Тъй като скалите са подложени на топлина и налягане, те се променят или метаморфозират. Във всяка скала се появяват различни минерали в зависимост от вида на скалата и количеството топлина и налягане, на които скалата е подложена.
Геолозите разглеждат минералите в скалите, за да определят колко топлина и налягане - и по този начин колко метаморфоза - е претърпяла скалата. Определени минерали, наречени „индексиращи минерали“, се появяват само в определени скали при определени налягания. По този начин индексните минерали могат да кажат на геолозите колко скалата е метаморфозирала.
Примери за индекси за минерали
Най-широко използваните индекси са минералите във възходящ ред на налягане / температура биотит, зеолитите, хлорит, пранит, биотит, рог, гранат, глаукофан, ставролит, силиманит и глаукофан.
Когато тези минерали се намират в конкретни видове скали, те могат да посочат минималното количество налягане и / или температура, която скалата е изпитала.
Например, шиферът, когато претърпява метаморфоза, се променя първо на филитит, след това на схист и накрая на гнайс. Кога
шисти се вижда, че съдържа хлорит, разбира се, че е претърпял ниска степен на метаморфоза.Mudrock, a утаена скала, съдържа кватри във всички степени на метаморфоза. Други минерали обаче се добавят, тъй като скалата претърпява различни "зони" на метаморфоза. Минералите се добавят в следния ред: биотит, гранат, ставролит, кианит, силиманит. Ако парче мудро съдържа гранат, но няма кианит, то вероятно е претърпяло само ниска степен на метаморфоза. Ако обаче съдържа силиманит, той е претърпял екстремна метаморфоза.