Само защото наричаме нещо "дива природа" не означава непременно, че живее в дивата природа. Макар че несъмнено е вярно, че градовете са отделени от природата, все още можете да намерите всякакви видове животни в градска среда, вариращи от плъхове и мишки до хлебарки и дървеници, до скунси и дори червени лисици. Научете за 10-те най-често срещани градски животни в САЩ и Западна Европа.
Още от времето първо еволюирали бозайници Преди 200 милиона години по-малките видове не са имали проблем да се научат да съжителстват с по-големи видове - и ако са мънички, едно унции ракети успяха да живеят успоредно с 20-тонни динозаври, колко заплаха смятате, че представлявате за средната мишка или плъх? Причината толкова много градове да са заразени с мишки и плъхове е, че тези гризачи са изключително опортюнистични. Всичко, от което се нуждаят, за да оцелеят, е малко храна, малко топлина и малко количество подслон, за да процъфтяват и да се възпроизвеждат (което правят в огромни количества). Най-опасното за плъховете, в сравнение с мишките, е, че те могат да бъдат носители на болести - въпреки че има спор за това независимо дали те всъщност са отговорни за Черната смърт, която съсипа градските райони в света през 14-ти и 15-ти векове.
Често наричани "плъхове с крила", гълъбите живеят от стотиците хиляди в метрополии, толкова отдалечени като Мумбай, Венеция и Ню Йорк. тези птици слизат от дивите скални гълъби, което помага да се обясни склонността им към гнездене в изоставени сгради, климатици на прозорци и улуци на къщи. Векове на адаптиране към градските местообитания ги направи отлични чистачи на храната. Всъщност единственият най-добър начин за намаляване на популацията на гълъбите в градовете е безопасното обезопасяване на хранителните отпадъци. Следващото най-добро е да се възпира малките стари дами да хранят гълъби в парка! Въпреки репутацията си, гълъбите не са никакви "по-мръсни" или по-отърнати от зародиши, отколкото всички други птици. Например, те не са носители на птичи грип и високо функциониращата им имунна система ги поддържа сравнително свободни от болести.
Има широко разпространен градски мит, че ако някога има глобална ядрена война, хлебарки ще оцелее и ще наследи земята. Това не е съвсем вярно. Една хлебарка е също толкова податлива на изпаряване при взрив на H-бомба, колкото и прикриващ се човек, но факт е, че хлебарките могат да процъфтяват в много ситуации, които биха изчезнали други животни. Някои видове могат да живеят един месец без храна или един час без въздух, а особено издръжливата хлебарка може да издържи на лепило на гърба на пощенска марка. Следващия път, когато се изкушите да напуснете тази хлебарка в мивката си, имайте предвид, че тези насекоми продължават да съществуват, почти непроменени през последните 300 милиона години, откакто Въглероден период - и заслужават малко заслужено уважение!
От всички градски животни в този списък, миещите мечки може би са най-заслужилите за лошата си репутация. Тези бозайници са известни преносители на бяси техният навик да нахлуват в кофи за боклук, да клякат на таванските помещения на окупираните къщи и понякога да убиват котки и кучета на открито, не ги харесват дори на добродушни хора. Част от това, което прави миещи мечки толкова добре адаптирани към градските местообитания, е силно развитото им усещане за допир. Мотивираните миещи мечки могат да отворят сложни брави след няколко опита. Когато има храна, те бързо се научават да преодоляват всякакви препятствия по пътя си. Миещите мечки не правят много добри домашни любимци. Колкото и да са умни, те не желаят да учат команди и имат късмет да накарате новоприетия миеща мечка да мирно съжителства с вашия дебел табби.
Подобно на мишки и плъхове (вижте слайд №2), катериците са технически класифицирани като гризачи. За разлика от мишките и плъховете обаче градските катерици обикновено се смятат за сладки. Те ядат растения и ядки, а не остатъци от човешка храна и затова никога не могат да се намерят в кухненски шкафове или да се разхвърлят по пода на всекидневната. Един малко известен факт за катериците е, че тези животни не са мигрирали по свое желание, в търсене на храна, в градове в Съединените щати. Те бяха умишлено внесени в различни градски центрове през 19 век в опит да се запознаят жителите на града с природата. Например причината, че в Централния парк на Ню Йорк има толкова много катерици е, че през 1877 г. там е засадено малко население. Това избухна в стотиците хиляди индивиди, които оттогава са се разпространили във всичките пет района.
