Мраморът е a метаморфна скала образувана, когато варовик се подлага на високо налягане или топлина. В чистата си форма мраморът е бял камък с кристален и захарен вид, състоящ се от калциев карбонат (CaCO3). Обикновено мраморът съдържа други минерали, включително кварц, графит, пирити железни оксиди. Тези минерали могат да придадат на мрамора розово, кафяво, сиво, зелено или пъстро оцветяване. Докато истинският мрамор образува от варовик, има и доломитен мрамор, който се образува, когато доломит [CaMg (CO3)2] претърпява метаморфоза.
Варовикът, изходният материал за мрамор, се образува, когато калциевият карбонат се утаява извън водата или когато се натрупват органични остатъци (черупки, корали, скелети). Мраморът се образува, когато варовикът изпитва метаморфизъм. Обикновено това се случва при сближаване граница на тектоничната плоча, но някои форми от мрамор, когато горещата магма загрява варовик или доломит. Топлината или налягането прекристализира калцита в скалата, променяйки нейната текстура. С течение на времето кристалите растат и се блокират, за да придадат на скалата характерен сладък, искрящ вид.
Мраморът е открит по целия свят, но четири страни представляват половината от неговото производство: Италия, Китай, Испания и Индия. Вероятно най-известният бял мрамор идва от Карара в Италия. Мраморът Карара е използван от Микеланджело, Донатело и Канова за техните шедьовърски скулптури.
Видимите кристали в мрамор му придават характерна гранулирана повърхност и външен вид, но има и други свойства, използвани за идентифициране на скалата.
Мраморът се счита за силен, твърд камък, въпреки че основният му минерал, калцит, има само а Mohs твърдост от 3. Мраморът може да бъде надраскан с метално острие.
Мраморът има тенденция да е светъл на цвят. Най-чистият мрамор е бял. Мраморът, който съдържа много битумен материал, може да е черен. Повечето мрамор е бледо сиво, розово, кафяво, зелено, жълто или синьо.
Поради начина на образуване на мрамор, той се среща в големи находища по целия свят. Икономично е да добивам тази често срещана полезна скала в голям мащаб.
Повечето мрамор се използва в строителната индустрия. Натрошен мрамор се използва за изграждане на пътища, основи на сгради и железопътни легла. Размерът камък се прави чрез рязане на мрамор на блокове или листове. Размерителен камък се използва за направата на сгради, скулптури, павета и паметници. Статуята на Линкълн в Мемориала на Линкълн е направена от бял мрамор от Джорджия, докато подът е розов мрамор от Тенеси, а външната фасада е мраморна от Колорадо. Мраморът е податлив на киселинен дъжд и изветряне, така че той се износва с течение на времето.
Белият мрамор е смлян, за да се направи "белене", прах, използван като избелващ и пигмент. Праховият мрамор, заедно с варовик, може да се използва като добавка за калций за добитък. Натрошен или прахообразен мрамор се използва в химическата промишленост за неутрализиране на киселина, като пълнител на хапчета и за възстановяване на щетите от киселина във водата и почвата.
Мраморът може да се нагрява, за да изгони въглеродния диоксид, оставяйки калциев оксид или вар. Липата се използва в селското стопанство за намаляване на киселинността на почвата.
При търговията с камъни и обичайната употреба всеки кристален карбонат, който поема високо лак, може да се нарече "мрамор". Понякога варовик, травертин, серпентин (силикат) и брекчия се наричат мраморни. Геолозите използват тясната дефиниция на метаморфна скала, образувана от варовик или доломит.
Оригиналната играчка, наречена "мрамори", носи марката "Произведено в Германия." Тези играчки са направени чрез търкаляне глина или друг керамичен материал на топки, след това остъкляване и изпичане, така че да прилича на имитация ахат. Мраморите се отличаваха с кръгли очи от процеса на изпичане, придавайки им вид мраморен вид.
Стъкленият мрамор навлиза в масовото производство през 1846 г., с немското изобретение на мраморни ножици. Играчки, наподобяващи мрамор, са открити при разкопки на древноегипетски и месопотамски обекти. Ранните мрамори бяха закръглени камъни, ядки или глина. Докато няколко мрамора наистина са направени от мрамор, камъкът е твърде мек, за да бъде идеален материал за съвременната игра. Името на играчката отразява външния вид на топките, а не техния състав.