5-те основни масови изтребления

През цялата 4,6 милиарда години от историята на Земята е имало пет основни събития за масово изчезване, всеки от които е унищожил огромно мнозинство от видовете, живеещи по това време. Тези пет масови изтребления включват Ордовикското масово измиране, Девонското масово измиране, Пермие Масово изчезване, триасно-юрско масово изчезване и мело-третичен (или K-T) маса Изчезване.

Всяко от тези събития се различаваше по размер и причина, но всички те напълно опустошиха биоразнообразието, открито на Земята по тяхно време.

Преди да научите повече за тези различни събития за масово изчезване, е важно да разберете какво може да бъде класифицирани като масово изчезване и как тези катастрофи оформят еволюцията на видовете, които се случват да оцелеят тях. А “масово изчезване“Може да се определи като период от време, в който голям процент от всички известни живи видове изчезват. Има няколко причини за масово изчезване, като например изменението на климатагеоложки катастрофи (например многобройни вулканични изригвания) или дори метеорни удари върху земната повърхност. Има дори доказателства, които предполагат, че микробите може би са ускорили или са допринесли за някои от масовите изчезвания, известни в геоложката времева скала.

Как събитията за масово изчезване допринасят за еволюцията? След голямо масово изчезване, обикновено има бърз период на виждане сред малкото видове, които оцеляват; тъй като толкова много видове умират по време на тези катастрофални събития, има повече място за оцеляване на оцелелите видове, както и много ниши в околната среда, които трябва да бъдат запълнени. Има по-малка конкуренция за храна, ресурси, подслон и дори другари, което позволява на остатъчните видове от масовото изчезване да процъфтяват и да се размножават бързо.

Тъй като популациите се разделят и се отдалечават с течение на времето, те се адаптират към новите условия на околната среда и в крайна сметка се възпроизвеждат репродуктивно изолира от първоначалното им население. В този момент те могат да се считат за чисто нов вид.

Първото известно голямо масово изчезване се случи по време на Ордовик период от палеозойската ера на геоложката времева скала. По това време в историята на Земята животът е бил в началните си етапи. Първите известни форми на живот се появяват преди около 3,6 милиарда години, но от периода на Ордовик възникват по-големи водни форми на живот. По това време имаше дори някои сухопътни видове.

Причината за това масово изчезване се смята в изменението на континентите и драстичните климатични промени. Случи се на две различни вълни. Първата вълна беше ледников период, който обхвана цялата Земя. Морските нива се понижават и много сухопътни видове не могат да се адаптират достатъчно бързо, за да оцелеят в суровия и студен климат. Втората вълна беше, когато ледниковият период най-накрая приключи - и не всичко беше добра новина. Епизодът завърши толкова внезапно, че нивата на океана се повишиха твърде бързо, за да задържат достатъчно кислород, за да поддържат вида, оцелял през първата вълна. Отново видовете бяха твърде бавни, за да се адаптират, преди изчезването да ги извади напълно. Тогава до няколкото оцелели водни автотрофи се увеличаваха нивата на кислород, за да могат да се развиват нови видове.

Второто голямо масово изчезване в историята на живота на Земята се случи през периода Девонов период от палеозойската ера. Това събитие за масово изчезване всъщност последва сравнително бързо предишното масово изчезване на Ордовик. Точно когато климатът се стабилизира и видовете, адаптирани към новите среди и животът на Земята, започнаха да процъфтяват, почти 80% от всички живи видове - както във водата, така и на сушата - бяха заличени.

Има няколко хипотези защо се е случило това второ масово изчезване по това време в геоложката история. Първата вълна, която нанесе голям удар на водния живот, всъщност може да е причинена от бързата колонизация суша - много водни растения, пригодени да живеят на сушата, оставяйки по-малко автотрофи за създаване на кислород за цялото море живот. Това доведе до масова смърт в океаните.

Бързото преместване на растенията на сушата също имаше голям ефект върху наличния в атмосферата въглероден диоксид. Като премахнете толкова много парникови газове толкова бързо, температурите спаднаха. Сухопътните видове имаха проблеми с приспособяването към тези климатични промени и в резултат на това изчезнаха.

Втората вълна на масовото изчезване на девоните е по-скоро загадка. Може да включва масови вулканични изригвания и някои метеорни удари, но точната причина все още се смята за неизвестна.

Третото голямо масово изчезване е през последния период на палеозойската ера, наречена " Пермски период. Това е най-голямото от всички известни масови изчезвания с масивни 96% от всички видове на Земята, напълно изгубени. Следователно не е чудно, че това голямо масово изчезване е наречено „Голямото умиране“. Водни и сухоземни форми на живот също така загинаха сравнително бързо, тъй като се случи събитието.

Все още е много загадка какво е предизвикало това най-голямо от масовите изчезващи събития и няколко хипотези бяха подхвърлени от учени, които изучават този период от времето на Геологическото време Скала. Някои смятат, че може да е имало верига от събития, довела до изчезването на толкова много видове; това можеше да бъде масивна вулканична активност в съчетание с астероидни въздействия, които изпращаха смъртоносен метан и базалт във въздуха и по цялата повърхност на Земята. Те биха могли да причинят намаляване на кислорода, което задушава живота и доведе до бърза промяна в климата. По-новите изследвания сочат микроб от областта Archaea, който процъфтява, когато метанът е на високо ниво. Тези екстремофили може би са „превзели“ и задушават живота и в океаните.

Каквато и да е причината, това най-голямо от масовите изчезвания сложи край на палеозойската ера и постави началото на мезозойската ера.

Триасово-юрското масово изчезване

Най- четвърто основно масово изчезване всъщност е била комбинация от много по-малки събития на изчезване, случили се през последните 18 милиона години от триасния период през мезозойската ера. През този дълъг период от време около половината от всички известни видове на Земята загинаха. Причините за тези отделни малки изчезвания могат в по-голямата си част да бъдат причислени към вулканична активност с наводняване на базалт. Газите, изхвърлени в атмосферата от вулканите, също създадоха проблеми с климатичните промени, които промениха нивата на морето и вероятно дори нивата на рН в океаните.

Четвъртото основно събитие за масово изчезване е може би най-известно, въпреки че не е най-голямото. Кредово-третично масово изчезване (или K-T изчезване) се превърна в разделителната линия между крайния период на мезозойската ера - Кредовия период - и третичния период на кайнозойската ера. Това е и събитието, което унищожи динозаврите. Динозаврите обаче не бяха единствените видове, които изчезнаха - до 75% от всички известни живи видове загинаха по време на това масово изчезване.

Добре е документирано, че причината за това масово измиране е било голямо астероидно въздействие. Огромните космически скали удрят Земята и изпращат отломки във въздуха, като ефективно произвеждат „въздействаща зима“, която драстично промени климата на цялата планета. Учените са изследвали големите кратери, оставени от астероидите и могат да ги датират в това време.

Възможно ли е да сме в разгара на шестото голямо масово изчезване? Много учени смятат, че сме. От еволюцията на хората са изгубени редица известни видове. Тъй като тези масови изчезвания могат да отнемат милиони години, може би сме свидетели на шестото основно събитие за масово изчезване, както се случва. Дали хората ще оцелеят или не, предстои да се определи.