Изветрянето е постепенното разрушаване на скалата при повърхностни условия, разтварянето й, износването й или разпадането й на прогресивно по-малки парчета. Помислете за Гранд Каньон или червените скални образувания, разпръснати из американския югозапад. Може да включва физически процеси, наречени механично изветряне или химическа активност, наречена химическо изветряне. Някои геолози включват също действията на живите същества или органичните атмосферни влияния. Тези органични силни атмосферни влияния могат да бъдат класифицирани като механични или химични или комбинация от двете.
Механично изветряне
Механично изветряне включва пет основни процеса, които физически разграждат скалите до утайка или частици: абразия, кристализация на лед, термична фрактура, разрушаване на хидратация и ексфолиране. Абразията се получава от смилане срещу други скални частици. Кристализацията на лед може да доведе до достатъчно сила за разрушаване на скалата. Топлинното счупване може да възникне поради значителни температурни промени. Хидратацията - ефектът на водата - засяга предимно глинести минерали. Ексфолиацията възниква, когато скалата се разкопае след нейното образуване.
Механичното изветряне не влияе само на земята. Той също така може да повлияе на някои тухлени и каменни сгради във времето.
Химическо изветряне
Химическо изветряне включва разлагането или разпадането на скалата. Този тип изветряне не разрушава скалите, а по-скоро променя химическия си състав карбонизация, хидратация, окисляване или хидролиза. Химическото изветряне променя състава на скалата към повърхностните минерали и засяга най-вече минерали, които са били нестабилни на първо място. Например водата в крайна сметка може да разтвори варовик. Химическото изветряне може да възникне в утаечни и метаморфни скали и то е елемент на химическа ерозия.
Органично изветряне
Органично изветряне понякога се нарича биоизмиване или биологично изветряне. Тя включва фактори като контакт с животни - когато копаят в мръсотията - и растения, когато техните растящи корени контактуват с скала. Растителните киселини също могат да допринесат за разтварянето на скалата.
Органичното изветряне не е процес, който стои самостоятелно. Това е комбинация от механични фактори на изветряне и химически фактори на изветряне.
Резултатът от изветрянето
Изветрянето може да варира от промяна на цвета до пълен разпад на минералите в глина и други повърхностни минерали. Той създава отлагания от променен и разхлабен материал, наречен остатък който е готов да се подложи транспорт, движейки се по земната повърхност, когато се задвижва от вода, вятър, лед или гравитация и по този начин става ерозия. ерозия означава едновременно изветряне плюс транспорт. Изветрянето е необходимо за ерозия, но скалата може да изветря, без да е подложена на ерозия.