Разграничението между присъщата и инструменталната стойност е едно от най-фундаменталните и важни в моралната теория. За щастие не е трудно да се разбереш. Вие цените много неща, като красота, слънчево греене, музика, пари, истина и справедливост. Да оцениш нещо означава да имаш положително отношение към него и да предпочиташ неговото съществуване или възникване пред неговото несъществуване или недостъпност. Можете да го оцените като край, като средство за някаква цел или и двете.
Инструментална стойност
Вие цените повечето неща инструментално, тоест като средство за постигане на някаква цел. Обикновено това е очевидно. Например, вие оценявате пералня, която работи - чисто заради нейната полезна функция или инструментална стойност. Ако в съседство имаше много евтина услуга за почистване, която взе и пусна прането ви, може да го използвате и да продадете вашата пералня, тъй като тя вече няма никаква инструментална стойност ти.
Едно нещо, което почти всеки цени до известна степен, са парите. Но обикновено се оценява чисто като средство за постигане на цел. Той има инструментална стойност: Той осигурява сигурност и можете да го използвате за закупуване на неща, които искате. Откъснати от покупателната си способност, парите са просто купчина печатна хартия или скрап.
Вътрешна стойност
Има две понятия за присъща стойност. Не може да бъде:
- Ценно само по себе си
- Ценен от някого заради себе си
Ако нещо има присъща стойност в първия смисъл, това означава, че Вселената по някакъв начин е по-добро място за това нещо, съществуващо или възникващо. Утилитарните философи харесват Джон Стюарт Мил твърдят, че удоволствието и щастието са ценни сами по себе си. Вселена, в която едно чувствено същество изпитва удоволствие, е по-добро от това, в което няма живи същества. Това е по-ценно място.
Имануел Кант счита, че действително моралните действия са присъщо ценни. Той би казал, че вселена, в която рационалните същества извършват добри действия от чувството за дълг, е присъщо по-добро място от вселена, в която това не се случва. Кембриджският философ G.E. Мур казва, че свят, съдържащ естествена красота, е по-ценен от свят без красота, дори ако няма кой да го изпита. За тези философи всички тези неща са ценни сами по себе си.
Това първо понятие за присъща стойност е противоречиво. Много философи биха казали, че няма смисъл да се говори за неща, които са ценни сами по себе си, освен ако те всъщност не са оценени от някого. Дори удоволствието или щастието са само по същество ценни, защото са преживяни от някого.
Стойност за собствената си сметка
Фокусирайки се върху второто чувство за присъща стойност, възниква въпросът: Какво ценят хората заради себе си? Най-очевидните кандидати са удоволствието и щастието. Хората ценят много неща - богатство, здраве, красота, приятели, образование, заетост, къщи, коли и перални машини - защото смятат, че тези неща ще им доставят удоволствие или ще ги направят щастливи. На пръв поглед може да има смисъл да питате защо хората ги искат. Но и Аристотел, и Мил посочиха, че няма смисъл да се питаме защо човек иска да бъде щастлив.
Повечето хора ценят не само собственото си щастие, но и ценят щастието на другите хора. Понякога са готови да пожертват собственото си щастие в името на някой друг. Хората също жертват себе си или своето щастие за други неща, като религия, своя страна, справедливост, знания, истина или изкуство. Това са всички неща, които предават втората характеристика на присъщата стойност: Те се оценяват от някой заради самите тях.