Докато хората са изучавали Земята от Средновековието и след това, геология не постигна значителен напредък до 18-ти век, когато научната общност започна да търси отвъд религията за отговори на техните въпроси.
Днес има много впечатляващи геолози, които правят важни открития през цялото време. Без геолозите в този списък обаче те все още могат да търсят отговори между страниците на Библията.
Джеймс Хътън (1726–1797) се счита от мнозина за баща на съвременната геология. Хътън е роден в Единбург, Шотландия и изучава медицина и химия в цяла Европа, преди да стане фермер в началото на 1750-те. В качеството си на земеделски производител той постоянно наблюдаваше земята около него и как тя реагира на ерозионните сили на вятъра и водата.
Сред многобройните си новаторски постижения Джеймс Хътън за първи път разработва идеята за униформизма, която е популяризирана от Чарлз Лайъл години по-късно. Той също така разглоби общоприетото мнение, че Земята е само на няколко хиляди години.
Лайъл пише Принципи на геологията
, първата му и най-известна книга, през 1829г. Публикувана е в три версии от 1930-1933 г. Лайъл е привърженик на идеята на Джеймс Хатън за униформизъм и работата му се разширява върху тези концепции. Това беше в контраст с популярната тогава теория за катастрофизма.Идеите на Чарлз Лайъл силно повлияха на развитието на Теорията на Чарлз Дарвин за еволюцията. Но поради своите християнски убеждения, Лайъл беше бавен да мисли за еволюцията като нещо повече от възможност.
Докато Чарлз Лайъл е широко известен, не много хора осъзнават, че съпругата му Мери Хорнър Лайъл (1808-1873 г.) е била велик геолог и контолог. Историците смятат, че Мери Хорнър е допринесла значително за работата на съпруга си, но никога не е получила заслугата, която заслужава.
Мери Хорнър Лайъл е родена и израснала в Англия и въведена в геологията в млада възраст. Баща й беше професор по геология и той гарантираше, че всяко от децата му получава висше образование. Сестрата на Мери Хорнър - Катрин, продължи кариера в областта на ботаниката и се омъжи за друг по-млад брат на Лайъл - Хенри.
Алфред Вегенер (1880-1930), германец метеоролог и геофизик, най-добре се помни като родоначалник на теорията на континентален дрифт. Той е роден в Берлин, където се е отличил като студент по физика, метеорология и астрономия (последната от които печели доктора си. в).
Вегенер беше знатен полярни изследовател и метеоролог, пионер в използването на метеорологични балони за проследяване на циркулацията на въздуха. Но най-големият му принос към съвременната наука досега е въвеждането на теорията за континенталния дрейф през 1915г. Първоначално теорията беше широко критикувана, преди да бъде проверена от откриването на средноокеански хребети през 50-те години. Той помогна за хвърляне на хайвера на теорията на тектониката на плочите.
Датски сеизмолог Инге Леман (1888-1993) открива ядро на Земята и беше водещ орган в горната част мантия. Тя израства в Копенхаген и посещава гимназия, която предоставя равни възможности за образование на мъже и жени - прогресивна идея по онова време. По-късно тя учи и получава степени по математика и наука и е обявена за държавен геодезист и ръководител на катедрата по сеизмология в Геодезическия институт на Дания през 1928 година.
Леман започва да изучава как се държат сеизмичните вълни, докато се движат през вътрешността на Земята и през 1936 г. публикува документ, основан на нейните открития. В нейната хартия е предложен триграден модел на вътрешността на Земята, с вътрешно ядро, външно ядро и мантия. По-късно нейната идея е потвърдена през 1970 г. с напредък в сеизмографията. Тя получи медала „Боуи“ топ чест на Американския геофизичен съюз, през 1971г.
Жорж Кувие (1769-1832), считан за баща на палеонтологията, беше виден френски натуралист и зоолог. Роден е в Монбеляр, Франция и посещава училище в Каролинската академия в Щутгарт, Германия.
След дипломирането си Кювиер заема длъжност преподавател за благородно семейство в Нормандия. Това му позволи да се избягва от продължаващата френска революция, докато започва обучението си като натуралист.
По онова време повечето натуралисти смятали, че структурата на едно животно диктува къде живее. Кювие беше първият, който твърдеше, че е обратното.
Подобно на много други учени от това време, Кувиер е бил вярващ в катастрофизъм и гласен противник на теорията на еволюцията.
Луи Агасис (1807-1873) е швейцарско-американски биолог и геолог, който направи монументални открития в областта на естествената история. Той е смятан от мнозина за баща на глациологията, тъй като е първият, който предложи концепцията за ледникови епохи.
Агасис е роден във френскоговорящата част на Швейцария и посещава университети в своята родна страна и в Германия. Учи при Жорж Кювие, което му повлия и даде началото на кариерата му в зоологията и геологията. Агасис би прекарал голяма част от кариерата си в насърчаване и защита на работата на Кувие по геология и класификация на животните.
Енигматично Агасис беше непоколебим креационист и противник на теорията на еволюцията на Дарвин. Репутацията му често се проверява за това.