Какво прави тетраподите по-различни от другите животни?

Тетраподите са група гръбначни животни, която включва земноводни, влечуги, птици и бозайници. Тетраподите включват всички гръбначни животни, както и някои бивши сухоземни гръбначни животни, които са имали оттогава възприели воден начин на живот (като китове, делфини, тюлени, морски лъвове, морски костенурки и морски змии). Една от ключовите характеристики на тетраподите е, че те имат четири крайника или, ако им липсват четири крайника, техните предци са имали четири крайника.

Тетраподите се различават значително по размер. Най-малкият жив тетрапод е жабата Педофирин, която е с дължина само 8 милиметра. Най-големият жив тетрапод е синият кит, който може да нарасне до дължина до 30 метра. Тетраподите заемат голямо разнообразие от сухоземни местообитания, включително гори, тревни съобщества, пустини, храсталаци, планини и полярни райони. Въпреки че повечето тетраподи са сухоземни, има многобройни групи, които са се развили да живеят във водни местообитания.

Например, китове, делфини, тюлени, морж, видри, морски змии, морски костенурки, жаби и саламандри, са всички примери за тетраподи, които зависят от водни местообитания за някои или всички от тях кръговат на живота. Няколко групи тетраподи също са възприели арбореален или въздушен начин на живот. Такива групи включват птици, прилепи, летящи катерици и летящи лемури.

Тетраподите за първи път се появяват преди около 370 милиона години през девонския период. Ранните тетраподи са еволюирали от група гръбначни животни, известни като тетраподоморфни риби. Тези древни риби представлявали родословие от риби с лукови риби, чиито сдвоени, месести перки се развивали в крайници с цифри. Примери за тетраподоморфни риби включват Tiktaalik и Panderichthys. Тетраподите, възникнали от тетраподоморфните риби, станаха първите гръбначни животни, които напуснаха водата и започнаха живот на сушата. Някои ранни тетраподи, които са описани в записа на изкопаемите, включват Acanthostega, Ichthyostega и Nectridea.

• Четири крайника (или произхождащи от предци с четири крайника)
• Различни адаптации на скелета и мускулите, които дават възможност за правилна подкрепа и движение по суша
• Адаптиране към черепните кости, което позволява на главата да остане стабилна, докато животното се движи
• Слой от мъртви клетки, който намалява изпарението и загубата на вода по цялата повърхност на тялото
• Добре развит мускулест език
• Паращитовидната жлеза, която отчасти контролира нивата на калций в кръвта
• Жлеза, която смазва очите (хардерийска жлеза)
• Обонятелен орган (вомероназален орган), който позволява откриването на феромони и играе роля във вкуса и миризмата
• Липса на вътрешни хриле

Тетраподите са класифицирани в следната таксономична йерархия:

• Животни > Chordates > Гръбначни > Тетраподи

Тетраподите са разделени на следните таксономични групи:

• Земноводни (Lissamphibia): Днес има живи около 5000 вида земноводни. Членовете на тази група включват жаби, жаби, каецилиани, тритони и саламандри. Земноводните започват своя жизнен цикъл като водни ларви, които преминават през сложна метаморфоза, докато растат до зряла възраст.
• Amniotes (Aminota): Днес има около 25 000 вида амниоти. Членовете на тази група включват птици, влечуги и бозайници. Амниотите се възпроизвеждат с помощта на яйце, което е защитено от набор от мембрани, които го подслоняват от суровите условия на земната среда.

• _{Hickman C, Roberts L, Keen S. Разнообразие на животните. 6-то изд. Ню Йорк: McGraw Hill; 2012. 479 стр.}
• _{Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Интегрирани принципи на зоологията 14-то изд. Бостън MA: McGraw-Hill; 2006. 910 стр.}