Сулфатните минерали са деликатни и се срещат близо до земната повърхност в утаени скали като варовик, гипсова скала и каменна сол. Сулфатите са склонни да живеят в близост до кислород и вода. Съществува цяла общност от бактерии, които изкарват прехраната си, като намаляват сулфата до сулфид, където липсва кислород. Гипсът е най-разпространеният сулфатен минерал.
Alunite е водороден алуминиев сулфат, KAl3(ТАКА4)2(ОН)6, от която се произвеждат стипца. Алунитът се нарича още алумит. Има твърдост на Mohs от 3,5 до 4 и оцветяване в бяло до плът-червено. Обикновено се среща в масовия навик, а не като кристални вени. Следователно телата на алунит (наречени алуминиева скала или алуминиев камък) приличат много на варовик или доломитна скала. Трябва да подозирате алунит, ако е напълно инертен киселинният тест. Минералът се образува, когато киселинните хидротермални разтвори засягат тела, богати на алкален фелдшпат.
Англезитът е оловен сулфат, PbSO4. Той се намира в оловни отлагания, където сулфидният минерал галена се окислява и се нарича също оловен спар.
Анхидритът е калциев сулфат, CaSO4, подобно на гипса, но без неговата вода за хидратация.
Името означава „безводен камък“ и се образува там, където ниската топлина изгонва водата от гипса. По принцип няма да видите анхидрит, освен в подземни мини, защото на земната повърхност той бързо се комбинира с вода и става гипс.
Баритът е бариев сулфат (BaSO)4), тежък минерал, който обикновено се среща като бетони в утаените скали.
В насипно състояние пясъчници от Оклахома, баритът образува „рози“. Те са подобни на гипсовите рози и със сигурност, гипсът също е сулфатен минерал. Баритът обаче е много по-тежък. Неговата специфична гравитация е около 4,5 (за сравнение, тази на кварца е 2,6), тъй като барият е елемент с високо атомно тегло. В противен случай баритът е трудно да се различи от други бели минерали с таблични навици на кристали. Баритът се среща и в ботриоидален навик.
Разтворите, носещи барий, влязоха в камъка по време на този метаморфизъм, но условията не благоприятстваха добрите кристали. Теглото само е диагностичната характеристика на барита: неговата твърдост е от 3 до 3,5, не реагира на киселина и има правоъгълни (орторомбични) кристали.
Баритът се използва широко в сондажната промишленост като гъста каша (сондажна кал), която поддържа тежестта на свредлото. Освен това има медицински цели като запълване на телесни кухини, което е непрозрачно за рентгенови лъчи. Името означава "тежък камък" и е познато още от миньорите като каук или тежък спар.
Целестин (или целестит) е стронциев сулфат, SrSO4. Среща се в разпръснати места с гипсова или каменна сол и има отличителен, бледо син цвят.
Вашият нокът ще надраска този прозрачен, бял до златист или кафяв минерал и това е най-простият начин да идентифицирате гипса. Това е най-разпространеният сулфатен минерал. Гипс образува, където морската вода расте концентрирана от изпаряване и е свързана с каменна сол и анхидрит в евапоритни скали.
Минералът образува лопатовидни конкременти, наречени пустинни рози или пясъчни рози, растящи в утайки, които са подложени на концентрирани саламури. Кристалите растат от централна точка, а розите се появяват, когато матрицата изветрява. Те не издържат дълго на повърхността, само няколко години, освен ако някой не ги събере. Освен гипс, барит, целестин и калцит също образуват рози.
Гипсът се среща и в масивна форма, наречена алабастър, копринена маса от тънки кристали, наречена сатенен спар, и в прозрачни кристали, наречена селенит. Но най-много гипс се среща в масивни крехки легла от скален гипс. Добива се за производството на мазилка. Домакинската стена е изпълнена с гипс. Мазилката на Париж е печен гипс с по-голямата част от свързаната с него вода, така че лесно се комбинира с вода, за да се върне в гипса.