Защо окопите са били използвани в Първата световна война

По време на окопната война противниковите армии водят битка в относително близък обсег от поредица рови, вкопани в земята. Тренчковата война става необходима, когато две армии са изправени пред a пат, като никоя от страните не може да напредне и да изпревари другата. Въпреки че окопната война се използва от древни времена, тя се използва в безпрецедентен мащаб на Западния фронт през Първата световна война.

В ранните седмици от Първата световна война (в края на лятото на 1914 г.), както германските, така и френските командири предвиждаха а война, която ще включва голямо количество войсково движение, тъй като всяка страна се стреми да спечели или защити територия. Първоначално германците пометеха части от Белгия и Североизточна Франция, като завоюваха територия по пътя.

По време на Първа битка при Марната през септември 1914 г. германците са отблъснати от съюзническите сили. Впоследствие те се „вкопават“, за да не загубят повече почва. Неспособни да пробият тази линия на отбрана, съюзниците също започнаха да копаят защитни окопи.

До октомври 1914 г. нито една армия не може да укрепи позициите си, главно защото войната се води по съвсем различен начин, отколкото беше през 19 век. Напредващите стратегии като челните атаки на пехотата вече не са ефективни или осъществими срещу съвременното въоръжение, като картечници и тежка артилерия. Тази неспособност да продължи напред създаде безизходица.

Това, което започна като временна стратегия, се превърна в една от основните характеристики на войната на Западния фронт през следващите четири години.

Ранните окопи бяха малко повече от окопите или канавки, предназначени да осигурят мярка за защита по време на кратки битки. Докато безизходицата продължи обаче, стана очевидно, че е необходима по-сложна система.

Първите главни траншеи са завършени през ноември 1914г. До края на същата година те се простират на 475 мили, започвайки от Северно море, минавайки през Белгия и Северна Франция и завършвайки на границата на Швейцария.

Въпреки че специфичната конструкция на изкоп се определя от местния терен, повечето са построени по същия основен проект. Предната стена на окопа, известна като парапет, беше висока около 10 фута. Подплатен с торбички с пясък отгоре надолу, парапетът също съдържаше 2 до 3 фута торби с пясък, подредени над нивото на земята. Те осигурявали защита, но и затъмнявали гледката на войника.

В долната част на канавката беше вграден перваз, известен като огнената стъпка и позволи на войник да стъпи нагоре и вижте над върха (обикновено през вискоза между торбичките с пясък), когато той е готов да стреля оръжие. Перископи и огледала също бяха използвани, за да видите над торбите с пясък.

Задната стена на окопа, известна като парадосите, също беше облицована с торби с пясък, предпазвайки от заден атентат. Тъй като постоянното обстрелване и честите валежи могат да доведат до срутване на стените на изкопа, стените бяха подсилени с торби с пясък, трупи и клони.

Изкопите бяха изкопани по зигзагообразен модел, така че ако враг влезе в окопа, той не може да стреля право по линията. Типичен траншейна система включваше линия от три или четири изкопа: предната линия (наричана още отклона или линията на огъня), опорен окоп и резервният окоп, всички построени успоредно един на друг и навсякъде от 100 до 400 ярда на части.

Основните линии на окопите бяха свързани чрез съобщаване на окопи, което позволяваше движението на съобщения, провизии и войници и бяха облицовани с бодлива тел. Пространството между вражеските линии беше известно като "Ничия земя". Пространството варира, но средно около 250 ярда.

Някои окопи съдържаха землянки под нивото на изкопа, често дълги 20 или 30 фута. Повечето от тези подземни стаи бяха малко повече от сурови изби, но някои, особено тези по-отдалечени отпред, предлагаха повече удобства, като легла, мебели и печки.

Германските землянки като цяло бяха по-сложни; една такава землянка, заснета в долината на Соме през 1916 г., е открита, че има тоалетни, електричество, вентилация и дори тапет.

Рутините варират в различните региони, националности и отделни взводове, но групите споделят много сходства.

