Човечеството може би се е научило как да прави огън преди много хиляди години, но ние не разбирахме как е действало до много по-скоро. Много теории бяха предложени да се опитат да обяснят защо някои материали горят, докато други не, защо огънят излъчва топлина и светлина и защо изгореният материал не е същият като изходното вещество.
Теорията на Флогистън беше ранна химическа теория за обяснение процесът на окисляване, което е реакцията, която се проявява по време на горене и ръжда. Думата „флогистон“ е древногръцки термин за „изгаряне“, което от своя страна произлиза от гръцкото „флокс“, което означава пламък. Теорията на Флогистън е предложена за първи път от алхимика Йохан Йоахим (Й. Дж.) Бехер през 1667г. Теорията е заявена по-официално от Георг Ернст Стал през 1773г.
Значение на теорията на Флогистън
Въпреки че теорията оттогава е отхвърлена, тя е важна, защото показва прехода между вярващите алхимици в традиционните елементи на земята, въздуха, огъня и водата и истинските химици, които проведоха експерименти, водещи до идентифициране на истински химически елементи и техните реакции.
Как трябваше да работи Флогистън
По принцип начинът на работа на теорията беше, че всички горими вещества съдържат вещество, наречено флогистон. Когато този въпрос беше изгорен, флогистонът беше освободен. Флогистън нямаше мирис, вкус, цвят или маса. След освобождаването на флогистона останалата материя се счита за дефлогирана, което има смисъл за алхимиците, тъй като вече не можете да ги изгорите. Пепелта и остатъците, останали от изгарянето, се наричат калс на веществото. Калксът даде представа за грешката на теорията на флогистона, защото тежи по-малко от първоначалната материя. Ако имаше вещество, наречено флогистон, къде го беше отишло?
Едно от обясненията беше, че флогистонът може да има отрицателна маса. Луи-Бернар Гийтън де Морво предложи просто флогистонът да е по-лек от въздуха. Въпреки това, според принципа на Архимед, дори и да е по-лек от въздуха, не може да се обясни с масовата промяна.
През 18 век химиците не вярват, че има елемент, наречен флогистон. Джоузеф Приест вярва, че запалимостта може да е свързана с водород. Докато теорията на флогистона не предлагаше всички отговори, тя остава принципната теория на горенето до 1780-те, когато Антоан-Лоран Лавоазие демонстрира масовост не е истински загубен по време на горене. Лавоазие свързва окислението с кислорода, като провежда многобройни експерименти, които показват, че елементът винаги е присъствал. Пред огромните емпирични данни теорията на флогистона в крайна сметка беше заменена с истинска химия. Към 1800 г. повечето учени приемат ролята на кислорода при изгарянето.
Професионални въздух, кислород и азот
Днес знаем, че кислородът подпомага окисляването, поради което въздухът помага за подхранване на пожар. Ако се опитате да запалите огън в пространство, в което липсва кислород, ще имате грубо време. Алхимиците и ранните химици забелязаха, че огън гори във въздуха, но не и в някои други газове. В запечатан съдържащ се евентуално пламък ще изгори. Тяхното обяснение обаче не беше съвсем правилно. Предложеният флогизиран въздух представлява газ в теорията на флогистона, който е наситен с флогистон. Тъй като вече беше наситен, филогизираният въздух не позволяваше отделянето на флогистон по време на горенето. Какъв газ използваха, че не поддържаше огън? По-късно е идентифициран флогизиран въздух като елемент азот, който е основният елемент във въздуха и не, той не поддържа окисляване.