А контролиран променлив е този, който изследователят поддържа постоянно (контроли) по време на експеримент. Известен е и като постоянна променлива или просто като "контрола". Контролната променлива не е част от самия експеримент - нито е независим нито зависима променлива- но това е важно, защото може да има ефект върху резултатите. Не е същото като контролна група.
Всякаква даденост експеримент има множество контролни променливи и е важно ученият да се опита да задържи всички променливи постоянни, с изключение на независимата променлива. Ако контролна променлива се промени по време на експеримент, тя може да обезсили корелацията между зависимите и независимите променливи. Когато е възможно, контролните променливи трябва да бъдат идентифицирани, измерени и регистрирани.
Примери за контролирани променливи
Температурата е често срещан тип контролирана променлива. Ако температурата се поддържа постоянна по време на експеримент, тя се контролира.
Други примери за контролирани променливи могат да бъдат количество светлина, като се използва един и същ тип стъклени съдове, постоянна влажност или продължителност на експеримент.
Значение на контролирани променливи
Въпреки че контролните променливи може да не бъдат измерени (въпреки че често се записват), те могат да окажат значителен ефект върху резултата от експеримента. Липсата на информираност за контролните променливи може да доведе до погрешни резултати или до това, което се нарича "объркващи променливи". Освен това, отбелязването на контролни променливи улеснява възпроизвеждането на експеримент и установяването на връзката между независими и зависими променливи.
Например, кажете, че се опитвате да определите дали определен тор има ефект върху растежа на растенията. Независимата променлива е наличието или отсъствието на тора, докато зависимата променлива е височината на растението или скоростта на растеж. Ако не контролирате количеството светлина (например, извършвате част от експеримента през лятото и част през зимата), може да изкривите резултатите си.