Разгледайте скритото езеро Восток на Антарктида

click fraud protection

Едно от най-големите езера на планетата Земя е екстремна среда, скрита под дебел ледник близо до Южния полюс. Нарича се езеро Восток, погребано под близо четири километра лед на Антарктида. Тази фригидна среда е била скрита от слънчевата светлина и атмосферата на Земята в продължение на милиони години. От това описание звучи, че езерото би било ледена капан, лишена от живот. И все пак, въпреки скритото си местоположение и ужасно негостоприемна среда, езерото Восток залива с хиляди уникални организми. Те варират от малки микроби до гъби и бактерии, което прави езерото Восток увлекателно изследване на случая как животът оцелява при враждебни температури и високо налягане.

Намиране на езерото Восток

Съществуването на това подледниково езеро завладя света. За първи път е намерен от фотограф от Русия, който забелязва голямо гладко „впечатление“ в близост Южният полюс в Източна Антарктида. Последващи радарни сканирания през 90-те години потвърдиха това нещо беше погребан под леда. Новооткритото езеро се оказа доста голямо: 230 километра (143 мили) и 50 км (31 мили). От повърхността му до дъното е дълбока 800 метра (2600) фута, заровена под километри лед.

instagram viewer

Езерото Восток и неговите води

Няма подземни или подледнични реки, захранващи езерото Восток. Учените са определили, че единственият му източник на вода е разтопен лед от ледената покривка, която крие езерото. Също така няма как водата му да избяга, което превръща Восток в място за размножаване на подводен живот. Разширеното картографиране на езерото, като се използват дистанционни сензорни инструменти, радари и други инструменти за геоложки изследвания, показват, че езерото седи на билото, което може да внася топлина в хидротермална вентилационна система. Че геотермална топлина (генерирана от разтопена скала под повърхността) и налягането на леда върху езерото поддържат водата постоянна температура.

Зоологията на езерото Восток

Когато руски учени пробиват ледени ядра от над езерото, за да изучават положените газове и ледове в различни периоди от климата на Земята, те донесоха проби от замръзнала езерна вода за учат. Точно тогава са открити за първи път житейските форми на езерото Восток. Фактът, че тези организми съществуват във водата на езерото, която при -3 ° C по някакъв начин не е замръзнала твърда, повдига въпроси за околната среда в, около и под езерото. Как оцеляват тези организми при тези температури? Защо езерото не е замръзнало?

Учените сега изучават водата на езерото от десетилетия. През 90-те те започнаха да намират микроби там, заедно с други видове миниатюрен живот, включително гъбички (живот от тип гъби), еукариоти (първите организми с истински ядра) и разнообразни многоклетъчни живот. Изглежда, че повече от 3500 вида живеят във водата на езерото, в мулната му повърхност и в замръзналото му кално дъно. Без слънчева светлина, живата общност на организмите на езерото Восток (наречени екстремофили, тъй като те процъфтяват в екстремни условия), разчитайте на химикали в скалите и топлината от геотермалните системи, за да оцелеят. Това не е ужасно различно от другите подобни форми на живот, срещани другаде на Земята. Всъщност планетарните учени подозират, че подобни организми биха могли да процъфтяват много лесно в екстремни условия на ледени светове в Слънчевата система.

ДНК на живота на езерото Восток

Разширените ДНК изследвания на „Востокианците“ показват, че тези екстремофили са характерни както за сладководни, така и за соленоводни среди и по някакъв начин намират начин да живеят в студените води. Интересното е, че докато жизнените форми на Восток процъфтяват в химическата "храна", те самите са идентични с бактериите, които живеят вътре в риба, омари, раци и някои видове червеи. И така, макар че сега жизнените форми на езерото Восток може да са изолирани, те са ясно свързани с други форми на живот на Земята. Те също така правят добра популация от организми за изучаване, тъй като учените обмислят дали съществува подобен живот другаде в Слънчевата система, особено в океаните под ледена повърхност на луната на Юпитер, Европа.

Езерото Восток е кръстено на гара Восток, в чест на руски пилот, използван от адмирал Фабиан фон Белинсхаузен, който плаваше в пътешествията, за да открие Антартика. Думата означава "изток" на руски език. От откриването си учените изследват подледените „пейзажи“ на езерото и околния регион. Открити са още две езера и това повдига въпроса за връзките между тези иначе скрити водни тела. Освен това учените все още спорят за историята на езерото, което изглежда се е образувало преди поне 15 милиона години и е било покрито с дебели одеяла от лед. Повърхността на Антарктида над езерото рутинно изпитва много студено време, като температурите намаляват до -89 ° C.

Биологията на езерото продължава да бъде основен източник на изследвания, като учените в САЩ, Русия и Европа, изучавайки водата и нейните организми отблизо, за да разбере тяхната еволюционна и биологична процеси. Продължаващото сондиране представлява риск за екосистемата на езерото, тъй като замърсители като антифриз ще навредят на организмите на езерото. Разглеждат се няколко алтернативи, включително сондаж с гореща вода, който може да е малко по-безопасен, но все пак представлява опасност за живота на езерото.

instagram story viewer