Глобално затопляне, увеличаване на средната атмосферна температура на Земята, което причинява съответните промени в Климатът е нарастваща загриженост за околната среда, причинена от промишлеността и селското стопанство в средата на 20-ти век настояще.
Като парникови газове като въглероден диоксид и метан се отделят в атмосферата, около Земята се образува щит, улавящ топлината и, следователно, създаващ ефект на общо затопляне. Океаните са една от областите, които са най-засегнати от това затопляне.
Повишаващите се температури на въздуха влияят на физическата природа на океаните. С повишаване на температурата на въздуха водата става по-малко гъста и се отделя от наситен с хранителни вещества студен слой отдолу. Това е основата за верижен ефект, който влияе на целия морски живот, който разчита на тези хранителни вещества за оцеляване.
Има две общи физически ефекти от затоплянето на океана върху морските популации, които са от решаващо значение:
- Промени в естествените местообитания и предлагането на храна
- Промяна на океанската химия / подкисляване
Промени в естествените местообитания и предлагането на храни
Фитопланктон, едноклетъчни растения, които живеят на повърхността на океана и водораслите, използват фотосинтеза за хранителни вещества. Фотосинтезата е процес, който отстранява въглеродния диоксид от атмосферата и го превръща в органичен въглерод и кислород, които захранват почти всяка екосистема.
Според проучване на НАСА, по-вероятно е фитопланктонът да процъфтява в по-хладните океани. По същия начин водораслите, растение, което произвежда храна за друг морски живот чрез фотосинтеза, изчезва поради затопляне на океана. Тъй като океаните са по-топли, хранителните вещества не могат да пътуват нагоре към тези доставчици, които оцеляват само в малкия повърхностен слой на океана. Без тези хранителни вещества фитопланктонът и водораслите не могат да допълнят морския живот с необходимия органичен въглерод и кислород.
Годишни цикли на растеж
Различните растения и животни в океаните се нуждаят както от температурен, така и от светлинен баланс, за да процъфтяват. Температурно задвижваните същества, като фитопланктон, започнаха своя годишен цикъл на растеж по-рано през сезона поради затоплящите се океани. Леките движещи се същества започват годишния си цикъл на растеж приблизително по едно и също време. Тъй като фитопланктонът процъфтява през по-ранните сезони, цялата хранителна верига е засегната. Животните, които някога са пътували на повърхността за храна, сега намират зона, лишена от хранителни вещества, а създадените от светлина същества започват циклите си на растеж в различно време. Това създава несинхронна природна среда.
миграция
Затоплянето на океаните може също да доведе до миграция на организмите по бреговете. Топлоустойчивите видове, като скаридите, се разширяват на север, докато видовете, непоносими към топлина, като миди и камбали, се отдръпват на север. Тази миграция води до нов микс от организми в изцяло нова среда, което в крайна сметка води до промени в хищните навици. Ако някои организми не могат да се адаптират към новата си морска среда, те няма да процъфтяват и ще изчезнат.
Промяна на химията на океана / вкисляване
Тъй като въглеродният диоксид се отделя в океаните, химията на океана драстично се променя. По-големите концентрации на въглероден диоксид, изпускани в океаните, създават повишена киселинност на океана. С увеличаване на киселинността на океана, фитопланктонът се намалява. Това води до по-малко океански растения, способни да преобразуват парникови газове. Повишената киселинност на океана също заплашва морския живот, като корали и миди, които могат да изчезнат по-късно този век от химическото въздействие на въглеродния двуокис.
Влияние на вкисляването върху кораловите рифове
корал, един от водещите източници за храна и поминък на океана, също се променя с глобалното затопляне. Естествено, коралите отделят малки черупки от калциев карбонат, за да образуват скелета му. И все пак, тъй като въглеродният диоксид от глобалното затопляне се отделя в атмосферата, подкисляването се увеличава и карбонатните йони изчезват. Това води до по-ниски скорости на удължаване или по-слаби скелети в повечето корали.
Избелване на корали
Избелването на коралите, разрушаването на симбиотичната връзка между коралите и водораслите, също се случва с по-топлите океански температури. Тъй като зооксантелите, или водораслите, придават на коралите особеното си оцветяване, увеличеният въглероден диоксид в океаните на планетата причинява коралов стрес и отделяне на тези водорасли. Това води до по-лек външен вид. Когато тази връзка, която е толкова важна за оцеляването на нашата екосистема, изчезне, коралите започват да отслабват. Следователно, храната и местообитанията за голям брой морски живот също са унищожени.
Холоцен климатичен оптимум
Драстичните промени в климата, известни като холоценски климатичен оптимум (HCO) и неговият ефект върху околните дивата природа не е ново. HCO, общ период на затопляне, показан във вкаменелости от 9 000 до 5000 BP, доказва това изменението на климата може да повлияе пряко на обитателите на природата. При 10 500 BP, по-младите суши, растение, което навремето се разпространяваше по целия свят в различни студени климати, стана почти изчезнало поради този период на затопляне.
Към края на периода на затопляне това растение, от което зависеше толкова много природата, се намира само в малкото райони, които останаха студени. Точно както по-младите дриа стават оскъдни в миналото, фитопланктонът, кораловите рифове и морският живот, който зависи от тях, днес стават оскъдни. Земната среда продължава по кръгова пътека, която скоро може да доведе до хаос в някога естествено балансирана среда.
Бъдещи перспективи и човешки ефекти
Затоплянето на океаните и неговият ефект върху морския живот оказва пряко влияние върху човешкия живот. Като коралови рифове умират, светът губи цял екологичен хабитат на риба. Според Световния фонд за дивата природа, малко увеличение от 2 градуса по Целзий би унищожило почти всички съществуващи коралови рифове. Освен това промените в циркулацията на океана поради затопляне биха имали катастрофален ефект върху морския риболов.
Тази драстична перспектива често е трудно да си представим. Тя може да бъде свързана само с подобно историческо събитие. Преди петдесет и пет милиона години подкиселяването на океана доведе до масово изчезване на океанските същества. Според данни от изкопаеми, на океаните са били необходими повече от 100 000 години. Елиминирането на използването на парникови газове и опазването на океаните може да предотврати това да се повтори.
Никол Линдел пише за глобалното затопляне за ThoughtCo.