Преди деня на Уилям Шекспир думата „сонет“ означаваше просто „малка песен“ от италианския „сонет“, а името може да се приложи към всеки кратък лирическо стихотворение. В Ренесансова Италия, а след това в Елизаветинска Англия сонетът се е превърнал в неподвижна поетична форма, състояща се от 14 реда, обикновено ямбичен пентаметър на английски.
Различните видове сонети се развиват на различните езици на поетите, които ги пишат, с вариации в схемата на римата и метричния модел. Но всички сонети имат тематична структура от две части, съдържаща проблем и решение, въпрос и отговор или предложение и реинтерпретация в рамките на техните 14 реда и "волта" или завой между двете части.
Форма на сонет
Оригиналната форма е италианският или петрарчанският сонет, в който 14-те реда са подредени в октет (8 реда), които римуват abba abba и сестет (6 реда), които римуват или cdecde, или cdcdcd.
Английският или Шекспирският сонет дойде по-късно и е съставен от три четириъгълници, които римуват абаб cdcd efef и затварящ римуван героичен куплет. Спенсерийският
сонет е вариант, разработен от Edmund Spenser, в който четиристранните връзки са свързани с тяхната схема за римуване: abab bcbc cdcd ee.От въвеждането си на английски през 16-ти век, 14-линия линия сонет остава относително стабилна, което се оказва гъвкав контейнер за всички видове поезия, достатъчно дълго, че нейните образи и символи могат да носят подробности, а не да стават загадъчни или абстрактни, и достатъчно кратки, за да изискват поетическа дестилация мисъл.
За по-разширено поетично третиране на една и съща тема някои поети са написали цикли на сонети, поредица от сонети по свързани въпроси, често адресирани до един човек. Друга форма е короната на сонета, серия от сонети, свързана чрез повторение на последния ред на един сонет в първия ред от следващия, докато кръгът не бъде затворен, като се използва първият ред на първия сонет като последен ред на последния сонет.
Шекспировият сонет
Може би най-известните и важни сонети на английския език са написани от Шекспир. Бардът е толкова монументален в това отношение, че ги наричат Шекспирови сонети. От 154 сонета, които е написал, няколко се открояват. Единият е Сонет 116, който говори за вечна любов, въпреки ефектите от минаващото време и промени, по категоричен неприветлив начин:
„Нека не се омъжа за истински умове
Признайте пречки. Любовта не е любов
Което се променя, когато промяната намери,
Или се огъва с отстранителя за отстраняване.
О, не! тя е вечно фиксирана марка
Това изглежда буря и никога не се разклаща;
Тя е звездата на всяка кора на пръчица,
Чия стойност струва неизвестно, въпреки че височината му да бъде взета.
Любовта не е глупак на Времето, макар и розови устни и бузи
Вътре в компаса на огъващия му се сърп;
Любовта се променя не с кратките му часове и седмици,
Но го носи дори до ръба на обречеността.
Ако това е грешка и на мен се оказа,
Никога не пиша, нито никой човек никога не е обичал. "