Границите на трансформация са области, където земните плочи се движат покрай една друга, търкайки се по краищата. Те обаче са много по-сложни от това.
Има три вида граници или зони на плочите, всяка от които разполага с различен тип взаимодействие на плочата. Границите на трансформацията са един пример. Другите са конвергентен граници (където плочите се сблъскват) и различен граници (където плочите се разделят).
Всеки от тези три типа граница на плочите има свой собствен специфичен тип вина (или пукнатина), по протежение на която става движение. Трансформите представляват грешки при ударно приплъзване. Няма вертикално движение - само хоризонтално.
Конвергентните граници са тягови или обратни разломи, а разминаващите се граници са нормални.
Докато плочите се плъзгат една от друга, те нито създават земя, нито я унищожават. Поради това понякога са посочени като консервативен граници или граници. Тяхното относително движение може да се опише като едно от двете декстралните (вдясно) или в лява посока (наляво).
Границите на трансформацията са замислени за първи път от канадския геофизик Джон Тузо Уилсън през 1965г. Първоначално скептичен към тектониката на плочите, Тузо Уилсън също е първият, който предложи теорията на хотспот вулкани.
Разпространение на морското дъно
Повечето граници на трансформация се състоят от къси разломи на морското дъно, възникващи в близост средноокеански хребети. Докато плочите се разделят, те правят това с различна скорост, създавайки пространство - от няколко до няколкостотин мили - между границите на разстояние. Докато плочите в това пространство продължават да се разминават, те правят това в противоположни посоки. Това странично движение образува активни граници на трансформация.
Между разтегателните сегменти страните на границата на трансформацията се трият заедно; но щом морското дъно се разпространи отвъд припокриването, двете страни спират да се търкат и пътуват в крак. Резултатът е разцепване на кората, наречена зона на фрактура, която се простира по морското дъно далеч отвъд малката трансформация, която я е създала.
Границите на трансформацията се свързват с перпендикулярни разнопосочни (а понякога и сближаващи се) граници от двата края, придавайки цялостния вид на зиг-заги или стълбища. Тази конфигурация компенсира енергията от целия процес.
Континентални трансформационни граници
Континенталните трансформации са по-сложни от техните къси океански колеги. Силите, които ги засягат, включват степен на компресия или разширение в тях, създавайки динамика, известна като транспресия и транстензия. Тези допълнителни сили са защо крайбрежната Калифорния, в основата си на трансформационен тектонски режим, също има много планински уловища и спускащи се долини.
Най- Вината на Сан Андреас на Калифорния е отличен пример за континентална трансформационна граница; други са северноанталийският разлом на Северна Турция, алпийският разлом, пресичащ Нова Зеландия, разривът на Мъртво море в Близкия изток, островите Кралица Шарлът отстъпват от Западна Канада и системата от разломи Магелан-Фаняно Америка.
Поради дебелината на континенталната литосфера и нейното разнообразие от скали, границите на трансформация на континентите не са прости пукнатини, а широки зони на деформация. Самият разлом на Сан Андреас е само една нишка в 100-километров склон от разломи, съставляващи зоната на разлома Сан Андреас. Най- опасна грешка на Хейуърд също заема дял от общото движение на трансформация, а поясът на Уокър Лейн, далеч във вътрешността отвъд Сиера Невада, също поема малко количество.
Трансформирайте земетресенията
Въпреки че те нито създават, нито унищожават земя, преобразуването на границите и разрушаването на ударите могат да създадат дълбоки, плитки земетресения. Те са често срещани по средата на океанските хребети, но обикновено не произвеждат смъртоносно цунами, тъй като няма вертикално изместване на морското дъно.
Когато тези земетресения се появят на сушата, от друга страна, те могат да причинят големи количества щети. Забележителните земетресения включват удар в Сан Франциско от 1906 г., 2010 г. Хаити, и земетресенията в Суматра 2012 г. Суматранският трус през 2012 г. беше особено силен; магнитудът му от 8,6 е най-големият, регистриран някога за повреда при удар.