Очаква се Земята да е на около 4,6 милиарда години. Няма съмнение, че в този много голям период от време Земята е претърпяла драстични промени. Това означава, че животът на Земята е трябвало да акумулира и адаптации, за да оцелее. Тези физически промени на Земята могат да задвижат еволюцията, тъй като видовете, които са на планетата, се променят, както се променя и самата планета. Промените на Земята могат да дойдат от вътрешни или външни източници и продължават и до днес.
Може да се почувства като земята, на която стоим всеки ден, е неподвижна и твърда, но това не е така. Континентите на Земята са разделени на големи "плочи", които се движат и плават върху скалата, наподобяваща течност, която представлява мантията на Земята. Тези плочи са като салове, които се движат, докато конвекционните токове в мантията се движат под тях. Идеята, че тези плочи се движат, се нарича тектоника на плочите и действителното движение на плочите може да бъде измерено. Някои плочи се движат по-бързо от други, но всички се движат, макар и с много бавен темп от средно само няколко сантиметра годишно.
Това движение води до това, което учените наричат "континентален дрейф". Реалните континенти се раздалечават и се връщат заедно, в зависимост от това по кой начин се движат плочите, върху които са прикрепени. Всички континенти са били една голяма суша поне два пъти в историята на Земята. Тези суперконтиненти се наричали Родиния и Пангея. В крайна сметка континентите ще се съберат отново в някакъв момент в бъдеще, за да създадат нов суперконтинент (който в момента е наречен „Pangea Ultima“).
Как континенталният дрейф влияе на еволюцията? Когато континентите се разделиха с Пангея, се разделиха видове от морета и океани и се появиха видове. Хората, които някога са били в състояние да се кръстосват, са репродуктивно изолирани един от друг и в крайна сметка се сдобиха с адаптации, които ги направиха несъвместими. Това подтикна еволюцията, като създаде нови видове.
Също така, докато континентите се отклоняват, те се преместват в нов климат. Това, което някога е било на екватора, сега може да е близо до полюсите. Ако видовете не се приспособиха към тези промени във времето и температурата, те нямаше да оцелеят и да изчезнат. Новите видове ще заемат своето място и ще се научат да оцеляват в новите райони.
Докато отделните континенти и техните видове трябваше да се адаптират към новия климат, докато те се движат, те също се сблъскаха с различен тип климатични промени. Земята периодично се измества между много студени ледени епохи в цялата планета, до изключително горещи условия. Тези промени се дължат на различни неща, като леки промени в нашата орбита около слънцето, промени в океански течения и натрупването на парникови газове, като въглероден диоксид, сред другите вътрешни източници. Независимо от причината, тези резки или постепенни климатични промени принуждават видовете да се адаптират и да се развиват.
Периодите на силна студ обикновено водят до заледяване, което намалява нивата на морето. Всичко, което живее във воден биом, би било засегнато от този тип климатични промени. По същия начин бързо повишаващите се температури стопяват ледените шапки и повишават морските нива. Всъщност периодите на силен студ или екстремни горещини често са причинявали много бързи темпове масови изчезвания от видове, които не са могли да се адаптират навреме през целия период Геологична скала за време.
Въпреки че вулканичните изригвания, които са в мащаба, които могат да причинят широко разрушаване и да задвижат еволюцията, са малко и далеч между тях, вярно е, че са се случили. Всъщност едно такова изригване се е случило в рамките на записаната история през 1880-те. Вулканът Кракатау в Индонезия изригна и количеството пепел и отломки успя да намали значително глобалната температура през същата година, като блокира Слънцето. Въпреки че това имаше малко известен ефект върху еволюцията, се предполага, че ако изригнат няколко вулкана по този начин по едно и също време може да причини сериозни промени в климата и следователно промени в видове.
Известно е, че в ранната част на геоложката времева скала Земята е имала голям брой много активни вулкани. Докато животът на Земята едва започваше, тези вулкани можеха да допринесат за много рано видообразуване и адаптации на видовете, които да помогнат за създаването на многообразието на живота, продължило с течение на времето.
Метеори, астероиди и други космически отломки, удрящи Земята, всъщност са доста често срещано явление. Въпреки това, благодарение на нашата приятна и мислеща атмосфера, изключително големи парчета от тези извънземни късове скала обикновено не стигат до повърхността на Земята, за да причинят щети. Земята обаче не винаги е имала атмосфера, в която скалата да изгори, преди да я занесе на сушата.
Подобно на вулканите, метеоритните въздействия могат силно да променят климата и да причинят големи промени във видовете на Земята - включително масовите изчезвания. Всъщност, много голямо метеорно въздействие в близост до полуостров Юкатан в Мексико се смята за причината за масовото изчезване, което унищожи динозаврите в края на Мезозойска ера. Тези въздействия също могат да отделят пепел и прах в атмосферата и да причинят големи промени в количеството слънчева светлина, което достига до Земята. Това не само влияе върху глобалните температури, но и продължителният период на липса на слънчева светлина може да повлияе на енергията, достигаща до растенията, които могат да претърпят фотосинтеза. Без производството на енергия от растенията животните биха изчерпали енергия, за да се хранят и да се поддържат живи.
Земята е единствената планета в нашата Слънчева система с известен живот. Има много причини за това, като ние сме единствената планета с течна вода и единствената с големи количества кислород в атмосферата. Атмосферата ни претърпя много промени, откакто се е образувала Земята. Най-съществената промяна настъпи по време на това, което е известно като кислородна революция. Тъй като животът започна да се оформя на Земята, в атмосферата нямаше почти никакъв кислород. Тъй като фотосинтезиращите организми се превръщат в норма, отпадъчният им кислород се задържа в атмосферата. В крайна сметка организмите, които използват кислород, се развиват и процъфтяват.
Промените в атмосферата сега, с добавянето на много парникови газове поради изгарянето на изкопаеми горива, също започват да показват някои ефекти върху еволюцията от видове на Земята. Скоростта, с която глобалната температура се повишава годишно, не изглежда тревожна, но е така причинявайки да се стопи ледените шапки, а нивата на морето да се повишат точно както по време на периоди на масово изчезване в минало.