Войниците редовно се завъртаха чрез основна последователност: бой в предната линия, последван от период в резерва или опорна линия, след това по-късно, кратък период на почивка. (Тези, които са в резерва, могат да бъдат призовани да помогнат на фронтовата линия, ако е необходимо.) След като цикълът приключи, той ще започне отново. Сред мъжете на фронтовата линия дежурството беше назначено в ротации от два до три часа.

Всяка сутрин и вечер, точно преди разсъмване и здрач, войските участваха в „готовност да, "по време на което мъже (от двете страни) се изкачиха на огнената стъпка с пушка и щик в готовност. Изчакването служи като подготовка за евентуална атака от страна на противника по време на деня - призори или здрач - когато повечето от тези атаки са имали вероятност да се случат.

Следвайки готовността, служителите извършиха проверка на мъжете и тяхното оборудване. След това беше сервирана закуска, по това време и двете страни (почти универсално по протежение на предната част) приеха кратко примирие.

Повечето офанзивни маневри (освен артилерийски обстрели и снайпериране) бяха извършени в тъмното, когато войниците успяха да се изкачат от окопите тайно, за да извършват наблюдение и да извършват хайки.

Относителното спокойствие на светлата част от денонощието позволяваше на мъжете да изпълняват задачите си през деня.

Поддържането на окопите изисква постоянна работа: ремонт на повредени от черупки стени, отстраняване на стояща вода, създаване на нови тоалетни чинии и движение на доставките, наред с други жизненоважни работни места. Тези, които бяха пощадени от изпълнението на задълженията за ежедневна поддръжка, включваха специалисти, като носители на носилки, снайпери и картечници.

По време на кратките периоди на почивка войниците са били свободни да спят, четат или пишат писма вкъщи, преди да бъдат назначени на друга задача.

Животът в окопите беше кошмарен, настрана от обичайните строги бойни действия. Силите на природата представлявали толкова голяма заплаха, колкото и противниковата армия.

Проливни валежи наводниха окопи и създадоха непроходими, кални условия. Калта не само затрудняваше преминаването от едно място на друго; имаше и други, по-страшни последици. Много пъти войниците ставали в капан в гъстата, дълбока кал; неспособни да се измъкнат, те често се удавяха.

Проникващите валежи създадоха други трудности. Стените на окопите се срутиха, пушките се задръстиха, а войниците станаха жертва на много ужасяващото се „окопно стъпало“. Подобно на измръзване, окоп крак развит в резултат на това мъжете да бъдат принудени да стоят във вода няколко часа, дори дни, без шанс да свалят мокри ботуши и чорапи. В крайни случаи ще се развие гангрена и трябва да се ампутират пръстите на войника или дори цялото му стъпало.

За съжаление, силните дъждове не бяха достатъчни, за да отмият мръсотията и неприятната миризма на човешки отпадъци и гниещи трупове. Тези антисанитарни условия не само допринесоха за разпространението на болестта, но и привлякоха враг, презрян от двете страни - ниско плъхът. Множество плъхове споделяха окопите с войници и още по-ужасяващо, те се храниха с останките на мъртвите. Войниците ги застреляха от отвращение и безсилие, но плъховете продължиха да се размножават и процъфтяват през продължителността на войната.

Други паразити, които поразиха войските, включваха въшки по главата и тялото, акари и краста и масивни рояци мухи.

Колкото и страшни да бяха гледките и миризмите за мъжете да издържат, оглушителните шумове, които ги заобикаляха по време на тежки обстрели, бяха ужасяващи. Сред тежката преграда десетки снаряди в минута може да кацнат в окопа, причинявайки разцепване на ушите (и смъртоносни) експлозии. Малко мъже биха могли да останат спокойни при такива обстоятелства; мнозина претърпяха емоционални сривове.

Патрули и набези се провеждаха през нощта, под прикритие на тъмнината. За патрулки малки групи мъже изпълзяха от окопите и пробиха път към Ничия земя. Придвижвайки се напред с лакти и колене към немските окопи и прорязвайки пътя си през гъстата бодлива тел на път.

