Как взаимодействат животните в една екосистема

Животните си взаимодействат помежду си по многобройни, сложни начини. Въпреки това можем да направим някои общи твърдения за тези взаимодействия. Това ни позволява да разберем по-добре роля, която играят видовете в техните екосистеми и как отделните видове могат да повлияят положително или отрицателно на видовете около тях.

От различните видове взаимодействия между видовете повечето включват ресурси и потребители. Екологичен ресурс е нещо (като храна, вода, местообитание, слънчева светлина или плячка), което се изисква от организма за изпълнение на жизненоважна функция като растеж или възпроизводство. Потребителят е организъм, който консумира ресурс (като хищници, тревопасни или детритививори). Повечето взаимодействия между животни включват един или повече видове конкуренти, които се борят за ресурс.

Взаимодействията между видовете могат да бъдат категоризирани в четири основни групи въз основа на това как участващите видове са засегнати от взаимодействието. Те включват конкурентни взаимодействия, взаимодействие между потребители и ресурси, детритиворе-детрит и взаимни взаимодействия.

Конкурентните взаимодействия са взаимодействия, включващи два или повече вида, които се борят за един и същ ресурс. При тези взаимодействия и двата от участващите видове са отрицателно засегнати. Конкурентните взаимодействия в много случаи са косвени, например когато два вида консумират един и същ ресурс, но не си взаимодействат пряко един с друг. Вместо това те влияят един на друг чрез намаляване на достъпността на ресурса. Пример за този тип взаимодействие може да се види между лъвовете и хиените. Тъй като и двата вида се хранят с една и съща плячка, те се отразяват негативно един на друг, като намаляват количеството на тази плячка. Един вид може да има проблеми с лова в район, където другият вече съществува.

Взаимодействията между потребители и ресурси са взаимодействия, при които индивидите от един вид консумират индивиди от друг вид. Примерите за взаимодействие между потребители и ресурси включват взаимодействия хищник-плячка и взаимодействия между тревисти и растения. Тези взаимодействия между потребители и ресурси засягат различните видове, участващи по различни начини. Обикновено този тип взаимодействие оказва положително въздействие върху потребителския вид и отрицателно въздействие върху видовете ресурси. Пример за взаимодействие между потребители и ресурси е лъвът, който яде зебра, или зебра, хранеща се с трева. В първия пример зебрата е ресурсът, докато във втория пример е потребителят.

Взаимодействията на детритриво-детрит включват вид, който консумира детрита (мъртво или разлагащо се органично вещество) на друг вид. Взаимодействието детритриво-детрит е положително взаимодействие за потребителския вид. Това не оказва влияние върху видовете ресурси, тъй като вече е мъртъв. Detritivores включват малки същества като стоножки, смоли, дървесни късчета и морски краставици. Почиствайки разлагащите се растителни и животински вещества, те играят важна роля за поддържането на здравето на екосистемите.

Взаимните взаимодействия са взаимодействия, при които и двата вида - ресурс и потребител - се възползват от взаимодействието. Пример за това е връзката между растенията и опрашителите. Близо три четвърти от цъфтящите растения разчитат на животните, за да им помогнат в опрашването. В замяна на тази услуга животни като пчели и пеперуди се възнаграждават с храна под формата на прашец или нектар. Взаимодействието е полезно както за видове, растения, така и за животни.