Строителство и история на Бруклински мост

От всички инженерни постижения през 1800 г., Мостът Бруклин се откроява като може би най-известният и най-забележителният. Изграждането му отне повече от десетилетие, струваше живота на дизайнера му и беше постоянно критикуван от скептици, които прогнозираха, че цялата структура ще се срути в източната река на Ню Йорк.

Когато се отвори на 24 май 1883 г., светът забеляза и целият САЩ празнува. Големият мост със своите величествени каменни кули и изящни стоманени кабели не е просто красива забележителност на Ню Йорк. Това също е много надежден маршрут за много хиляди ежедневни пътуващи.

Джон Роублинг, имигрант от Германия, не е изобретил висящия мост, но работата му по изграждане на мостове в Америка го направи най-известният мостостроител в САЩ в средата на 1800-те. Неговите мостове над река Алегхени в Питсбърг (завършена през 1860 г.) и над река Охайо в Синсинати (завършена 1867 г.) се считат за забележителни постижения.

Роблинг започна да мечтае да обхване Източната река между Ню Йорк и Бруклин (които тогава бяха две отделни градове) още през 1857 г., когато рисува проекти за огромни кули, които биха държали моста кабели. Гражданската война слага подобни планове, но през 1867 г. законодателството на щата Ню Йорк наема компания за изграждане на мост през Ийст Ривър. Roebling е избран за негов главен инженер.

Точно когато работата на моста започваше през лятото на 1869 г., се случи трагедия. Джон Роублинг тежко рани крака си в случай на изрод, докато оглеждаше мястото, където ще бъде построена кулата Бруклин. Той умря от замърсяване не след дълго и синът му Вашингтон Роублинг, който се бе отличил като офицер от Съюза в Гражданската война, стана главен инженер на проекта за мост.

Говоренето за някакъв мост на Източна река започва още през 1800 г., когато големите мостове по същество са мечти. Предимствата от наличието на удобна връзка между двата разрастващи се града Ню Йорк и Бруклин бяха очевидни. Но идеята се смяташе за невъзможна поради широчината на водния път, който въпреки името си всъщност не беше река. Източната река всъщност е солена вода широко устие, предразположени към турбулентност и приливни условия.

По-нататъшното усложнение беше фактът, че Източната река беше един от най-натоварените водни пътища на земята, като стотици занаяти от всякакви размери плаваха по нея по всяко време. Всеки мост, обхващащ водата, би трябвало да позволи на корабите да преминават под него, което означава, че много високо окачване мост е единственото практично решение. И мостът би трябвало да бъде най-големият мост, построен някога, почти два пъти по-дълъг от фамозния Окачващ мост Menai, който бе предвещавал епохата на големи мостове на окачване, когато се отвори в 1826.

Може би най-голямата иновация, продиктувана от Джон Роблинг, беше използването на стомана при изграждането на моста. По-ранните окачващи мостове са били изградени от желязо, но стоманата би направила Бруклинския мост много по-здрав.

За да копаят основите на огромните каменни кули на моста, кесони - огромни дървени кутии без дъна - бяха потопени в реката. В тях се изпомпва сгъстен въздух и мъжете вътре ще копаят в пясъка и скалата на дъното на реката. Каменните кули са построени върху кесоните, които потъват по-дълбоко в дъното на реката. Работата с Кесон беше изключително трудна и мъжете, които го вършеха, наречени „пясъчни кучета“, поеха големи рискове.

Вашингтон Роублинг, който влезе в кесона, за да наблюдава работата, беше замесен в инцидент и никога не се възстанови напълно. Инвалид след инцидента, Роблинг остана в къщата си в Бруклин Хайтс. Съпругата му Емили, която се обучаваше като инженер, всеки ден щеше да поема инструкциите му до мястото на моста. По този начин се носеха слухове, че жена е тайно главният инженер на моста.

След като кесоните бяха потънали до дъното на реката, те бяха напълнени с бетон, а изграждането на каменните кули продължи отгоре. Когато кулите достигнаха крайната си височина, 278 фута над висока вода, започна работа по четирите огромни кабела, които ще поддържат пътното платно.

Завъртането на кабелите между кулите започва през лятото на 1877 г. и е завършено година и четири месеца по-късно. Но ще са необходими близо още пет години, за да се спре пътното платно от кабелите и мостът да бъде готов за движение.

Строежът на моста винаги е бил противоречив и не само защото скептиците смятали, че дизайнът на Ройблинг е опасен. Имаше истории за политически изплащания и корупция, слухове за торби с килими, пълнени с пари, дадени на герои като Шеф Туид, лидерът на политическата машина, известна като Тамани Хол.

В един известен случай производител на телени въжета продаваше по-нисък материал на мостовата компания. Сенчестият изпълнител Дж. Лойд Хейг, избягал от наказателното преследване. Но лошият проводник, който продаде, все още е в моста, тъй като не можеше да бъде отстранен, след като беше обработен в кабелите. Вашингтон Роблинг компенсира присъствието си, като гарантира, че по-ниският материал няма да повлияе на здравината на моста.

По времето, когато е завършен през 1883 г., мостът е струвал около 15 милиона долара, което е повече от два пъти повече от първоначално изчисления на Джон Роблинг. Въпреки че няма официални данни за това колко мъже са загинали при изграждането на моста, разумно е изчислено, че около 20 до 30 мъже са загинали при различни произшествия.

Тържественото откриване на моста се проведе на 24 май 1883 г. Някои ирландски жители на Ню Йорк се обидиха, тъй като денят се случи на рождения ден на Кралица Виктория, но по-голямата част от града се оказа да празнуват.

Президент Честър А. Артър дойде в Ню Йорк за събитието и поведе група сановници, които минаха през моста. Военните групи свириха, а оръдия в Бруклинския флотски двор прозвучаха поздрави. Редица оратори възхваляваха моста, наричайки го „Чудо на науката“ и хвалейки очаквания му принос към търговията. Мостът се превърна в моментален символ на епохата.

Ранните му години са нещата и на двете трагедия и легендаи днес, почти 150 години от завършването си, мостът функционира всеки ден като жизненоважен маршрут за пътуващите в Ню Йорк. И докато структурите на пътното платно са променени за приспособяване на автомобили, пешеходната пътека все още е популярна атракция за колички, забележителности и туристи.