Зайци са някъде между мишки и катерици по скалата на градските неприятности. От положителна страна, те са безспорно сладки. Има причина толкова много детски книги да съдържат възхитителни зайчета с флоп уши. Отдолу те имат склонност към вкусните неща, които растат на дворове. Това включва не само моркови, но и други зеленчуци, както и цветя. Повечето от дивите зайци, които живеят в градските райони на САЩ, са памучни опашки, които не са чак толкова сладки като домашните зайци и често са плячкани от кучета и котки на свободна възраст. ако някога откриете заешко гнездо с привидно изоставени млади, помислете два пъти, преди да ги внесете вътре. Възможно е майка им да е далеч само временно, може би да намери храна. Също така дивите зайци могат да бъдат носители на инфекциозната болест туларемия, известна още като "заешка треска".
Хората съжителстват с бъгове от началото на цивилизацията, но нито едно насекомо (дори въшки или комари) не е отгледало повече човешки хакове от тези на обикновена дървеница. Все по-често разпространени в градовете на САЩ от брега до брега, дървениците не живеят в матраци, чаршафи, одеяла и възглавници. Те се хранят с човешка кръв, като хапят жертвите си през нощта. Колкото и да са неприятни, колкото и да са, дървениците не са вектори за болести (за разлика от кърлежите или комарите) и ухапванията им не нанасят много физически щети. Въпреки това, човек никога не трябва да подценява психологическия стрес, който може да бъде причинен от заразяване с дървеници. Колкото и да е странно, дървениците са станали много по-често срещани в градските райони след 90-те години на миналия век, което може да е нежеланата последица от добронамереното законодателство срещу пестицидите.
Червените лисици могат да бъдат намерени навсякъде в северното полукълбо, но те са най-често срещани в Англия - което, може би, е начинът на природата да наказва британския народ за векове на лов на лисици. За разлика от някои от другите животни в този списък, едва ли ще намерите червена лисица в дълбокия вътрешен град. Тези месоядни животни не се радват особено на масивни сгради в близост или на гъст трафик. Лисиците са по-вероятно да се намерят в покрайнини, където подобно на миещи мечки, те се чистят от кофите за боклук и от време на време нападат пилешки котлети. Вероятно има само над 10 000 червени лисици само в Лондон. Те са най-активни в зори и здрач и често се хранят и „осиновяват“ от добронамерени жители. Въпреки че червените лисици не са били изцяло опитомени, те не представляват голяма опасност за хората и понякога дори ще позволят да бъдат копчени.
Наред с червените лисици, градските чайки са предимно английски феномен. През последните няколко десетилетия чайките безмилостно са мигрирали от бреговата ивица към английския интериор, където те са обитавали къщи и офис сгради и са се научили да почистват от открит боклук кутии. По някои оценки, в действителност, сега може да има еднакъв брой "градски чайки" и "селски чайки" в Великобритания, като първият нараства на населението, а вторият намалява. По правило двете общности на чайките не обичат да се смесват. В много отношения чайките в Лондон са като миещи мечки в Ню Йорк и други градове в САЩ: умни, опортюнистични, бързи за учене и потенциално агресивни към всеки, който им попречи.
Знаеш ли защо толкова много деца от класни училища са очаровани от скункс? Тъй като толкова много деца от училищните класове всъщност са виждали скункс - не в а зоологическа градина, но в близост до техните игрища или дори в предните си дворове. Докато скунките все още не са проникнали в дълбоки градски райони - представете си дали скунксът е толкова голям в Централния парк, колкото гълъбите! - често се срещат по периферията на цивилизацията, особено в предградията. Може да си представите, че това е голям проблем, но скунките рядко пръскат хората и то само ако човекът действа безумно. Това включва опит за прогонване на скунса, например, или по-лошо, опит за домашен любимец или да го вземете. Добрата новина е, че скунсите ядат по-малко желани градски животни като мишки, къртици и кокошки. Лошата новина е, че те могат да бъдат носители на бяс и по този начин предават това заболяване на домашни любимци на открито.