Първоначално децата на родения в Ливан предприемач / изобретател Николас Хайек (1928–2010) от славата на часовници Swatch, Smart колите са проектирани така, че да са малки, с гориво, екологично отговорни и лесни за паркиране - най-добрият град превозно средство. През 1994 г. Hayek и Swatch подписват с Daimler-Benz (немския производител на почитаемите Mercedes линия автомобили, сега Daimler AG) за разработване на уникалното превозно средство. Името на компанията Smart произлиза от комбинация от думите Swatch, Mercedes и „art“.
Високите цени на горивата задвижват търсенето на интелигентни автомобили
Когато първоначалните продажби бяха по-бавни, отколкото се надяваха, Hayek и Swatch се оттеглиха от начинанието, оставяйки Daimler-Benz като пълен собственик (днес Smart е част от дивизията за автомобили на Mercedes). Междувременно покачващите се цени на петрола повишиха търсенето на Smart автомобили и компанията започна да ги продава в САЩ през 2008 г.
Малките размери на умните автомобили са по-впечатляващи от тяхната енергийна ефективност
Измервайки само коса с дължина над осем фута и ширина под пет фута, водещият модел „ForTwo” на компанията (наречен заради човешката товароносимост) е приблизително половината от традиционния автомобил. Най- Американската агенция за опазване на околната среда (EPA) оценява горивната ефективност на автомобила с 32 мили на галон (мил / мин) за шофиране в града и 39 мили / мин на магистралата за 2016-та моделна година. Много компактни автомобили, работещи с бензин, лесно достигат и надминават тези числа. Уникален за тях обаче е размерът им: три ForTwos с брони до бордюра могат да се поберат в едно паралелно място за паркиране.
Американските дистрибутори не можаха да отговорят на първоначалното търсене
С покачващите се цени на газа през 2008 и 2009 г., Smart автомобилите се продават бързо в Съединените щати. Американският дистрибутор на САЩ внесе допълнителни 15 000 автомобила преди края на 2008 г., тъй като първоначалната му поръчка от 25 000 автомобила беше почти изчерпана. Дилърите на Mercedes Benz в цялата страна имаха дълги списъци на чакания за нови автомобили Smart, които се продават за над 12 000 долара. Първоначалният ентусиазъм не се поддържа и продажбите се изравняват по-ниско, като през 2015 г. са продадени само 7 484 броя в САЩ и през 2018 г., според Автомобилни новини, Mercedes продаде само 1,276 модела Smart EQ Fortwo.
Умните автомобили печелят най-високата оценка за безопасност
Що се отнася до безопасността, ForTwo направи достатъчно добре в краш тестове от независимия застрахователен институт за безопасност на магистралите (IIHS), за да спечели най-високата оценка на групата - пет звезди - благодарение на стоманената рамка на автомобила в стила на състезателната кола и либералната употреба на високотехнологичните предни и странични въздушни възглавници. Въпреки толкова добри показатели за безопасност за такъв малък автомобил, тестерите на IIHS предупреждават, че по-големите, по-тежки автомобили са по своята същност по-безопасни от по-малките.
Ползите от смарт автомобили оправдават ли разходите?
Освен проблемите, свързани с безопасността, някои анализатори считат цената на ForTwo като ненужно висока предвид това, което получавате. Автомобилите не са известни с управлението или ускорението си, въпреки че при необходимост могат да изминат 80 мили в час. Уебсайтът Treehugger.com предполага, че екосъзнателните потребители могат по-добре да харчат парите си за конвенционален подкомпакт или компактен автомобил, много от които получават еквивалентен, ако не и по-добър пробег на газ и е вероятно да се справят по-добре в катастрофа. И още по-добре, зелено мислещите потребители трябва да обмислят хибриден или изцяло електрически автомобил.
Накрая някои истинска енергийна ефективност
За тези, които се нуждаят от страхотна градска кола за кратки поръчки и пътувания, днешният ForTwo може да бъде само билетът - във изцяло електрическата си версия. Предлага се в САЩ чрез лизингова програма, най-новият електрически ForTwo може да измине 68 мили (магистрала / град) комбинирани) срещу заплащане, което го поставя в пряка конкуренция с по-скъпи оферти като Toyota Prius и Nissan Leaf.