Официалната класификация на магматичните скали запълва цяла книга. Но по-голямата част от скалите в реалния свят могат да бъдат класифицирани с помощта на няколко прости графични помагала. Триъгълните (или тройни) QAP диаграми показват смеси от три компонента, докато TAS графиката е конвенционална двуизмерна графика. Те също са много удобни за това, че просто поддържате правилно всички имена на скалите. Тези графики използват официалните критерии за класификация от Международния съюз за геоложки дружества (IUGS).
Забележете, че имената на скалите при върха P са нееднозначни. Кое име да използвате зависи от състава на плагиоклазата. За плутоновите скали габрото и диоритът имат плагиоклаза с калциев процент (анортит или А число) над и под 50 съответно.
Средните три плутонични скални типа - гранит, гранодиорит и тоналит - заедно се наричат гранитоиди. Съответните вулканични видове скали се наричат риолитоиди, но не много често. Голяма част от магматичните скали не са подходящи за този метод на класификация:
Вулканичните скали обикновено се анализират с методи за насипна химия и се класифицират по общите им алкали (натрий и калий), гранулирани спрямо силициев диоксид, оттук и общата алкална силициев диоксид или TAS диаграмата.
Общият алкал (натрий плюс калий, изразен като оксиди) е справедлив прокси за алкалния или A-P-модалния размер на вулканична QAP диаграмаи силициев диоксид (общ силиций като SiO2) е справедлив прокси за кварцовата или Q посоката. Геолозите обикновено използват класификацията TAS, защото тя е по-последователна. Докато магматичните скали се развиват по време на земната кора под земната кора, техните композиции са склонни да се движат нагоре и надясно по тази диаграма.
Трахибасалтите се разделят от алкалите на калциеви и поташни видове, наречени хавай, ако Na надвишава K с повече от 2 процента, и поташ трахибасалт в противен случай. Базалтовите трахиандезити също се разделят на мугеарит и шошонит, а трахиандезитите се разделят на бенморити и latite.
Трахитът и трахидацитът се отличават със съдържанието на кварц спрямо общия фелдшпат. Трахитът има по-малко от 20 процента Q, трахидацитът има повече. Това определяне изисква изучаване на тънки секции.
Разделението между фоидит, тефрит и базанит е дефинирано, защото за класифицирането им са необходими повече от алкали срещу силициев диоксид. И трите са без кварц или фелдшпатове (вместо те имат фелдспатоидни минерали), тефритът има по-малко от 10 процента оливин, базанитът има повече, а фоидитът е предимно фелдспатоид.