стоицизъм е била една от най-важните философски школи в Древна Гърция и Рим. Той е бил и един от най-влиятелните. Писанията на мислителите на стоици харесват Сенека, Епиктет, и Марк Аврелий са били четени и приети за сърце от учени и държавник в продължение на две хиляди години.
В своята кратка, но изключително четена книга Ръководство за добрия живот: Древното изкуство на стоика Джош (Oxford University Press, 2009), Уилям Ървайн твърди, че стоицизмът е възхитителна и съгласувана философия на живота. Той също така твърди, че много от нас биха били по-щастливи, ако станем стоици. Това е забележително твърдение. Как могат теорията и практиката на философска школа, основана петнадесетстотин години преди индустриалната революция имат какво да ни кажат днес, живеейки в нашата постоянно променяща се, доминираща технология свят?
Ирвайн има много неща да каже в отговор на този въпрос. Но най-интересната част от отговора му е неговият разказ за конкретни стратегии, които стоиците препоръчват, че всички ние използваме ежедневно. Три от тях са особено важни: отрицателна визуализация; интернализация на целите; и редовно себеотричане.
Отрицателна визуализация
Епиктет препоръчва, когато родителите целуват дете лека нощ, да обмислят възможността детето да умре през нощта. И когато се сбогувате с приятел, кажете стоиците, напомнете си, че може би никога повече няма да се срещнете. По същите линии можете да си представите, че домът, в който живеете, е разрушен от пожар или от торнадо работа, на която разчитате, че ще бъдете елиминирани, или красивата кола, която току-що сте закупили, е смазана от бягство камион.
Защо да се забавляваме с тази неприятна мисъл? Каква полза може да дойде от тази практика на това, което Ирвайн нарича „отрицателна визуализация”? Е, ето няколко възможни предимства да си представите най-лошото, което може да се случи:
- Предвиждането на нещастия може да ви накара да вземете превантивни мерки. Например Представяйки си, че семейството ви умира от отравяне с въглероден окис, може да ви подкани да инсталирате детектор на въглероден оксид.
- Ако вече сте си представяли как може да се случи нещо ужасно, ако това се случи, ще бъдете по-малко шокирани. Всички сме запознати с това на светско ниво. Много хора, ако вземат изпит, си представят или дори се убеждават, че са се справили зле, така че ако се окаже, че това е истината, те ще бъдат по-малко разочаровани. Отрицателната визуализация тук и другаде ни подготвя психически и емоционално да се справим с неприятни преживявания, когато те пристигнат - както неизбежно ще бъдат.
- Обмислянето на загубата на нещо ни помага да го оценим по-пълно. Всички сме запознати с начина, по който сме склонни да приемаме нещата за даденост. Когато купуваме за първи път нова къща, кола, китара, смарт телефон, риза или каквото и да е друго, смятаме, че е прекрасно. Но в рамките на доста кратко време новостта отшумява и вече не го намираме за вълнуващо или дори интересно. Психолозите наричат това „хедонична адаптация“. Но да си представим загубата на въпросното нещо е начин да освежим нашата оценка за това. Това е техника, която ни помага да следваме съветите на Епиктет и да се научим да искаме това, което вече имаме.
От тези аргументи за практикуване на отрицателна визуализация, третият е може би най-важният и най-убедителният. И далеч надхвърля такива неща като новозакупената технология. В живота има толкова много, за което сме благодарни, но въпреки това често се оплакваме, че нещата не са перфектни. Но всеки, който чете тази статия, вероятно живее такъв вид живот, който повечето хора през историята биха разглеждали като немислимо приятен. Малко трябва да се притеснявате от глад, чума, война или жестоко потисничество. Анестезиология; антибиотици; съвременна медицина; незабавна комуникация с никого навсякъде; способността да стигнете до почти навсякъде по света за няколко часа; огромно количество великолепно изкуство, литература, музика и наука, достъпно чрез интернет с едно натискане на клавиш. Списъкът с нещата, за които да бъдете благодарни, е почти безкраен. Отрицателната визуализация ни напомня, че „живеем мечтата“.
Интернализация на целите
Ние живеем в култура, която влага огромна стойност на светския успех. Така хората се стремят да влязат в елитни университети, да изгубят пари, да създадат успешен бизнес, да станат известни, да постигнат висок статус в работата си, да печелят награди и т.н. Проблемът с всички тези цели обаче е, че дали някой успява или не, зависи до голяма степен от фактори извън контрола.
Да предположим, че целта ви е да спечелите олимпийски медал. Можете да се ангажирате изцяло с тази цел и ако имате достатъчно естествени способности, може да се превърнете в един от най-добрите спортисти в света. Дали ще спечелите медал или не, зависи от много неща, включително и с кого се състезавате. Ако случайно се състезавате срещу спортисти, които имат определени естествени предимства пред вас - напр. физика и физиологии, които са по-подходящи за вашия спорт - тогава медалът може просто да е извън вас. Същото важи и за други цели. Ако искате да станете известен като музикант, не е достатъчно просто да правите страхотна музика. Музиката ви трябва да достигне до ушите на милиони хора; и трябва да го харесат. Това не са въпроси, които лесно можете да контролирате.