След като мъжете стигнаха до другата страна, целта им беше да се доближат достатъчно, за да събират информация чрез подслушване или да открият активност преди атака.

Рейд партиите бяха много по-големи от патрулите, като обхващаха около 30 войници. Те също се отправиха към германските окопи, но ролята им беше по-конфронтационна.

Членовете на набезите се въоръжиха с пушки, ножове и ръчни гранати. По-малки отбори поеха части от окопа на противника, хвърляха в гранати и убиваха всички оцелели с пушка или щик. Те разгледаха и телата на загинали немски войници, като търсеха документи и доказателства за име и ранг.

Снайперите, освен че стрелят от окопите, оперираха и от Ничия земя. Те изпълзяха на разсъмване, силно замаскирани, за да намерят покритие преди дневна светлина. Приемайки трик от германците, британските снайперисти се скриха вътре в „O.P.“ дървета (наблюдателни постове). Тези манекени, построени от армейски инженери, защитавали снайперистите, позволявайки им да стрелят по нищо неподозиращи вражески войници.

Въпреки тези стратегии, естеството на окопната война направи почти невъзможно нито една армия да изпревари другата. Атакуващата пехота беше забавена от бодлива тел и бомбардиран терен на Ничия земя, което направи елемента на изненадата малко вероятно. По-късно във войната съюзниците успяха да пробият германски линии, използвайки новооткрития танк.

През април 1915, германците отприщиха особено зловещо ново оръжие при Ипр в северозападна Белгия: отровен газ. Стотици френски войници, преодолени от смъртоносен хлорен газ, паднаха на земята, задавяйки се, гърчейки и задъхвайки въздух. Жертвите умряха бавна, ужасна смърт, докато дробовете им се напълниха с течност.

Съюзниците започнаха да произвеждат противогази, за да предпазят мъжете си от смъртоносните пари, като в същото време добавиха отровен газ към арсенала си от оръжия.

Към 1917 г. кутията на респиратора става стандартно издание, но това не задържа нито една от двете страни от продължителната употреба на хлорен газ и на еднакво смъртоносна горчица. Последният причини още по-продължителна смърт, като отне до пет седмици, за да убие жертвите си.

И все пак отровен газ, колкото и опустошителни, колкото и неговите ефекти, не се оказа решаващ фактор във войната поради своя непредсказуем характер (разчиташе на ветрови условия) и развитието на ефективни противогази.

Като се имат предвид огромните условия, наложени от окопната война, не е изненадващо, че стотици хиляди мъже станаха жертва на „удар от черупки."

В началото на войната терминът се отнася до това, което се смята, че е резултат от действително физическо нараняване на нервната система, причинено от излагане на постоянно обстрел. Симптомите варираха от физически отклонения (тикове и тремор, нарушено зрение и слух и парализа) до емоционални прояви (паника, тревожност, безсъние и почти кататонично състояние.)

Когато по-късно шокът от черупки се определи като психологичен отговор на емоционална травма, мъжете получават слабо съчувствие и често биват обвинявани в малодушие. Някои шокирани от снаряди войници, които избягаха от постовете си, дори бяха обозначени като дезертьори и бяха обострени от стрелба.

До края на войната обаче, тъй като случаите на удар от снаряди нараснаха и се включиха и офицери като военнослужещи от британските войски британските военни построиха няколко военни болници, посветени на грижите за тях мъже.

Отчасти поради използването на танковете от съюзниците в миналата година на войната, безизходицата най-накрая беше разбита. До подписването на примирието на 11 ноември 1918 г. приблизително 8,5 милиона мъже (на всички фронтове) са загубили живота си в така наречената „война за прекратяване на всички войни“. И все пак много оцелели, завърнали се у дома, никога няма да бъдат еднакви, независимо дали раните им са били физически или емоционален.

По края на Първата световна война, окопната война се бе превърнала в самия символ на безполезността; по този начин, това е тактика, умишлено избягвана от съвременните военни стратези в полза на движение, наблюдение и въздушна сила.