржентинци, не африканци, не хора от Шанхай или Нанкин или Испания. Някои коренни американци се присъединиха към безплатните за всички, но други избягаха от масовия приток на хора.

Златната треска затвърди идеята за Манифестна съдба, завинаги преплетен с наследството на президента Джеймс К. Полк. Америка е била предназначена да се простира от Атлантическия до Тихия океан, а случайното откриване на злато направи Калифорния още по-съществена част от картината. Калифорния е приета за 31-ви щат на Съюза през 1850 година.

Но какво се случи с Джон Сътър? Стана ли изключително богат? Нека да разгледаме сметката му. „С това внезапно откриване на златото всички мои големи планове бяха унищожени. Ако бях успял няколко години, преди златото да бъде открито, щях да бъда най-богатият гражданин на брега на Тихия океан; но трябваше да е различно. Вместо да съм богат, аз съм съсипан... "

Заради процедурите на Комисията за поземлена комисия Съдър се забави с присъждането на титлата на земята, която му бе дадено от мексиканското правителство. Самият той обвинява влиянието на скуотери, хора, които са имигрирали в земите на Сътър и са пребивавали. В крайна сметка Върховният съд реши, че части от заглавието, което той направи, са невалидни. Той умира през 1880 г., като се е борил до края на живота си безуспешно за обезщетение.

• "Gold Rush Sesquicentennial." Пчелата Сакраменто, 1998.
• Холидей, Дж. С. "Светът се втурна: Калифорнийският опит за Gold Rush." Норман: Университет в Оклахома Прес, 2002 г.
• Джонсън, Сюзън Лий. "Ревящ лагер: Социалният свят на Калифорнийската златна треска." Ню Йорк: W. W. Norton & Company, 2000г.
• Стилсън, Ричард Томас. "Разпространение на думата: История на информацията в Калифорнийската златна треска." Линкълн: Университет на Небраска Преса, 2006 г.
• Sutter, John A. "Откриването на златото в Калифорния." Виртуалният музей на град Сан Франциско. Препечатано от калифорнийското списание на Хечингс, ноември 1857 г.