Букър Т. Вашингтон, афро-американски преподавател

Букър Талиаферо Вашингтон порасна детето на роб на Юг по време на Гражданската война. След еманципацията той се премества с майка си и доведения си син в Западна Вирджиния, където работи в пещи за сол и въглищна мина, но също така се научи да чете. На 16 години той проправя път към Нормалния и земеделски институт Хамптън, където се отличава като студент и по-късно поема административна роля. Вярата му в силата на образованието, силния личен морал и икономическата самостоятелност го извеждат на позиция на влияние сред черно-белите американци на онова време. Той стартира Tuskegee Normal and Industrial Institute, сега Tuskegee University, в едностайно помещение през 1881 г., служейки като директор на училището до смъртта си през 1915 година.

Дати: 5 април 1856 г. (без документи) - 14 ноември 1915 г.

Букър Талиаферо е роден на Джейн, робиня, която готви в окръг Франклин, Вирджиния, собственост на Джеймс Бъроуз и неизвестен бял човек. Фамилното име Вашингтон идва от мащеха му, Вашингтон Фъргюсън. След края на

Неграмотната му майка насърчава интереса му към ученето и Вашингтон успява да посети основно училище за черни деца. Около 14-годишна възраст, след като изминал пеша 500 мили, за да стигне до там, той се записва в Нормалния и земеделски институт Хамптън.

Вашингтон посещава института Хамптън от 1872 до 1875 година. Той се отличи като студент, но нямаше ясна амбиция след завършването. Той преподава както деца, така и възрастни в родния си град Западна Вирджиния и за кратко посещава Семинарията на Уейланд във Вашингтон, D.C.

Той се върна в Хамптън като администратор и учител и докато е там, получи препоръката, че го доведоха до началството на нова „негрова нормална школа“, одобрена от законодателния орган на щата Алабама за Tuskegee.

По-късно печели почетни степени и от двете Харвардския университет и колежа в Дартмут.

Първата съпруга на Вашингтон, Фани Н. Смит, почина след само две години брак. Двамата имаха едно дете. Той се жени повторно и има две деца с втората си съпруга Оливия Дейвидсън, но и тя умира само четири години по-късно. Той се срещна с третата си съпруга Маргарет Дж. Мъри, в Тускиги; тя помогна за отглеждането на децата му и остана с него до смъртта му.

Вашингтон е избран през 1881 г. за ръководител на Нормалния и индустриален институт в Тускги. По време на мандата си до смъртта си през 1915 г. той изгражда института Тускиги в един от водещите световни центрове за образование, с исторически черно студентско тяло. Въпреки че Tuskegee остава неговото основно начинание, Вашингтон също влага енергията си за разширяване на образователните възможности за чернокожите студенти в целия юг. Той основава Национална негрова бизнес лига през 1900г. Той също така се стреми да помогне на бедните чернокожи фермери със селскостопанско образование и популяризира здравни инициативи за чернокожите.

Той стана търсен оратор и застъпник на чернокожите, въпреки че някои бяха ядосани от привидното му приемане на сегрегация. Вашингтон посъветва двама американски президенти по расови въпроси, Теодор Рузвелт и Уилям Хауърд Тафт.

Сред многобройните статии и книги Вашингтон публикува автобиографията си, От робството, през 1901г.

През целия си живот Вашингтон подчертава важността на образованието и заетостта за черните американци. Той се застъпи за сътрудничество между състезанията, но понякога беше критикуван за приемането на сегрегация. Някои други видни лидери от онова време, особено W.E.B. Дюбоа, почувства, че възгледите му за насърчаване на професионалното образование за черните ограничават гражданските им права и социален напредък. В по-късните си години Вашингтон започва да се съгласява с по-либералните си съвременници относно най-добрите методи за постигане на равенство.