Поради тази причина стоиците ни съветват внимателно да разграничаваме нещата, които се намират в рамките на нашия контрол, и нещата, които са извън нашия контрол. Техният възглед е, че трябва да се съсредоточим изцяло върху първата. По този начин, ние трябва да се занимаваме с това, към което решаваме да се стремим, да бъдем такъв тип, какъвто искаме да бъдем, и да живеем според звуковите ценности. Това са цели, които изцяло зависят от нас, а не от това как е светът или как се отнася с нас.
По този начин, ако съм музикант, целта ми не бива да е хит номер едно или да продавам милион записи, да свиря в Carnegie Hall или да свиря в Super Bowl. Вместо това, целта ми трябва да бъде просто да направя най-добрата музика, която мога в моя избран жанр. Разбира се, ако се опитам да направя това, ще увелича шансовете си за обществено признание и световен успех. Но ако те не дойдат по моя начин, няма да се проваля и не трябва да се чувствам особено разочарован. Защото все пак ще постигна целта, която си поставих.
Практикуване на себеотричане
Стоиците твърдят, че понякога трябва умишлено да се лишаваме от определени удоволствия. Например, ако обикновено имаме десерт след хранене, може да се откажем от това веднъж на няколко дни; може дори понякога да заместваме хляб, сирене и вода за нашите нормални, по-интересни вечери. Стоиците дори се застъпват за подлагане на доброволен дискомфорт. Човек може например да не яде за един ден, да се съблече по време на студено време, да опита да спи на пода или да вземе понякога студен душ.
Какъв е смисълът от този вид себеотричане? Защо правят такива неща? Причините всъщност са подобни на причините за практикуване на отрицателна визуализация.
- Самоотричането ни укрепва, така че ако трябва да се справим с неволни трудности или дискомфорт, ще можем да го направим. Има наистина много позната идея. Ето защо армията прави толкова труден лагер за стартиране. Мисленето е, че ако войниците свикват редовно със затруднения, те ще се справят по-добре с него, когато могат да го направят наистина имат значение. И този вид мислене от страна на военните водачи се връща поне към древна Спарта. Всъщност милитаристичните спартанци бяха толкова убедени, че лишаването на мъжете от лукс ги прави по-добри войници, че този вид отричане стана неразделна част от целия им начин на живот. Дори днес думата „спартанец“ означава липса на лукс.
- Самоотричането ни помага да оценим удоволствията, удобствата и удобствата, на които се наслаждаваме през цялото време и изпадаме в опасност да приемем за даденост. Повечето от тях вероятно ще се съгласят с това - на теория! Но проблемът с прилагането на теорията, разбира се, е, че опитът на доброволен дискомфорт е - - неудобен. И все пак може би известна осведоменост за стойността на себеотричането е част от причината хората да избират да отидат на къмпинг или да върнат раница.
Но правилно ли са стоиците?
Аргументите за практикуването на тези стоически стратегии звучат много правдоподобно. Но трябва ли да им се вярва? Дали отрицателната визуализация, интернализиране на целите и практикуване на себеотричане наистина ще ни помогнат да бъдем по-щастливи?
Най-вероятният отговор е, че до известна степен зависи от индивида. Отрицателна визуализация може да помогне на някои хора да оценят по-пълно нещата, на които в момента се радват. Но това може да доведе до това, че другите стават все по-разтревожени от перспективата да загубят това, което обичат. Шекспир, в Сонет 64, след като описва няколко примера за разрушителността на Времето, заключава:
Времето ме научи по този начин да руминувам
Това време ще дойде и ще ми отнеме любовта.
Тази мисъл е като смърт, която не може да избере
Но плачете, за да имате това, което се страхува да загуби.
Изглежда, че за поета отрицателната визуализация не е стратегия за щастие; напротив, това предизвиква безпокойство и го кара да бъде още по-привързан към това, което той един ден ще загуби.
Най- интернализация на целите изглежда много разумно в лицето на това: направете всичко възможно и приемете факта, че обективният успех зависи от фактори, които не можете да контролирате. И все пак, перспективата за обективен успех - олимпийски медал; правя пари; да имаш хитови записи; спечелването на престижна награда - може да бъде изключително мотивиращо. Може би има хора, които не се интересуват от нищо за подобни външни маркери на успеха; но повечето от нас. И със сигурност е вярно, че много прекрасни човешки постижения са били подхранвани, поне отчасти, от желанието за тях.
Себеотрицание не е особено привлекателен за повечето хора. И все пак има някаква причина да предположим, че тя наистина ни прави доброто, което стоиците твърдяха за това. Добре известен експеримент, направен от психолози от Станфорд през 70-те години на миналия век, имащи малки деца, виждат колко дълго биха могли да отдържат яденето на ружа с цел получаване на допълнителна награда (например бисквитка в допълнение към ружа). Изненадващият резултат от изследването беше, че онези индивиди, които най-добре можеха да се забавят удовлетворението се справи по-добре в по-късен живот по редица мерки като образователни постижения и общо здравословно състояние. Изглежда, че силата на волята е като мускул и че упражняването на мускула чрез самоотричане изгражда самоконтрол, ключова съставка на щастливия живот.